EL HOMBRE RICO QUEDÓ HELADO AL VER A LA MADRE DE LA NIÑA POBRE, UN VIEJO AMOR...

niña de la calle le dijo mi mamá te conoce a un millonario Cuando el hombre vio a la madre de la niña su rostro se congela Carlos Mendoza caminaba por las bulliciosas calles del centro de la ciudad su traje de diseñador contrastaba con el caos y la sociedad que lo rodeaban a sus 45 años era la viva imagen del éxito propietario de una de las empresas tecnológicas más importantes del país multimillonario y soltero codiciado sin embargo su rostro refle Aba una permanente insatisfacción señor señor espere una voz infantil lo sacó de sus pensamientos Carlos se

giró irritado por la interrupción qué quieres niña no tengo cambio espetó sin siquiera mirarla No señor no quiero dinero mi mamá mi mamá lo conoce respondió la pequeña sin aliento Carlos finalmente bajó la mirada frente a él una niña de no más de 8 años lo observaba con grandes ojos marrones su ropa estaba desgastada y sucia Pero había algo en su mirada que lo desconcertó tu mamá me conoce niña debes estar confundida yo no conozco a nadie por aquí dijo Carlos esta vez con un tono más suave es verdad ella tiene una foto suya dice

que eran amigos insistió la pequeña Carlos frunció El seño intrigado a su pesar Cómo te llamas Elena respondió la niña con una sonrisa tímida bien Elena Y dónde está tu madre preguntó Carlos mirando alrededor está trabajando vende flores en la plaza explicó Elena señalando hacia el final de la calle Carlos dudó por un momento su instinto le decía que se alejara que nada bueno podía salir de esto pero la curiosidad pudo más está bien Llévame con ella se dio finalmente Elena sonrió ampliamente y comenzó a caminar guiando a Carlos por las atestadas calles a medida

que avanzaban el empresario notaba las miradas de asombro y envidia que le dirigían los transeúntes no era común ver a alguien como él en esta parte de la ciudad y cómo es que tu madre tiene una foto mía preguntó Carlos mientras caminaban Elena se encogió de hombros No lo sé nunca me lo ha dicho pero la guarda En una cajita especial Carlos sintió un escalofrío quién podría ser esta mujer en su juventud había tenido muchas relaciones pero ninguna que recordara con particular afecto de repente Elena se detuvo en Seco Carlos distraído casi tropieza con ella

Qué pasa preguntó irritado Elena señaló hacia la acera de enfrente es el señor malo susurró Carlos miró en la dirección indicada un hombre corpulento de aspecto amenazante observaba a Elena con una sonrisa siniestra Quién es ese tipo preguntó Carlos sintiendo una inexplicable necesidad de proteger a la niña es es el novio de mamá respondió Elena su voz temblando ligeramente no me gusta siempre está enojado y le grita a mamá carlos sintió que la sangre le hervía sin pensarlo dos veces tomó la mano de Elena y cruzó la calle dirigiéndose directamente hacia el hombre Oye tú

llamó Carlos con voz firme el hombre Lo miró de arriba a abajo evaluándolo qué quieres ricachón gruñó quiero que dejes en paz a esta niña y a su madre respondió Carlos sorprendiéndose a sí mismo por su audacia el hombre soltó una carcajada y quién eres tú para decirme qué hacer su papá Carlos vaciló por un momento no pero entonces lárgate interrumpió el hombre dando un paso amenazante hacia Carlos Elena se aferró con fuerza a la mano de Carlos por favor Señor Carlos Vámonos suplicó el empresario miró a la niña y luego al hombre su instinto

de autopreservación le gritaba que se marchara pero algo más fuerte lo mantenía allí no me iré hasta que prometas dejarlas en paz insistió Carlos el hombre sonrió mostrando una hilera de dientes amarillentos Ah sí Y qué vas a hacer Llamar a tus guardaespaldas en ese momento Elena gritó Carlos se giró Justo a tiempo para ver a un auto que se dirigía hacia ellos a toda velocidad sin pensarlo agarró a Elena y la empujó fuera del camino el chirrido de los frenos llenó el aire Carlos un golpe y luego todo se volvió negro cuando abrió los

