Namorada Pobre é Convidada Pela Sogra Para Uma Festa Luxuosa Com a Intenção De Humilhá-la,

[Música] Carlos Pereira estava na sala de estar requintadamente decorada da casa de sua mãe. Era mais uma manhã de segunda-feira, o que significava que ele deveria estar em sua própria casa, mas sua mãe não aceitava isso. Depois do jantar da noite anterior, ele deu mais uma olhada em si mesmo no espelho; seu rosto esculpido parecia ter sido talhado na mesma pedra das gigantescas casas que o rodeavam.

"Carlos, querido, você deveria usar o terno azul marinho para a reunião de hoje. Ele faz você parecer mais maduro, ao invés desse", sua mãe, Helena Pereira, entrou em seu quarto com uma xícara de café nas mãos. "Carlos, feche os olhos", ele virou o rosto para cima.

"Mãe, eu sinto que…". "Não se esqueça de amarrar a gravata corretamente! Não posso permitir que você pareça algum tipo de boêmio.

" Ele revirou os olhos em exasperação enquanto ajustava a gravata pela centésima vez naquela manhã. Notando que os olhos da mãe ainda estavam sobre ele, ele se dirigiu ao quarto à direita, onde seus ternos estavam arrumados. Pegando um dos ternos do cabide, ele rapidamente o vestiu.

Não queria se atrasar. Ao sair do quarto, ela estava esperando na porta. "Não se esqueça do discurso que preparei para você.

Assim que você contar a todos, eles estarão convencidos. " "Eu estaria lá antes da reunião, mas mãe, não deveria ser algo que eu deveria escrever? Se eu contar a eles como realmente me sinto em levar a empresa adiante, eles ficariam felizes em fazer parte disso.

" Helena Pereira sorveu seu café lentamente, e seu rosto se contraiu imediatamente; o café já estava esfriando, assim como seu sorriso. "O que eu disse sobre essas coisas? Apenas confie em mim, Carlos, faça o que eu digo.

" Ela colocou a mão livre no ombro dele. Carlos sabia exatamente o que ela estava dizendo; ela queria que ele fizesse sua vontade mais uma vez, como sempre. Suas palavras soavam como uma ameaça.

"Está bem, mãe. Tenho que organizar os pacotes para o orfanato primeiro e depois vou para o trabalho. " Ele beijou a bochecha dela antes de sair do quarto e da casa.

Ele saiu da mansão grandiosa para o ar fresco da manhã; seu motorista, Joaquim, já estava esperando por ele ao lado do carro. "Bom dia, senhor. " "Bom dia, Joaquim.

Leve-me ao orfanato, por favor. " Carlos assentiu, acomodando-se no banco de trás enquanto dirigiam pela cidade. Ele olhou pela janela enquanto sua mente vagava para a reunião à frente.

Sua mãe havia preparado um discurso bastante longo, e ele não estava exatamente ansioso por isso, mas sabia muito bem que não podia desobedecê-la. A viagem de 20 minutos terminou com eles chegando ao orfanato; era uma combinação de dois grandes apartamentos rodeados por um pequeno jardim. Uma mulher já estava esperando do lado de fora com um sorriso no rosto.

"Bom dia, irmã Margarida. " "Ah, Carlos, querido! Obrigado por vir.

Somos muito gratos pelo apoio de sua família. " Ela apertou as mãos dele rapidamente. Carlos sorriu e a seguiu para dentro, onde foi saudado pelo burburinho das crianças.

Ele passou a próxima hora ajudando a organizar pacotes de alimentos e roupas que havia enviado mais cedo naquele dia, conversando com as crianças e ouvindo suas histórias. "Senhor, sua mãe. .

. ", Joaquim aproximou-se de Carlos, que estava lendo um livro para as crianças, e lhe entregou o telefone. Carlos levantou-se rapidamente, percebendo que se não saísse agora se atrasaria para a reunião que deveria comparecer.

Enquanto se preparava para sair, a irmã Margarida aproximou-se dele com uma pequena caixa. "Para sua mãe, Carlos, um pequeno presente das crianças. " Ele pegou a caixa, tocado pelo gesto.

"Obrigado, irmã. Vou entregá-la a ela. " Com um último aceno para todos, ele correu de volta para o carro e Joaquim saiu rapidamente do orfanato, sabendo que tinham que vencer o tempo.

Quando Carlos chegou ao escritório, respirou fundo e dirigiu-se à sala de conferências, onde a reunião estava sendo realizada. Sua secretária já o aguardava com o discurso preparado para ele. Ele manuseou os papéis na mão, tentando escanear rapidamente as páginas.

"Bom dia a todos", ele começou, tentando soar confiante ao entrar na sala de conferências. "Estou aqui hoje para falar sobre a Verde Tecnologia. Nossos painéis solares aproveitam a energia do sol e reduzem as emissões de carbono em 50%.

" Ele fez uma pausa, tentando lembrar a cifra exata. Ele olhou para suas anotações, mas seus olhos percorreram a página sem sucesso. "Ah, sim, e nossas turbinas eólicas geram eletricidade a uma taxa de 2,5 MW.

" Os clientes se entreolharam, aparentemente não impressionados. Um deles levantou uma sobrancelha e outro anotou algo em seu bloco. Carlos tentou se recuperar, mas suas palavras só ficaram mais confusas.

"E nossos sistemas de armazenamento de energia utilizam tecnologia avançada de baterias para otimizar a eficiência energética e reduzir o desperdício. " Ele parou, lutando para lembrar os pontos-chave que queria fazer. Os clientes se entreolharam, suas expressões se tornando cada vez mais céticas.

Ele fechou os olhos por um segundo, tentando se recompor. A sala caiu em silêncio, e Carlos sentiu os olhos dos executivos e, mais importante, de sua mãe sobre ele. Ele sabia que estava lutando, mas não conseguia se orientar.

"Deixe-me começar de novo", ele disse, respirando fundo. "Sinto muito, vou direto ao ponto. " Ele respirou fundo, evitando os olhos da mãe.

Ele teve um mau pressentimento desde o início sobre usar algo escrito por sua mãe e, apesar de ter praticado tudo, ainda não estava à vontade. "Olhem, sei que não estamos apenas vendendo painéis solares e turbinas eólicas. Estamos vendendo uma chance de fazer a diferença, uma chance de reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis e criar um futuro mais sustentável.

