LEIA AS REGRAS ANTES DE ███████

Acordo e tenho um bilhete na mesa de cabeceira com as palavras confusas: encontro meus óculos, apertando os olhos para ler minha própria escrita impressa abaixo que diz: "Querida Natália, você sofreu um acidente há pouco tempo. Como tal, sua memória foi comprometida e imprimiu uma lista de regras, uma espécie de manual de tarefas que você deve concluir antes do final do dia. Por favor, siga as instruções com precisão.

" Depois de ler isso, meu coração afunda. Não consigo me lembrar de um acidente, mas noto uma longa cicatriz descendo pelo meu braço, que não me lembro também. Estranho.

Regra número um: vista-se, desça e tome um farto café da manhã. Você precisará de bastante energia. Sem nem pensar, faço exatamente isso, escolhendo um vestido azul claro.

Já estou com calor e ainda é de manhã, ou seja, hoje vai ser um dia infernal. Sinto-me lenta, um pouco cansada; não devo ter dormido bem. Independentemente disso, desço para a cozinha e preparo um bule de chá e torradas.

Na geladeira, vejo fotos minhas e do meu marido Sandro. Onde ele está? Aconteceu alguma coisa com ele?

Meus olhos se dirigem para o papel e, como se fosse uma deixa, leio o próximo parágrafo que diz: "Se acalme, Sandro está bem. " Dou um suspiro de alívio e continuo lendo. Regra número dois: depois de terminar o café da manhã, vá até o jardim.

Há flores vermelhas plantadas ao longo do quintal; verifique se estão saudáveis. Se alguma estiver morta, a substitua por outra de dentro da estufa. Atenção: se alguma criança passar pela cerca, em nenhuma circunstância a deixe entrar no jardim.

Se elas entrarem, pode ser impossível se livrar dessas pragas, sem falar que elas tendem a tentar entrar nos ralos. "Eu estava bêbada quando escrevi isso. " Rego as plantas e vejo uma que parece um pouco seca demais, quase morta, então a substituo.

Nesse momento, ouço vozes vindo do lado da cerca. "Com licença, senhorita," uma voz diz, parece que vem de uma criança. "Não consigo encontrar minha mãe, pode me ajudar?

" Olho para o papel novamente, que abaixo da regra dois diz: "Essas coisas complicadas e horríveis, não acredite nas mentiras delas. Elas não são de sua responsabilidade. " Sinto muito, mas não posso deixar você entrar no jardim, eu digo para a voz, sentindo-me horrível por não ajudar uma criança.

Logo pergunto: "Você quer que eu chame a polícia para você? " Ouço um choro que me dá dor de cabeça: "Por favor, senhorita! Estou com tanto medo.

" "Me desculpe," eu digo de volta. De repente, uma bola amarela e brilhante passa por cima da cerca, pousando delicadamente na grama, na frente dos meus pés. "Você pode, por favor, devolver minha bola?

" diz a voz infantil novamente. Olho para o papel em minhas mãos, esperando algum tipo de orientação, como sempre há no fim de cada uma das regras até então, mas há apenas uma frase que diz: "Se aqueles merdinhas jogarem uma bola por cima da cerca, não fique com ela. Devolva a bola e xingue a criança.

" Meu Deus! Desde quando me tornei essa mulher tão rabugenta? Ainda assim, tudo o que tenho são essas regras.

Trêmula, agarro a bola, empurro contra o peito e a arremesso. Ao cair, ela faz um som de estalo, como um animal. "Desculpa, viu, criança?

Mas vá para bem longe daqui! " "Desgraçado" é o xingamento mais pesado que consegui pensar. Ouço a criança chorando e decido sair do jardim.

Entro em casa, bebendo um copo d'água antes de ler meu próximo conjunto de instruções. Regra número três: é mais do que provável que a porta do porão, do lado de fora da casa, esteja aberta. Feche e trave; certifique-se de que as dobradiças estejam bem apertadas.

Dou a volta pela casa até encontrar uma porta externa que leva ao porão. Ela está aberta e fica na lateral da casa. Sinto um pavor repentino quando me aproximo.

Algo no porão me enche de desespero e tristeza. Há marcas estranhas na parte interna da porta, quase como marcas de garras que descascaram a tinta. O chão está revirado como mingau de aveia.

Fecho a porta, certificando-me de trancá-la por fora e verifico as dobradiças. Pequenos pedaços de tinta cor de vinho salpicam o chão e me pergunto se a casa foi pintada recentemente. Meus olhos vagam para o papel novamente enquanto leio.

Regra número quatro: entre, almoce e relaxe. Por volta do meio-dia, um homem aparecerá na porta da frente. Embora o portão esteja trancado, ele tentará fazer com que você o contrate por seus serviços.

Não aceite. Estou me sentindo um pouco cansada e grata pelo alívio, fazendo outra xícara de chá. Eu só quero sentar no sofá e ler um livro.

Sem mais essas tarefas terríveis, não quero nem olhar o papel de novo, mas preciso. Quando ouço uma batida na porta, "Boa tarde," diz um homem de aparência alegre. Consigo ver, porque minha porta tem vidro.