ojos se encontró tendido en el suelo rodeado de una multitud de curiosos Elena lloraba a su lado Señor Carlos Señor Carlos está bien sollozaba la niña Carlos se incorporó lentamente sintiendo un dolor punzante en el costado estoy bien Elena tú estás bien la niña sintió lágrimas corriendo por sus mejillas sucias Dios mío qué pasó aquí una voz femenina Carlos levantó la mirada y su corazón se detuvo una mujer se abría paso entre la multitud su rostro una mescla de preocupación y sorpresa Carlos eres tú preguntó la mujer incrédula Carlos la miró fijamente reconociéndola al instante

María el tiempo pareció detenerse mientras se miraban María la mujer que Carlos había amado y abandonado hace 10 años estaba frente a él tan hermosa como la recordaba pero con el peso de los años y las dificultades marcado en su rostro mamá exclamó Elena corriendo hacia María Carlos sintió que el mundo giraba a su alrededor María era la madre de Elena Cómo era posible Qué estás haciendo aquí Carlos preguntó María abrazando protector a Elena antes de que Carlos pudiera responder el hombre con el que había discutido se acercó conoces a este ricachón María gruñó María

miró al hombre con una mezcla de miedo y determinación sí Raúl lo conozco Raúl entrecerró los ojos su mirada pasando de María a Carlos y luego a Elena y qué hacía con la mocosa yo yo lo traje intervino Elena tímidamente le dije que mamá lo conocía Raúl agarró bruscamente el brazo de María Así que ahora andas buscando a tus exnovios ricos es eso Carlos se puso de pie ignorando el dolor suéltala ordenó tú no te metas gruñó Raúl he dicho que la sueltes repitió Carlos su voz cargada de una autoridad que sorprendió a todos los

presentes Raúl soltó a María pero dio un paso amenazante hacia Carlos esto no ha terminado advirtió antes de marcharse perdiéndose entre la multitud María suspiró aliviada pero su expresión seguía siendo de preocupación Carlos qué estás haciendo aquí Cómo tu hija me encontró explicó Carlos aún aturdido por los acontecimientos me dijo que me conocías María mir a Elena con una mezcla de ternura y reproche Elena qué te he dicho sobre hablar con extraños pero mamá él no es un extraño es el señor de la foto se defendió la niña Carlos y María intercambiaron Una mirada incómoda

creo que tenemos mucho de que hablar dijo Carlos finalmente María asintió lentamente sí Supongo que sí podemos ir a algún lugar más tranquilo sugirió Carlos notando que aún estaban rodeados de curiosos María dudó por un momento pero finalmente accedió está bien Podemos ir a mi casa no está lejos de aquí mientras caminaban Carlos no podía dejar de mirar a Elena La niña se parecía tanto a María Pero había algo en sus ojos algo familiar que no podía ubicar cuántos años tienes Elena preguntó Carlos ocho respondió la niña con orgullo Carlos hizo un rápido cálculo mental

8 años justo el tiempo que había pasado desde que dejó a María una sensación de pánico comenzó a crecer en su pecho llegaron a un edificio viejo y descuidado María los guió por unas escaleras estrechas hasta el tercer piso abrió la puerta de un pequeño apartamento y los invitó a pasar el contraste con la lujosa vida de Carlos no podía ser más evidente el apartamento era pequeño y estaba pobremente amueblado pero se notaba que María hacía todo lo posible por mantenerlo limpio y acogedor Elena cariño por qué no vas a jugar a tu habitación mientras