Na Verde Tecnologia, acreditamos que nossa responsabilidade vai além de apenas fornecer soluções de energia sustentável; estamos comprometidos em causar um impacto positivo nas comunidades que servimos. " Apontando para a tela. .

. Atrás dele, ele mostrou uma tabela de conteúdos. O programa "Escolas Verdes" forneceu recursos educacionais e workshops para ensinar crianças sobre energia renovável e sustentabilidade.

Também fizemos parcerias com organizações locais para desenvolver hortas comunitárias e espaços verdes, proporcionando acesso a produtos frescos e promovendo a responsabilidade ambiental. Ele acrescentou: "Estamos comprometidos com a transparência e a responsabilidade em tudo o que fazemos. Publicamos relatórios anuais de sustentabilidade detalhando nosso progresso e impacto.

Também temos um conselho consultivo independente que garante que nossas práticas estejam alinhadas com nossos valores e missão. " Carlos fez uma pausa, escaneando a sala para fazer contato visual com os clientes. "Acreditamos que os negócios podem ser uma força para o bem e estamos dedicados a liderar pelo exemplo.

" Os clientes ouviram atentamente, suas expressões mudando de ceticismo para interesse. "Eu acredito no que fazemos. " Carlos sorriu, deixando sua convicção clara.

"E sei que, juntos, podemos fazer uma verdadeira diferença. " A sala ficou em silêncio por um momento antes de explodir em aplausos. Os clientes sorriram, acenando com a cabeça em aprovação.

"Obrigado, Carlos," um deles finalmente falou, olhando para seus parceiros em aprovação. "Isso foi uma ótima apresentação; podemos ver que você é apaixonado pelo que sua empresa faz. " Outro executivo se manifestou: "Tenho que dizer, eu estava cético no início, mas você realmente me convenceu dos valores da sua empresa.

Pode nos contar mais sobre o que vocês fazem? " Carlos sorriu, aliviado que a apresentação tinha ido bem. "Claro!

Nossa empresa, Verde Tecnologia, se especializa em soluções de energia sustentável. Projetamos e implementamos sistemas de energia renovável para empresas e residências, ajudando-as a reduzir sua pegada de carbono e economizar nos custos de energia. " Um dos executivos perguntou: "Isso soa impressionante.

Pode nos dar alguns exemplos do seu trabalho? " Ele assentiu: "Trabalhamos com várias grandes empresas para instalar painéis solares e turbinas eólicas, reduzindo seus custos de energia em até 50%. Também ajudamos proprietários de residências a mudar para fontes de energia renovável, reduzindo sua dependência de combustíveis fósseis.

" Os executivos assentiram, tomando notas e fazendo perguntas de acompanhamento. Após alguns minutos de perguntas e respostas, um deles disse: "Obrigado, acho que encontramos um parceiro. " Carlos se despediu da sala de reuniões, sentindo-se aliviado que a apresentação tinha ido bem.

Quando entrou em seu escritório, foi seguido de perto por sua mãe, que parecia menos que satisfeita. "Carlos, o que foi aquilo? " ela exigiu, fechando a porta atrás dela.

"Você não seguiu o plano. " Ele olhou para a mãe, tentando parecer calmo. "Mãe, eu sei que não segui o roteiro, mas senti que precisava falar do coração.

" "E falar do coração? Isso é negócio, Carlos, não um evento de caridade para fazer você se sentir bem. Você precisa seguir o plano e causar uma forte impressão.

" "Mas mãe, acho que causei uma boa impressão. Os clientes pareceram responder bem à minha paixão. " Ela o interrompeu novamente: "Isso não é sobre paixão, Carlos.

É sobre fazer negócios e crescer a empresa. Você precisa se concentrar no resultado final, não em seus sentimentos. " Sem uma palavra, ele passou pela mãe, abrindo a porta.

"Preciso de ar. " "Carlos, o que você está fazendo? Você não pode simplesmente sair no meio do dia!

" sua mãe começou a protestar, mas ele já estava determinado a não ficar mais um minuto com ela. Quando saiu do prédio, Joaquim, seu motorista, estava esperando ao lado do carro, parecendo um tanto preocupado. "Senhor, devo levá-lo a algum lugar?

" ele perguntou. "Não, Joaquim. Preciso de um tempo sozinho.

Vou dirigir eu mesmo; vou ficar bem. " Joaquim, apesar de sua segurança, viu que não estava convencido, mas não havia nada que ele pudesse fazer. Carlos entrou no carro e saiu do prédio, querendo estar longe de tudo.

Ele dirigiu sem rumo, tentando clarear a mente, até se encontrar em um bairro tranquilo e aparentemente luxuoso. Estacionou o carro em um local seguro e saiu, vagando pelas ruas, tentando processar suas emoções. Os passos de Carlos o levaram a um pequeno restaurante escondido entre arranha-céus.

O exterior era pouco notável, mas algo nele o chamou para dentro. Ele empurrou a porta e um sino acima dela tocou, quebrando o silêncio. Quando entrou, seus olhos se ajustaram lentamente à iluminação e ele avistou uma jovem limpando mesas com um pano branco.

Seu cabelo escuro estava preso em um rabo de cavalo e um sorriso caloroso apareceu em seus lábios quando ela olhou para cima e encontrou o seu olhar. Por um momento, eles apenas se olharam. "Olá," ela disse, deixando cair o pano branco na mesa, quebrando o feitiço.

"Bem-vindo. Aqui ainda não temos um nome, na verdade," ela riu, e o coração de Carlos pulou uma batida. "Mas estamos chegando lá.

Ainda não estamos abertos, mas você deve voltar em uma semana para nossa inauguração. " Enquanto ele se preparava para sair, Carlos vislumbrou seu reflexo na janela: um jovem que sentia que queria mais. Respirou fundo, saboreando o aroma do café recém-passado e o calor do restaurante.

Pela primeira vez em muito tempo, sentindo que estava exatamente onde deveria estar. "Mas se você não se importa, posso pegar algo para beber? " ela perguntou.

"Ainda estamos experimentando nosso menu, mas posso preparar algo especial. " Carlos se virou, assentindo ansiosamente enquanto se sentava no balcão, ainda observando-a. "Experimente isto.