"Recebi uma ligação para exterminar pragas no porão. Posso entrar? " Seria bom limpar o porão, livrar de qualquer um desses insetos que sem dúvida estão escondidos ali, mas me lembro da regra e digo: "Sinto muito, senhor, mas não precisarei de seus serviços.

Mas obrigado. Se o problema for o preço, estarei disposto a cobrar metade. " "Já estou aqui," o homem disse, seu sorriso inabalável.

Olho novamente para o papel. A instrução diz: "Natália, não deixe esse homem entrar por nenhum motivo. Se ele entrar no porão, tudo estará perdido.

Diga a ele para sair e feche a porta. " "Desculpe, senhor, mas bom dia. " Estou me sentindo exausta agora, mas vejo que há mais coisas na lista e continuo lendo, mesmo sem vontade.

Regra número cinco: eu sei que é cedo, mas agora é mais do que provável que você queira ir para a cama logo. Faça o jantar o suficiente para dois. As entregas chegam.

Na quarta-feira, deve haver comida na geladeira. Sempre gostei de cozinhar e me pergunto para quem mais estou preparando o jantar. Verificando a geladeira, encontro um belo pedaço de salmão e o coloco em uma assadeira com algumas ervas.

Cortando uma salada, quando termino, sinto orgulho do meu trabalho e dou um passo para trás, sentindo minha boca começar a salivar. Regra número seis: coloque uma porção em um prato e deixe de lado; coma a outra porção. Faço exatamente isso, aproveitando a refeição.

Meus olhos começam a pesar, mesmo sendo apenas 4 da tarde, e me pergunto quantas tarefas mais devo realizar. Regra número sete: tome um banho e prepare-se para dormir. Sua roupa de dormir deve ficar pendurada na porta do banheiro.

Quando termino o banho, passo o creme no rosto e visto o meu roupão vermelho, deixando escapar um bocejo. Espero que as regras me digam que finalmente posso dormir. Regra número oito: Natália, quando estiver de roupão, desça e pegue a segunda porção do jantar que deixou na cozinha.

Coloque-a em uma bandeja e leve para o porão. Uma vez lá, coloque na frente da gaiola, mas não abra a gaiola. Não abra a gaiola.

Não abra a gaiola! O que diabos está acontecendo aqui? Desço as escadas, pegando o prato de comida antes de descer para o porão.

Ao abrir a porta e entrar no porão, ouço gemidos suaves e um gorgolejar. O prato de porcelana treme, fazendo um som contra a bandeja devido ao tremor violento de minhas mãos. Eu então acendo a luz.

Na minha frente, está uma gaiola de ferro resistente, com alguém dentro dela. A figura se vira, dois olhos brilhantes me encaram. “Sandro”, eu digo, minha voz em um sussurro.

“Ah, meu Deus, amor, o que você está fazendo aí? ” “Natália”, Sandro diz, colocando as mãos desgastadas nas barras. “Oh, graças a Deus.

” Ele sorri, e as linhas de tristeza em seu rosto somem. “Por favor, abra essa maldita gaiola! Fiquei preso nisso o dia todo.

” Coloco a comida na mesa, mas depois me lembro do papel e volto a lê-lo. Nele, abaixo da regra, diz: “Natália, eu sei o que você está vendo agora. Não abra a gaiola por nenhum motivo, por favor.

” “Natália”, Sandro diz novamente, “por favor, me ajude! ” “Ah, dane-se”, eu penso. Vejo um grande trinco trancado na porta da jaula e, com todas as minhas forças, o abro.

A porta da jaula se abre. “Dê-me alguns segundos, querida. Vou ficar aqui um pouco”, Sandro diz, olhando-me com curiosidade.

“Estarei lá em cima na cama em alguns minutos. ” “Mas Sandro, você precisa tomar um banho! Me explicar o que aconteceu!

” Eu tento dizer, mas Sandro me interrompe. “Só alguns minutos. ” Subo as escadas do porão até o quarto.

Deitando na cama, meus olhos estão pesados e me pergunto quanto tempo terei que esperar por Sandro. Leio novamente: “Regra número. .

. coloque esse papel na mesa de cabeceira e vá para a cama. ” Bastante fácil dessa vez.

Ao ir em direção à cama, eu ouço um som agudo vindo de fora, gutural e horrível ao mesmo tempo. Vou até a janela. Só a luz do início da noite.

Vejo Sandro saindo pela porta do porão e caminhando para o jardim; porém, algo está diferente nele. Ele está curvado, andando de quatro, sua cabeça inclinada, a mandíbula desequilibrada, revelando dentes afiados e repugnantes, olhos profundos e circulares que parecem buracos sem fim, agora olham para mim. Eu suspiro.

Meus olhos captam algo no canto da janela e tenho que colocar os óculos novamente. Ali, um outro papel, como se soubesse que eu iria olhá-lo. Nele diz: “Sua idiota estúpida.

Bem, se você está aqui lendo isso, significa que deve tê-lo deixado sair novamente. Não se preocupe, ele voltará antes do amanhecer e a gaiola será trancada automaticamente. Só não espere dormir esta noite; ele estará com fome e os gritos vão te deixar acordada.

” Ouço um som logo depois do portão do jardim, do lado de fora, escondido de onde posso ver, depois um grito e um barulho nauseante. Eu certamente espero que não sejam as crianças. Até a próxima.

Obrigado.