hablo con el seor Carlos sugirió María Elena miró a Carlos con curiosidad te vas a quedar Carlos se encontró sonriendo a pesar de la tensión del momento un rato si tu mamá me lo permite Elena sonrió y se fue corriendo a su habitación María esperó a que la puerta se cerrara antes de volverse hacia Carlos por qué estás aquí Carlos preguntó su voz una mezcla de emociones contenidas Carlos se pasó una mano por el cabello un gesto nervioso que María recordaba bien No lo sé María tu hija me encontró en la calle y no pude

evitar seguirla Por qué insistió María han pasado 10 años Carlos 10 años desde que desapareciste sin decir una palabra el dolor en la voz de María era palpable y Carlos sintió que el peso de la culpa lo aplastaba lo sé y lo siento fui un cobarde admitió María soltó una risa amarga un cobarde Carlos me abandonaste cuando más te necesitaba estaba embarazada y tú tú simplemente te fuiste Carlos sintió que el suelo se abría bajo sus pies embarazada pero pero nunca me lo dijiste cuándo iba a decírtelo cuando desapareciste sin dejar rastro respondió María las

lágrimas amenazando con caer Carlos Se dejó caer en una silla abrumado por la revelación Elena Elena es mi hija María Lo miró fijamente por un largo momento antes de responder no Carlos Elena no es tu hija la confusión Se reflejó en el rostro de Carlos pero dijiste que estabas embarazada lo estaba confirmó María pero perdí al bebé Poco después de que te fueras el estrés La angustia mi cuerpo no lo soportó Carlos sintió que le faltaba el aire María yo no sé qué decir no hay nada que decir Carlos ha pasado mucho tiempo dijo María

su voz cansada pero Elena ella tiene la foto Sabe quién soy insistió Carlos María suspiró Elena es adoptada la adopté cuando tenía 3 años un día encontró tu foto Y supongo que inventó una historia en su cabeza siempre ha querido tener un padre el silencio cayó pesadamente entre ellos Carlos miraba a su alrededor tratando de procesar toda la información las paredes desconchadas los muebles gastados todo hablaba de una vida de lucha y dificultades Por qué no me buscaste cuando perdiste al bebé preguntó finalmente María Lo miró con una mezcla de tristeza y resignación para qué

Carlos ya habías dejado Claro que no querías saber nada de mí además cómo iba a encontrarte te habías esfumado Carlos se levantó y comenzó a caminar por la pequeña sala he sido un idiota María todo este tiempo podría haberte ayudado podríamos saber qué Carlos interrumpió María habríamos sido una familia Feliz no nos engañemos tú elegiste tu carrera tu éxito por encima de todo lo demás las palabras de María golpearon a Carlos como un puñetazo era cierto en aquel entonces lo único que le importaba era triunfar construir su imperio y lo había logrado Pero a qué

costo tienes razón admitió fui un egoísta pero María Déjame ayudarte ahora tú y Elena no tienen por qué vivir así María negó con la cabeza no necesitamos tu caridad Carlos hemos sobrevivido todos estos años sin ti no es caridad insistió Carlos es lo mínimo que puedo hacer después de todo el daño que causé antes de que María pudiera responder se escuchó un fuerte golpe en la puerta ambos se sobresaltaron María abre la puerta gritó una voz desde el pasillo María palideció es Raúl Carlos se puso tenso el tipo de la calle qué quiere María se

acercó a la puerta temblando visiblemente quiere dinero siempre quiere dinero los golpes en la puerta se intensificaron sé que estás ahí María Abre o la tiro abajo Carlos tomó a María del brazo suavemente No abras llamaré a la policía María negó con la cabeza frenéticamente no no lo hagas eso solo empeorará las cosas mamá la voz asustada de Elena llegó desde su habitación qué está pasando Nada cariño respondió María tratando de mantener la calma en su voz quédate en tu cuarto Carlos miró a María la determinación brillando en sus ojos déjame manejar esto antes de