" Ela entregou-lhe um copo cheio de um líquido aveludado. Pouco depois, explicou: "É uma de nossas bebidas exclusivas. Chamamos de 'Céu da Meia-Noite'.

" Enquanto tomava um gole, ele se perguntava por que ela parecia um enigma. Seus olhos se arregalaram em surpresa enquanto tomava outro gole; os sabores dançavam em sua língua e ele só podia descrevê-lo como algo entre o doce e o salgado. "Isso é realmente incrível!

" ele sorriu para ela, terminando o restante do conteúdo no copo. Os olhos da jovem se estreitaram nos cantos. "Fico feliz que tenha gostado.

" "Sinto muito, sei que não é o lugar certo para perguntar, mas o que o trouxe aqui? " Parece desabitado, especialmente do lado de fora. Carlos hesitou, incerto sobre o que exatamente deveria dizer a alguém que acabara de conhecer.

"Tem sido um dia difícil para mim. Sei que o dia ainda não acabou, mas é o que é. Minha mãe está constantemente no meu encalço.

" "Bem, não estão todas? " Ela riu, colocando as mãos no balcão. "O que exatamente ela fez desta vez, minha mãe?

" "Ela não consegue me deixar em paz. Ela quer estar em tudo o que estou fazendo e também faz o máximo para que a decisão dela seja a minha decisão final, mesmo quando você é contra. " Ele suspirou, assentindo lentamente.

"Mesmo quando não quero. E tudo o que quero é que ela veja que sou adulto. " "Claro que ela vê isso, mas não quer admitir ainda.

Talvez ela simplesmente não queira aceitar que você não será mais o menino dela. " "Acho que coisas assim podem ser super assustadoras às vezes. " Carlos observou enquanto sua testa brilhava com gotículas de suor, devido ao trabalho, mas isso não diminuía sua beleza.

"Não peguei seu nome antes. Sou Carlos. " Ela sorriu, imediatamente afastando-se do balcão.

"Sou Sofia. " Ele olhou para seu relógio suíço, de repente chocado com a quantidade de tempo que havia passado. "Como passei tanto tempo aqui?

É sua beleza que me prendeu ou a bebida? " Sofia lançou-lhe um olhar, fazendo-o rir. "Não me elogio, Carlos, provavelmente é a bebida.

" Carlos hesitou, não querendo que o momento terminasse. "Posso te ver de novo? " Sofia levantou uma sobrancelha, dando-lhe um olhar engraçado.

"Não sei. Estou bastante ocupada com o restaurante. Meu aniversário está chegando e eu adoraria que você estivesse lá.

Significaria muito para mim. " Ela riu com um tom de diversão na voz. "Não sei.

Posso estar ocupada por um tempo. Ainda estamos colocando tudo em ordem aqui. " Carlos assentiu, compreendendo.

"Entendo, mas de qualquer forma deveríamos trocar contatos. Gostaria de manter contato," ele disse. "O telefone, ok?

" "Claro, mas sem promessas. " "Ok, sem promessas. Eu juro.

Só quero garantir que posso te encontrar novamente. " Ele sorriu, sentindo-se triunfante. "Acho que nos veremos de novo.

Até mais. " Ele saiu rapidamente do restaurante. Demorou algumas semanas antes do aniversário de Carlos, antes que ele sequer pensasse em mencionar Sofia para sua mãe.

"Carlos, o que você está pensando? Um Pereira não se associa com trabalhadores da indústria de serviços. " Ela lançou-lhe um olhar, largando a colher.

Carlos mexeu-se desconfortavelmente, sabendo que havia desagradado sua mãe. "Mãe, eu só a conheci. " "Não importa.

Você deve manter um certo nível social, Carlos. " Ela bufou, balançando a cabeça. "Você não espera que eu aceite você namorando uma garçonete?

O que isso retrataria para a empresa? " Ele suspirou dramaticamente enquanto a comida de repente parecia sem gosto em sua boca. "Por favor, mãe, pode dar uma chance a ela?

Ela não é nada do que você pensa. " Helena olhou para seu filho querido, o único filho que tinha, e sorriu. "Eu organizei um jantar para este fim de semana, e era para ser só nós dois.

Agora que você me disse isso, qual é o nome? " "Sofia. " "Obrigado, mãe.

Ela estará aqui. " Ele se levantou, animado que sua mãe tivesse mudado de ideia. "Vou indo agora, tenho uma viagem amanhã.

" Ele mal havia saído da mansão da mãe quando mandou uma mensagem para Sofia sobre o jantar. Ele queria ligar para ela, mas ela o havia repreendido várias vezes quando ele estava enviando mensagens enquanto trabalhava. Não era o que ela planejava fazer naquele fim de semana, mas não doía ir.

O fim de semana chegou rapidamente e Sofia chegou à propriedade, ficando impressionada com a grandiosidade da entrada do portão. Quando saiu do táxi, foi surpreendida pela decoração opulenta. Um choque e constrangimento a inundaram quando ela olhou para suas roupas.

Quando entrou, foi surpreendida pela decoração opulenta e pelos funcionários bem vestidos. "Carlos, por que não me avisou? " ela sussurrou para Carlos, que estava esperando do lado de fora por ela.

"Sinto-me tão deslocada. " Carlos pareceu surpreso com a reação dela. "Sinto muito, Sofia, você está linda de qualquer maneira.

" "Não me elogie, estou te avisando pela última vez. " Ela bateu nele de brincadeira no braço. "Você nunca me disse que vivia em outro mundo!

" "Isso não é um elogio exagerado. " Agora, ele inclinou-se para ela, sorrindo. "Estou feliz que não te contei.

Agora você não teria aceitado me dar seu número. " Sofia estava prestes a retrucar quando ouviu alguém bater palmas. Olhando na direção do som, ela viu uma mulher deslumbrante vestida com um longo vestido preto.

"Eu teria deixado vocês dois lá fora, mas o jantar está prestes a começar, queridas. Sofia, venha. " Sofia trocou um olhar com Carlos, que sorriu e a direcionou para sua mãe.

"Essa é minha mãe, Helena Pereira. " Sofia e Helena caminharam para dentro da mansão juntas, e Sofia tentou não deixar seu queixo cair de admiração por quão bonito tudo era. Quando chegaram à sala de jantar, que na opinião de Sofia era maior do que o restaurante inteiro, todas as empregadas estavam alinhadas nas extremidades da sala.