que María pudiera protestar Carlos se dirigió a la puerta y la abrió de golpe Raúl con el puño levantado para seguir golpeando se tambaleó hacia atrás sorprendido qué demonios haces tú Aquí gruñó Raúl recuperando rápidamente La compostura Carlos se irguió en toda su estatura su presencia llenando el marco de la puerta estoy aquí para asegurarme de que dejes en paz a María y a Elena Raúl soltó una carcajada áspera tú y cuántos más ricachón no necesito a nadie más respondió Carlos con una calma helada tengo algo mejor que músculos tengo recursos Raúl entrecerró los ojos

evaluando la situación qué quieres decir Carlos sacó su teléfono con una llamada puedo hacer que tu vida sea un infierno tengo contactos en la policía en el gobierno en todas partes quieres probarme la bravuconería de Raúl comenzó a desvanecerse estás farole dijo pero su voz carecía de convicción quieres arriesgarte presionó Carlos desaparece de sus vidas ahora y si me entero de que has vuelto a molestarlas te arrepentirás Raúl miró Más allá de Carlos hacia María es esto lo que quieres cambiarte a un ricachón María dio un paso adelante parándose junto a Carlos lo que quiero

es que te vayas Raúl para siempre Raúl los miró a ambos con odio pero finalmente retrocedió esto no ha terminado amenazó antes de darse la vuelta y alejarse por el pasillo Carlos cerró la puerta y se volvió hacia María Ella lo miraba con una mezcla de asombro y gratitud Gracias susurró Carlos asintió No hay de qué pero María Esto no puede seguir así tú y Elena no están seguras aquí y qué sugieres preguntó María cruzándose de brazos No puedo simplemente mudarme Sí si puedes insistió Carlos puedo conseguirles un lugar seguro un nuevo comienzo María negó

con la cabeza Carlos agradezco lo que has hecho pero no puedes aparecer después de 10 años y pretender arreglar todo lo sé admitió Carlos no estoy tratando de arreglar el pasado estoy tratando de ayudar en el presente antes de que María pudiera responder Elena salió de su habitación con los ojos grandes y asustados se fue el hombre malo preguntó en voz baja María se arrodilló frente a su hija sí cariño se fue y no volverá Elena miró a Carlos tú lo hiciste irse Carlos asintió sí Elena te prometí que las protegería Recuerdas la sonrió y

para sorpresa de todos corrió a abrazar a Carlos Él se quedó paralizado por un momento antes de devolver el abrazo torpemente María observaba la escena con una mezcla de emociones por un lado ver a su hija tan cómoda con Carlos le causaba una punzada de dolor por otro no podía negar que él había aparecido justo cuando más lo necesitaban Elena dijo María suavemente Por qué no vas a empacar algunas cosas creo que vamos a salir por un tiempo los ojos de Elena se iluminaron en serio a dónde vamos María miró a Carlos quien asintió levemente

vamos a un lugar seguro cariño donde nadie nos molestará mientras Elena corría emocionada a su habitación María se volvió hacia Carlos no creas que esto significa que te he perdonado advirtió Carlos levantó las manos en señal de rendición no Espero que lo hagas solo quiero ayudar María suspiró profundamente ahora Carlos Por qué después de tanto tiempo Carlos se pasó una mano por el cabello un gesto que María recordaba bien de sus días juntos honestamente no lo sé cuando Elena me abordó en la calle sentí sentí que era una segunda oportunidad una oportunidad de hacer las

cosas bien las cosas no son tan simples dijo María no puedes borrar 10 años de ausencia con un gran gesto lo sé asintió Carlos no estoy pidiendo que volv herosa como éramos antes solo quiero la oportunidad de ayudar de ser parte de sus vidas de alguna manera María Lo miró fijamente buscando la sinceridad en sus ojos y Qué pasa cuando te aburras de jugar al héroe volverás a desaparecer la pregunta golpeó a Carlos como un puñetazo en el estómago no lo haré prometió esta vez no huiré quiero estar aquí quiero ayudar no por culpa o