Carlos puxou uma cadeira para ela, fazendo-a sorrir ao se sentar. Ele sentou-se ao lado dela, em frente à mãe, que não conseguia parar de olhar para eles. Quando estavam prestes a começar a comer, o telefone de Carlos tocou e ele atendeu.

"Sinto muito, mas há algo que preciso resolver agora. Voltarei antes que você perceba. " Ele apertou a mão de Sofia suavemente antes de sair da mesa.

"Bem, o jantar tem que continuar. Ele se juntará a nós em breve, então coma. " Helena gesticulou para Sofia, que começou a comer.

"Diga-me, Rosa, o que inspirou sua escolha de traje interessante? " Sofia olhou para cima, sorrindo. "É Sofia, mãe.

Eu apenas achei que era um vestido bonito. " Helena sorriu docemente. "Bem, é certamente chamativo.

E sua profissão? Conte-me, como é ser uma garçonete? " "É uma experiência e tanto, mãe.

Eu interajo com diferentes pessoas todos os dias. " E é divertido para mim; às vezes o restaurante tem horas de pico, o que significa que todos têm que estar ocupados. Você fala como se isso fosse uma coisa boa.

Os olhos de Sofia foram para o lado enquanto pensava consigo mesma: para mim é melhor do que não fazer nada. Falando nisso, o baile de aniversário de Carlos será o evento da temporada. A lista de convidados é uma verdadeira seleção da sociedade; eu ouso dizer que será uma noite para lembrar.

Teremos realeza, celebridades e magnatas dos negócios, todos presentes. Será uma noite de glamour e sofisticação como você nunca experimentou. Tenho certeza!

Helena fez uma pausa, tomando um gole de seu vinho, saboreando o momento e o local. — Ó, será deslumbrante! Alugamos toda a propriedade e as decorações serão requintadas.

Não poupei despesas para garantir que esta seja uma noite para lembrar. Afinal, Carlos merece apenas o melhor. Os olhos de Sofia se arregalaram levemente ao ouvir sobre o evento de alto perfil.

Ela não pôde deixar de sentir um toque de hesitação sobre comparecer. — Ó, tenho certeza de que será — Sofia respondeu, tentando soar indiferente, apesar de suas crescentes dúvidas. À medida que a noite se aproximava do fim, Carlos acompanhou Sofia até a saída, agradecendo por ter vindo.

— Sinto muito se minha mãe foi um pouco demais — ele sussurrou, segurando suas mãos. Sofia sorriu fracamente. — Eu tive um bom momento.

A única coisa que faltou foi você. Você esteve ausente quase todo o tempo do jantar. — Sinto muito, estou realmente muito arrependido.

— Ele a puxou para um abraço. No dia seguinte, Sofia recebeu o vestido junto com uma nota de Helena: — Querida Sofia, pensei que este vestido seria perfeito para o baile de aniversário de Carlos. Eventos de traje formal podem ser tão intimidantes; queria ajudar.

Melhores votos, Helena. Sofia tocou a bainha do tecido, vendo que parecia caro o suficiente. O que a alegrou mais foi o gesto gentil de sua sogra.

Depois do jantar de ontem, ela estava ligeiramente convencida de que Helena não gostava dela, mas isso mostrou que não era o caso. Depois de se acomodar em seu apartamento, após o jantar, ela remexeu seu guarda-roupa procurando algo bonito para vestir no aniversário dele. Nada a faria repetir o erro que cometeu antes de não se vestir bem, mas ela não precisava fazer isso novamente.

Tinha algo único para usar no dia do evento. Ela vestiu o elegante vestido preto, que claramente era feito de um tecido luxuoso que abraçava suas curvas nos lugares certos. O vestido caía logo acima dos joelhos e tinha um decote bonito que não mostrava muito do seu colo.

Ela combinou o vestido com um par de sapatos prateados que adicionaram alguns centímetros à sua altura. Os sapatos foram um presente que ele enviou junto com as joias. Quando ela lhe contou que sua mãe lhe havia enviado um vestido, ela ficou contente que os sapatos eram confortáveis o suficiente para usar por algumas horas.

Seu visual foi completado com um colar simples e um par de brincos de pérola que ele comprou para ela. Ela manteve o cabelo simples, puxando-o para trás em um rabo de cavalo baixo. Ao se olhar no espelho, sentiu-se confiante e bonita.

Tudo o que precisava fazer agora era sair e entrar no carro que Carlos havia mandado para ela. Sofia chegou à mansão e ficou maravilhada com a decoração. Ao chegar à porta, foi recebida por uma equipe de seguranças e funcionários do evento que estavam verificando os convites e documentos de identidade dos convidados.

Sofia aproximou-se deles com confiança, esperando ser permitida entrar sem problemas. — Boa noite! Bem-vinda ao evento — um dos funcionários a cumprimentou, olhando-a de cima a baixo.

— Posso ver seu convite, por favor? Ela hesitou, percebendo que não tinha um convite. — Sou uma convidada de Carlos — disse ela.

— Ele me convidou pessoalmente. O funcionário levantou uma sobrancelha. — Peço desculpas, mas preciso ver seu convite ou e-mail de confirmação para deixá-la entrar.

Nesse momento, uma mulher com um iPad e uma expressão severa aproximou-se deles. — Sou a coordenadora do evento — ela se apresentou, levantando o iPad para verificar o rosto de Sofia. — Receio que esta mulher não esteja na lista de convidados.

A coordenadora do evento virou-se para Sofia. — Sinto muito, mas você não está autorizada a entrar. Você terá que sair.

Sofia afastou-se da entrada e pegou seu telefone. Ela discou o número de Carlos, esperando que ele atendesse e esclarecesse o mal-entendido, mas o telefone tocou e tocou sem resposta. Sofia tentou novamente, pensando que talvez ele estivesse ocupado ou não tivesse ouvido, mas novamente não houve resposta.

Ela enviou uma mensagem de texto, tentando manter as emoções sob controle. — Oi, é a Sofia. Estou do lado de fora; eles não vão me deixar entrar.

O que está acontecendo? Mas não houve resposta. Sofia sentiu uma onda de preocupação e frustração.

Por que Carlos não estava atendendo suas ligações ou mensagens? Os olhos de Carlos vasculhavam a sala, procurando por Sofia, que o havia informado anteriormente que estava a caminho. Mas à medida que os minutos passavam, ele não podia deixar de se sentir um pouco distraído.

Se ela tivesse chegado, teria vindo dizer oi para ele; onde estava ela? Ele assumiu que ela estava simplesmente interagindo com os convidados, mas à medida que se movia pela multidão, não conseguia se livrar da sensação de que algo estava errado. Finalmente, ele verificou seu telefone e viu as chamadas perdidas de Sofia.

Seu coração afundou quando ele rapidamente discou o número dela. — Sofia, onde você está? — ele perguntou, alarmado com o número de chamadas perdidas.

— Estou do lado de fora — ela respondeu tristemente. — Não me deixaram entrar; meu nome não estava na lista. O rosto de Carlos caiu ao perceber o erro.

Ele rapidamente se desculpou e dirigiu-se à entrada, onde encontrou Sofia deslumbrante no vestido que sua mãe havia enviado. Mas, enquanto a acompanhava para a celebração, não pôde deixar de notar os olhares. Curiosos dos outros convidados, sinto muito, muito mesmo.

Deve ter havido algum tipo de confusão. Perdoe-me, por favor. Sofia olhou para ele por um momento antes de caminhar em direção à mesa de champanhe e pegar uma taça para si.

"Por um momento, pensei em ir para casa e esquecer tudo. Agradeça às suas estrelas por ter chegado a tempo. Obrigado por não ter ido embora.

" Ele estava prestes a dizer mais quando um homem se aproximou, informando que a atenção de Carlos era necessária. "Sinto muito, volto já. Divirta-se.

" E com isso, ele saiu de vista. No início, ela tentou aproveitar a noite ao máximo, mas à medida que a noite avançava, começou a perceber que algo estava errado. As pessoas a olhavam de maneira estranha e ela não conseguia se livrar da sensação de que algo estava errado.

"Com licença, pode reabastecer minha bebida? " Alguém tocou em seu ombro. "Os outros parecem estar todos ocupados.

Por favor, seja rápida. " Por cima do ombro, incerta se a mulher estava falando com ela. "Sinto muito, mas você está enganada, não sou uma empregada.

" A mulher riu. "Você está falando sério? " Foi então que Sofia percebeu que o vestido que estava usando era idêntico aos uniformes dos funcionários da casa.

Ela estava sendo confundida com uma mera serva, e os convidados achavam isso hilário. "Não sou uma empregada," repetiu, mais para si mesma do que para a mulher. "Sou uma convidada.

" Mas a mulher olhou para ela com desdém e bufou: "Desculpe, devo ter te confundido com alguém da equipe. " Sofia sentiu-se envergonhada e furiosa ao mesmo tempo. Sabia que precisava encontrar Carlos e sair dali o mais rápido possível.

Olhou ao redor, procurando o banheiro; precisava evitar os olhares zombeteiros antes que chegassem a ela. Felizmente, não havia ninguém no banheiro naquele momento. Entrou em uma das cabines e trancou a porta, querendo ficar sozinha.

Ouviu a porta abrir, e vozes altas encheram o banheiro. "Você pode acreditar naquele vestido? " Uma delas ligou a torneira, rindo.

"Parece que ela está tentando ser uma serva ou algo assim. " "Eu sei, certo? " A outra mulher respondeu, rindo.

"Eu a vi tentando se misturar com os convidados e pensei: 'garota, você não está enganando ninguém. '" Sofia sentiu uma pontada de vergonha e embaraço. Não podia acreditar que tinha sido tão cega ao plano de Helena.

Pensou que o vestido era um gesto gentil, mas agora percebia que era apenas um truque cruel. Ela saiu rapidamente do banheiro assim que as meninas saíram, tentando segurar as lágrimas. Não podia suportar mais aquilo; precisava encontrar Carlos e contar-lhe o que estava acontecendo.

Mas ao se aproximar dele, viu Helena caminhando em sua direção, abrindo os braços. "Espero que você saiba onde per. .

. " Agora? Helena sussurrou em seu ouvido, antes que Sofia pudesse se afastar do abraço.

Naquele momento, ela soube que precisava sair dali antes que as coisas piorassem. Quando Sofia se virou para sair, um convidado intencionalmente derramou sua bebida sobre ela. "Olhem para a ajudante agora!

Por que você não vai limpar isso? Chega, já tive o suficiente! " Ela fechou os olhos, tentando segurar as lágrimas, empurrou a multidão que começava a se formar, desesperada para escapar, mas encontrou uma parede de paparazzis.

"Quem é você? " Um deles perguntou, tirando fotos. "Não sou ninguém, apenas me deixem em paz.

" No entanto, eles continuaram tirando fotos dela. Por outro lado, Carlos estava discutindo com um potencial cliente sobre a empresa, quando ouviu murmúrios. Olhando naquela direção, avistou Sofia.

"Com licença," Carlos interrompeu o homem com quem estava falando e começou a caminhar em direção a onde a viu pela última vez. Ele a viu movendo-se em direção à entrada, com as roupas manchadas e paparazzi ao seu redor. Mas quando chegou à entrada, viu Sofia entrando em um táxi.

"Sofia, espere! " Ele chamou, mas a porta do táxi se fechou atrás dela e o carro partiu. Ele tinha que corrigir as coisas.

Pegou o telefone e ligou para o número dela, mas foi direto para a caixa postal. Tentou de novo e de novo, mas ela não atendeu. Sabia que precisava falar com ela, explicar o que havia acontecido e se desculpar pelo erro da mãe.

Mas por enquanto, ela tinha ido embora, e Carlos ficou sozinho fora da própria festa, sentindo-se impotente e envergonhado. Semanas se passaram e a distração de Carlos no trabalho piorou a cada dia. Sua mãe, Helena, notou a mudança nele e o confrontou.

"Carlos, o que está acontecendo com você? Você não está focado na empresa de jeito nenhum! Não podemos perder nossa vantagem agora que estamos à beira de sermos assumidos.

" Carlos suspirou, esfregando as têmporas. "Eu sei, mãe, vou tentar me concentrar. " Mas ele não conseguia tirar Sofia da cabeça.