por tratar de redimirme sino porque es lo correcto el silencio cayó entre ellos pesado y cargado de emociones no dichas finalmente María habló está bien aceptaré tu ayuda por el bien de Elena pero necesito que entiendas algo Carlos no somos un proyecto de Caridad no somos una forma de aliviar tu conciencia somos personas reales con vidas reales Carlos asintió solemnemente lo entiendo y prometo respetar eso en ese momento Elena salió de su habitación arrastrando una pequeña maleta estoy lista mamá María sonrió a su hija maravillando de su resistencia y optimismo muy bien cariño vamos a

empacar algunas cosas más y luego nos iremos mientras María ayudaba a Elena a terminar de empacar Carlos hizo algunas llamadas en menos de una hora tenía un coche esperando abajo y un apartamento seguro preparado para ellas cuando finalmente salieron del edificio Carlos no pudo notar como María y Elena se aferraban la una a la otra Como si fueran todo lo que tenían en el mundo y en cierto modo lo eran listas preguntó Carlos abriendo la puerta del coche Elena asintió entusiasmada pero María dudó Carlos Estás seguro de esto Carlos la miró a los ojos nunca

he estado más seguro de algo en mi vida mientras el coche se alejaba del vecindario Carlos miró por la ventana reflexionando sobre cómo su vida había dado un giro completo en cuestión de or horas no sabía que le depararía el futuro pero estaba determinado a no cometer los mismos errores del pasado el sol comenzaba a ponerse en el Horizonte tiniendo el cielo de tonos dorados y rosados era el final de un día pero para Carlos María y Elena era el comienzo de algo nuevo algo incierto complicado pero lleno de posibilidades Carlos miró a Elena que

se había quedado dormida en el regazo de su madre la niña que había cambiado su vida con unas simples palabras mi mamá te conoce no pudo evitar preguntarse qué otras sorpresas le depararía el destino mientras el coche avanzaba hacia su nuevo destino Carlos hizo una promesa silenciosa esta vez no hiría esta vez enfrentaría lo que viniera por difícil que fuera porque ahora entendía que algunas cosas algunas personas valían la pena luchar por ellas el coche se detuvo frente a un elegante edificio de apartamentos en uno de los barrios más exclusivos de la ciudad María miró

por la ventana sus ojos reflejando una mezcla de asombro e incomodidad Carlos esto es demasiado susurró tratando de no despertar a Elena que seguía dormida en su regazo Carlos apagó el motor y se giró para mirarla María por favor déjame hacer esto es lo mínimo que puedo hacer después de Bueno después de todo María suspiró acariciando el cabello de Elena No quiero que pienses que puedes comprar nuestro perdón con lujos No es eso respondió Carlos su voz suave pero firme Solo quiero que estén seguras y cómodas el resto el resto Tendremos que trabajarlo día a

día antes de que María pudiera responder Elena se removió y abrió los ojos parpadeando confundida Ya llegamos preguntó su voz somnolienta Carlos sonrió sí pequeña Hemos llegado a tu Nuevo Hogar temporal Elena se incorporó de golpe toda somnolencia olvidada vamos a vivir aquí es enorme María y Carlos intercambiaron una mirada una sonrisa reluctante asomando en los labios de María solo por un tiempo cariño aclaró María hasta que hasta que las cosas se calmen Carlos salió del coche y abrió la puerta para ellas Elena saltó fuera sus ojos brillantes de emoción mientras miraba el edificio Tendremos

una piscina y un parque de juegos y y un cine preguntó Elena saltando de un pie a otro Carlos no pudo reír Bueno hay una piscina en la azotea y un pequeño parque infantil en el jardín trasero en cuanto al cine me Temo que tendrás que conformarte con un gran televisor Elena hizo un puchero Por un segundo antes de que su sonrisa volviera Eso suena genial podemos ir a ver ahora María puso una mano en el hombro de su hija Elena es tarde primero tenemos que instalarnos y Oh vamos María interrumpió Carlos un vistazo rápido

No hará daño además dudo que esta pequeña bola de energía pueda dormir sin explorar un poco María miró a Carlos con una mezcla de exasperación y diversión veo que no has perdido tu capacidad para salirte con la tuya Carlos le guiñó un ojo algunas cosas nunca cambian el comentario quedó suspendido en el aire cargado de significado por un momento ambos se quedaron mirándose recordando tiempos pasados Elena rompió el momento tirando de la mano de de su madre vamos mamá por favor María sacudió la cabeza como saliendo de un trance está bien está bien pero solo

un vistazo rápido mientras subían en el ascensor Elena no paraba de hacer preguntas En qué piso viviremos tendremos vecinos puedo tener mi propia habitación Carlos respondía pacientemente mientras María observaba la interacción con una mezcla de emociones contradictorias cuando las puertas del ascensor Se abrieron en el penúltimo piso Elena soltó un grito de asombro Wow es enorme el apartamento era en efecto impresionante amplios ventanales ofrecían una vista panorámica de la ciudad el mobiliario era elegante pero acogedor y la cocina parecía salida de una revista de diseño Carlos esto es María se quedó sin palabras Carlos se

encogió de hombros tratando de restar importancia es solo un lugar para vivir Lo importante es que aquí estarán seguras Elena corrió de habitación en habitación sus gritos de emoción resonando Por todo el apartamento mamá ven a ver mi habitación tiene una cama enorme María siguió a su hija dejando a Carlos solo en la sala él se acercó a la ventana mirando la ciudad que se extendía bajo sus pies cómo habían cambiado tanto las cosas en un solo día unos minutos después María regresó su rostro una máscara de emociones contenidas Carlos Tenemos que hablar él asintió

sabiendo que este momento llegaría lo sé dónde está Elena explorando su nuevo armario Aparentemente Es del tamaño de nuestra antigua sala Carlos hizo una mueca Lo siento tal vez me excedí un poco María se sentó en el sofá indicando a Carlos que hiciera lo mismo un poco Carlos todo esto es demasiado no puedo aceptarlo María por favor Sé que no puedo borrar el pasado pero de déjame al menos hacer algo por ustedes ahora María Lo miró fijamente Por qué por qué ahora Carlos han pasado 10 años 10 años en los que no supimos nada de

ti Carlos se pasó una mano por el cabello un gesto que María recordaba bien de sus días juntos porque fui un idiota María porque estaba tan obsesionado con el éxito Con Construir mi Imperio que olvidé lo que realmente importaba Y qué cambió presionó María Carlos guardó silencio por un momento buscando las palabras adecuadas nada y todo conseguí todo lo que creía querer dinero poder reconocimiento pero estaba vacío Y entonces hoy Una niña se acercó a mí en la calle y me dijo mi mamá te conoce y de repente todo cobró sentido María sintió que las

lágrimas amenazaban con caer Carlos no puedes simplemente volver y esperar que todo esté bien has perdido tanto Elena ni siquiera es lo sé interrumpió Carlos suavemente sé que Elena no es mi hija biológica Pero eso no importa lo que importa es que ustedes me necesitan ahora y yo yo las necesito a ustedes el silencio cayó entre ellos pesado y cargado de emociones no dichas finalmente María habló y Qué pasa cuando te canses de jugar a la familia feliz cuando tu vida de Millonario te reclame Carlos tomó las manos de María entre las suyas un gesto

que la sorprendió no va a pasar María Sé que es difícil de creer pero he cambiado O tal vez finalmente he vuelto a ser quien era antes de que la ambición me cegara María retiró sus manos suavemente las palabras son fáciles Carlos las acciones las acciones hablarán por mí completó él dame una oportunidad María no te pido que volvamos a estar juntos solo Déjame ser parte de sus vidas déjame ayudar antes de que María pudiera responder Elena irrumpió en la sala mamá Señor Carlos tienen que ver esto ambos adultos se giraron para mirar a la