Tentou se imergir no trabalho, mas seus pensamentos continuavam voltando para ela. Perguntava-se se ela estava bem, se ela o havia perdoado. À medida que os dias se transformavam em semanas, Carlos tornou-se cada vez mais retraído, parou de comparecer a reuniões, de atender chamadas e de sair de seu escritório.

Sua mãe ficou preocupada, mas Carlos não conseguia explicar o que estava errado; ele mesmo não sabia. Uma noite, ele se encontrou em frente ao restaurante onde se conheceram, esperando vê-la, mas ela não estava lá. No dia seguinte, dirigiu até a casa dela, esperando encontrá-la, mas ela também não estava lá.

Sentindo-se desesperado, Carlos decidiu esperar por ela fora do apartamento dela. Chegou de manhã e sentou-se no carro, observando a entrada. À medida que as horas passavam, ele começou a se sentir como se estivesse alucinando.

Mas então ele a viu. Seu coração pulou uma batida. Ele se perguntava se estava sonhando, mas Sofia o viu e sorriu.

"Carlos, o que você está fazendo aqui? " Ela perguntou, de pé ao lado da janela. Ele saiu do carro, sentindo-se em transe.

"Eu. . .

eu não sei, só precisava ver você. " Sofia assentiu, e Carlos a seguiu para dentro do apartamento, sentindo-se como se estivesse entrando em um sonho. Sonho.

A sala estava decorada com diferentes personagens desenhados à mão. Sofia o conduziu ao sofá e eles se sentaram juntos. "Senti sua falta, Carlos," começou a dizer imediatamente.

Sofia segurou a mão dele. "Eu também senti sua falta. " Eles ficaram ali em silêncio por um momento, mãos entrelaçadas.

Então Sofia falou: "Tenho pensado muito sobre nós, Carlos, sobre o que aconteceu na festa. " Carlos assentiu, sentindo uma pontada de culpa. "Sinto muito.

" Sofia não sabia o que aconteceu até mais tarde, quando ouviu que alguém derramou vinho sobre você. Sofia apertou a mão dele. "Você não sabia?

" Carlos: "Ficou difícil para mim. Eu me senti tão sozinha e exposta lá fora. " "Sinto muito, Sofia.

Eu deveria ter sabido e não deveria ter te deixado sozinha. Tem sido difícil acordar todas as manhãs e saber que não posso te alcançar. Tem sido pura tortura.

" Ela sorriu ao ver a dor nos olhos dele e entendeu que foi difícil para ele. "Vamos jantar. Então, qual é a melhor maneira de celebrar isso?

" Carlos soltou um grito, abraçando-a e segurando-a como se não houvesse amanhã. "Obrigado por me perdoar. " "Obrigado," ela o segurou firme e ele continuou a murmurar sua gratidão.

Só algum tempo depois, após ela ter se refrescado, decidiram sair para comer. Ao saírem do apartamento de mãos dadas, Carlos notou uma limusine preta estacionada atrás do carro dele. Seus passos desaceleraram, alertando Sofia, que seguiu o olhar dele.

"O que minha mãe está fazendo? " ele murmurou para si mesmo. Enquanto Sofia segurava a mão dele com mais força, os olhos de Sofia se arregalaram quando o motorista saiu da limusine e se aproximou deles.

"Senhorita Sofia, seu avô solicita sua presença imediatamente. " Os olhos de Carlos se estreitaram para o homem e ele ficou na frente de Sofia como uma barreira. "Quem é seu avô?

" "Eu não sei o que está acontecendo, mas tenho que ir. " O motorista abriu a porta, esperando que Sofia entrasse. "Por favor, senhorita Sofia, seu avô está esperando.

" Sofia virou-se para Carlos. "Venha comigo. " "Claro, eu não seguiria apenas alguma pessoa aleatória.

" Ao entrarem na limusine, a ansiedade de Sofia aumentou. "Nunca vi meu avô mandar uma limusine antes, algo deve estar errado. Espero que ele esteja bem.

Da última vez, que ele não estava bem, não me contou. Espero que esteja tudo bem. " Carlos segurou a mão dela, tentando tranquilizá-la.

"Vamos enfrentar isso juntos. " A limusine parou em um grande prédio comercial com o logo da Verde Tecnologia estampado na lateral. "Espere, por que estamos aqui?

" "Este é o prédio da sua família, certo? " Sofia perguntou, enquanto saíam do carro. Carlos estava tentando entender por que estavam ali.

Ao olharem para trás, o motorista gesticulou para que entrassem. Eles entraram rapidamente no prédio. Ao saírem do elevador, Carlos e Sofia ouviram alguém falando em um dos escritórios.

Carlos sabia exatamente onde era e ambos chegaram lá, ainda confusos. Um homem de costas para eles estava dirigindo-se às pessoas na sala sobre como as coisas seriam conduzidas de maneira diferente. Alguém na sala deve ter alertado o homem porque ele se virou para eles, sorrindo.

"Ah, aí está ela, sua nova CEO chegou! " Informou a sala, que irrompeu em aplausos. "Vovô!

" Sofia avançou aliviada ao ver que ele estava bem, mas confusa com sua declaração. "O avô de Sofia riu. "Sim, minha querida, receio que tenha mantido minha verdadeira identidade e riqueza escondida de você, mas tenho te preparado para a liderança o tempo todo.

" A mente de Carlos girou enquanto ele tentava processar a informação. Sofia, a mulher que ele amava, agora era CEO da Verde Tecnologia. Sua mãe havia lhe contado sobre alguns problemas relacionados à próxima pessoa a liderar, mas ele não estava em seu estado normal.

O avô de Sofia continuou: "Fiz você trabalhar em um de meus restaurantes, com minha segurança monitorando seu progresso. Você mostrou grande potencial, minha querida, e agora é hora de você assumir o controle. " O rosto de Helena ficou pálido; seus olhos iam de Sofia para Carlos.

"Isso não pode ser," ela sussurrou. A expressão de Jorge ficou severa enquanto ele puxava Helena para o escritório, junto com Carlos e Sofia. "Eu sei o que aconteceu na festa de aniversário.

" "Helena, tratar minha amada neta daquela forma foi imperdoável. " Os olhos de Helena iam de Jorge para Carlos e Sofia enquanto sentia a cor desaparecer de seu rosto. "Eu, eu posso explicar!

" O avô de Sofia, Jorge, a interrompeu: "Não, você não pode. Minha intenção inicial era vender a empresa em pedaços, deixando você e seu filho com migalhas depois de pagar o conselho. Mas, vendo o quanto minha neta ama Carlos e o quanto ele a ama — e sendo que ele não fazia parte do esquema — mudei de ideia.

" Os olhos de Carlos se arregalaram de choque. "O que você quer dizer com o que aconteceu na festa? " Sofia respirou fundo.

"Sua mãe me humilhou, Carlos. Ela me fez usar um uniforme idêntico ao da equipe e as pessoas pensavam que eu era uma serva. " "Mãe, isso é verdade?

" "Eles estão dizendo a verdade. Por que você faria uma coisa dessas com ela? " Ele se aproximou da mãe, que evitava seus olhos.

Foi então que ele percebeu. Lembrou-se dos olhares das pessoas quando ela chegou ao evento. Foi por isso que sua mãe não queria que ele ficasse longe dela após o incidente em seu aniversário.

"Esta será a última vez que teremos uma conversa. Nunca pensei que você iria tão longe a ponto de tratá-la tão mal. Você deveria ser melhor do que isso.

" Jorge assentiu. "Fico feliz em ver que você não é como sua mãe, Carlos, mas agora não depende demais de mim. Pergunte à nova CEO.

" "Não, eu não acho que você deveria ser um empregado aqui. " Carlos assentiu à decisão deles. Ele entendeu como as coisas poderiam terminar no final.

"Porque eu acho que você seria melhor administrando. " Carlos achou que não estava ouvindo bem, mas o. .

. Sorriso no rosto dela fez com que ele soubesse que ouviu direito. — Você está falando sério?

Quer dizer isso? — Sim, eu quero. Você provou a si mesmo, Carlos.

Você tem o coração e as habilidades para liderar esta empresa rumo à grandeza. Carlos a puxou para um abraço enquanto inalava o perfume ao redor dela. — Obrigado, meu amor.

No canto da sala, Helena assistia seu filho e a garota que ela pensava ter sido resolvida. Abraçarem era mais humilde que seu filho; nem nela era como se ela não existisse. Ela ficou ali até Jorge convidá-los para um rápido jantar de comemoração.

Só então ela desabou, caindo de joelhos enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto, e não podia deixar de desejar que pudesse voltar no tempo. Ela esperava muitas coisas, mas não esperava que tudo desse tão errado para ela. Ela começou a perceber quando foi ao seu clube social favorito para almoçar.

O maître a olhou friamente, e a mesa habitual perto da janela foi dada a outra pessoa. — Receio que estamos totalmente reservados hoje, senhora Pereira. Helena ficou chocada; sempre foi tratada como realeza naquele clube.

Ao sair do clube, viu suas amigas cochichando e apontando para ela. Elas rapidamente desviaram o olhar, evitando contato visual. Helena sentiu um frio percorrer sua espinha.

Tentou afastar a sensação, dizendo a si mesma que era apenas sua imaginação, mas, à medida que os dias passavam, as coisas só pioravam. Ela não era mais convidada para eventos exclusivos e suas chamadas não eram mais retornadas. Sua conta bancária começou a diminuir e ela percebeu que seu dinheiro não poderia levá-la a lugar algum.

O mundo de Helena estava desmoronando ao seu redor; ela havia perdido tudo: sua reputação, suas amigas, seu status, e tudo isso por causa de suas próprias ações cruéis. Tentou entrar em contato com seu filho Carlos, mas ele se recusava a atender suas chamadas. Ele a havia deserdado, assim como todos os outros, e isso doía mais.

Se ao menos tivesse sido mais sensata e madura, não estaria no desastre em que se encontrava. Ela nunca pensou que um dia tudo o que uma vez teve não seria mais dela. Enquanto Sofia empurrava o carrinho de bebê pelas ruas tranquilas do bairro, não podia deixar de sentir uma sensação de contentamento.

Sua vida havia dado uma guinada dramática desde que conheceu Carlos, e ela era grata por cada momento que passavam juntas. Sua filha Esmeralda era a luz de suas vidas, e ela não podia imaginar um futuro sem ela. Respirou fundo, absorvendo o doce aroma das flores desabrochando e do pão fresco saindo das padarias próximas.

Pensou em sua vida e em todas as coisas boas que aconteceram desde que conheceu Carlos. Lembrou-se de como ele a olhou no primeiro encontro e do piquenique que fizeram semanas após ele ter começado a trabalhar como CEO da empresa. Lembrou-se de como ele segurou sua mão enquanto a ensinava a andar de bicicleta.

Pensou no dia do casamento, que chegou tão rapidamente, mas ela não estava nervosa. Ela tinha o que achava que nunca poderia ter em um ponto de sua vida. Seu avô, sempre amoroso e carinhoso, fez tudo para tornar o dia esplêndido para ela.

Ela não poderia desejar nada mais e, claro, havia Esmeralda, sua linda filha. O coração de Sofia se encheu de amor enquanto pensava em sua garotinha enquanto empurrava o carrinho. Sofia sentiu-se grata pela vida que havia construído; pensou em como Carlos a apoiou, a encorajou e a amou por quem ela era.

Pensou em como Esmeralda trouxe alegria e risadas todos os dias. O coração de Sofia estava cheio enquanto caminhava, o carrinho deslizando suavemente pela calçada. Ela se sentia a pessoa mais sortuda do mundo e sabia que nunca tomaria essa vida, esse amor, como garantidos.

Ao virar a esquina, avistou alguém que parecia familiar. No início, pensou que eram apenas seus olhos, mas ao se aproximar, soube que não estava vendo coisas. Helena!

A mulher se virou, segurando as mãos de crianças, uma em cada mão. Quando viu que era Sofia, ela ofegou e seus olhos imediatamente se encheram de lágrimas. — Sofia, como você está?

Sofia sorriu ao ver sua sogra. Ela parecia ter perdido todo o brilho que tinha anos atrás; sua pele outrora suave agora estava cheia de rugas. — Estou bem.

Quem são essas belezas com você? Ela gesticulou para as crianças que Helena segurava. — Oi, queridas, como vocês estão?

As crianças, que estavam ocupadas olhando para o parque próximo, não perceberam a saudação de Sofia. — Sinto muito, Sofia. Helena se desculpou, de repente.

— Está tudo bem, Helena. Não tenho nada contra você. Sinto muito por tudo o que aconteceu com você.

Os olhos de Helena se encheram de lágrimas. — Eu era tão cega, Sofia. Achei que dinheiro e status eram tudo, mas aprendi minha lição: ser gentil com as pessoas é o que realmente importa.

— Fico feliz que você tenha aprendido isso e quero te oferecer algo: a empresa é sua, se você quiser. Helena balançou a cabeça. — Não, Sofia, eu não quero.

Percebi que dinheiro não é tudo; só estou tendo que experimentar a mudança. Eu sei que é tarde, mas esta é minha filha, Esmeralda Pereira. Carlos e eu nos casamos e tivemos uma linda filha.

Sofia tirou o pano que cobria o corpo de Esmeralda e gesticulou para Helena ver. — Esmeralda! — Helena repetiu, a voz tremendo de emoção.

Sofia assentiu sorrindo. — Assim podemos nos lembrar de você. Helena sentiu uma onda de emoção ao ver Esmeralda.

Ninguém nunca havia dado o nome de um filho em sua homenagem antes; sempre foi ela quem machucou as pessoas, causou dor e sofrimento. Mas agora, essa garotinha, essa criança linda e inocente, carregava seu nome. Lágrimas surgiram nos olhos de Helena enquanto ela olhava para Esmeralda.

Sentiu uma sensação de orgulho e alegria que nunca havia sentido antes. Estendeu a mão trêmula e tocou gentilmente a bochecha de Esmeralda. — Ó, minha querida.

. . “Sussurrou a voz embargada de emoção: 'Estou tão honrada.

Não mereço, mas estou tão grata! '” Sofia sorriu e abraçou Helena com força. “Você merece, Helena!

Você merece todo o amor e alegria do mundo. ” Enquanto Helena segurava Esmeralda nos braços, sentiu uma sensação de redenção; sabia que havia recebido uma segunda chance, uma chance de fazer ser uma boa avó para essa garotinha, de ser uma boa pessoa. “Queremos ir ao parque!

” as crianças que ela segurava disseram em uníssono. Helena sorriu e assentiu. “Não hoje, crianças, mas prometo que nos divertiremos de qualquer maneira.

” Irmã Sofia olhou curiosa para ela. “Essas pequenas são do orfanato onde faço trabalho voluntário. Estou ajudando a cuidar delas.

Hoje, elas não têm família, então gosto de passar tempo com elas e fazê-las se sentirem amadas. ” “Oh, Helena! Isso é incrível!

Eu não fazia ideia de que você estava envolvida com um orfanato. Como você começou com isso? " “Percebi que havia recebido uma segunda chance e queria usar isso para fazer a diferença na vida dos outros.

Essas crianças merecem amor e cuidado, e fico feliz em poder proporcionar isso a elas. Sabe, tenho pensado… Apesar de nossas diferenças passadas, gostaria de estender um ramo de oliveira. Gostaria de vir à nossa casa para jantar algum dia.

” Helena ficou surpresa com o convite; não esperava que Sofia a procurasse, especialmente depois de tudo o que aconteceu. “Eu não sei, Sofia,” Helena disse hesitante. “Não tenho certeza se é uma boa ideia.

” Sofia assentiu. “Eu sei que nem sempre concordamos, mas acho que é hora de deixarmos o passado para trás. Somos uma família, afinal, e gostaria de conhecê-la melhor.

Tenho certeza de que é hora de você e Carlos se reconciliarem. ” Helena ficou tocada pelas palavras de Sofia; nunca esperava que sua nora lhe estendesse a mão, especialmente quando ela foi a que a tratou mal. “Ok,” assenti.

“Vou para o jantar, mas só eu, não as crianças do orfanato. ” Sofia sorriu. “Claro, só você.

Vou garantir que cozinhem algo especial. ” Helena estava do lado de fora da casa de Sofia, respirando fundo antes de tocar a campainha. Não via seu filho, Carlos, há anos e não sabia o que esperar.

A porta se abriu e Sofia sorriu calorosamente. Helena entrou, seus olhos escaneando a sala até pousarem em Carlos. Ele parecia mais velho, mais maduro, mas seus olhos ainda tinham um toque da dor que ela causou.

“Carlos,” ela chamou, sem sair do lugar onde estava. “Mãe,” Helena deu um passo à frente, as mãos estendidas. “Eu… eu não sei por onde começar.

Sinto muito por tudo que fiz. Estava errada em te tratar da maneira que tratei. ” Carlos olhou para ela com desconfiança, mas Sofia se aproximou, colocando a mão no braço dele.

“Carlos, por favor, escute-a. ” Ele assentiu e Helena continuou: “Sei que nunca poderei desfazer a dor que causei, mas quero que saiba que te amo, sempre amei, e tenho orgulho do homem que você se tornou. ” Ele olhou para ela, seus olhos procurando sinceridade.

Ela havia feito muitas coisas que o machucaram, coisas que demorou a superar. Mas agora ela estava ali, então lentamente ele assentiu. “Também te amo, mãe.

” Helena sentiu um nó se formar na garganta quando Carlos abriu os braços e ela entrou neles, segurando-o com força. O mundo parecia parar naquele momento, como se fossem os únicos ali. “Sinto muito,” ela sussurrou, lágrimas escorrendo pelo rosto; não se preocupou em limpar as lágrimas.

Carlos assegurou, com seus próprios olhos molhados de lágrimas: “Eu te perdoo, mãe. Eu te perdoo. ” Enquanto se abraçavam, Sofia sorriu, sentindo paz.

Isso era o que ela queria há tanto tempo: que Carlos e Helena se reconciliem. Após alguns momentos, Carlos se afastou, sorrindo. “Vamos sentar, temos muito para conversar.

” Helena assentiu, sorrindo, e os três se sentaram na sala de estar, conversando e rindo juntos como deveria ser. Enquanto a noite avançava, Helena sentiu uma sensação de alegria que não sentia há anos. Tinha seu filho de volta e era grata por isso.

Carlos segurou a mão da esposa, e eles compartilharam um olhar de todas as coisas pelas quais ele foi abençoado na vida; ela era a mais incrível de todas. “Obrigado,” ele disse com os lábios, fazendo-a sorrir como uma colegial que acaba de se apaixonar.