niña Agradeciendo la interrupción del momento tenso Qué pasa cariño preguntó María Elena estaba prácticamente saltando de emoción hay un jacuzzi en el baño podemos usarlo por favor Carlos miró su reloj Elena es un po de para por favor por favor por favor suplicó Elena poniendo su mejor cara de cachorro abandonado María no pudo evitar reír esa cara no funciona conmigo jovencita Elena cambió de táctica inmediatamente volviéndose hacia Carlos Señor Carlos Usted dijo que podíamos usar todo verdad Carlos miró a María buscando su aprobación ella suspiró derrotada está bien pero solo por un rato mañana tenemos

mucho que hacer Elena soltó un grito de alegría y corrió de vuelta a su habitación presumiblemente a buscar su traje de baño veo que algunas cosas no cambian comentó Carlos sigue siendo la voz de la razón María sonrió débilmente alguien Tiene que serlo mientras Elena disfrutaba del jacuzzi bajo la supervisión de María Carlos se retiró a la cocina para preparar algo de comer mientras cortaba algunas verduras no pudo evitar reflexionar sobre lo surrealista de la situación Aquí estaba él Carlos Mendoza uno de de los hombres más ricos del país haciendo una ensalada para la mujer

que había abandonado una década atrás y su hija adoptiva si alguien le hubiera dicho esa mañana que así terminaría su día se habría reído en su cara necesitas ayuda la voz de María lo sacó de sus pensamientos se giró para verla de pie en la entrada de la cocina con el cabello húmedo y una expresión indescifrable en su rostro No gracias Ya casi termino cómo está Elena María se acercó apoyándose en la encimera feliz como una lombriz Creo que nunca la había visto tan emocionada Carlos sonrió me alegro se merece ser feliz Carlos comenzó María

su voz seria Necesito que entiendas algo todo esto este apartamento Los lujos no pueden durar para siempre en algún momento Tendremos que volver a nuestra vida real Carlos dejó el cuchillo y se giró para mirarla de frente y si esta pudiera ser su María s que suena loco Pero y si pudiéramos empezar de nuevo no como pareja sino como no sé amigos familia María Lo miró con una mezcla de incredulidad y algo más algo que Carlos no pudo identificar Carlos no es tan simple tengo un trabajo Elena tiene su escuela podemos solucionarlo insistió Carlos puedo

conseguirte un mejor trabajo Elena puede ir a una mejor escuela dinero no es problema María negó con la cabeza Ese es exactamente el problema Carlos no quiero que Elena crezca pensando que el dinero lo soluciona todo No quiero que dependa de de tu caridad las palabras golpearon a Carlos como un puñetazo no es caridad María es Es mi forma de intentar compensar todo el daño que hice el silencio cayó entre ellos pesado y cargado de emociones no dichas finalmente María habló y Qué pasa cuando te canses de jugar al Salvador cuandoo tu vida de Millonario

te reclame y vuelvas a desaparecer la pregunta quedó suspendida en el aire un desafío y un temor al mismo tiempo Carlos abrió la boca para responder pero en ese momento Elena entró corriendo a la cocina mamá Señor Carlos miren lo que encontré ambos adultos se giraron para ver a Elena sosteniendo un álbum de fotos que parecía haber visto mejores días María palideció Elena De dónde sacaste eso estaba en una de las cajas que trajimos respondió la niña ajena a la atención en el ambiente podemos verlo Juntos por favor Carlos miró a María notando su incomodidad

Elena Tal vez no sea el mejor momento para pero Elena ya había abierto el álbum Mira mamá eres tú y ese es el Señor Carlos María cerró los ojos por un momento como reuniendo fuerzas luego con un un suspiro se sentó en la mesa de la cocina Ven aquí Cariño creo que es hora de que tengamos una conversación Elena se acercó curiosa pero también un poco preocupada por el tono serio de su madre Carlos se mantuvo a un lado inseguro de si debía participar en este momento María tomó el álbum y lo abrió en la

primera página allí una foto mostraba a una versión más joven de ella y Carlos sonriendo a la cámara con el mar de fondo Elena el Señor Carlos y yo conocimos hace mucho tiempo los ojos de Elena Se abrieron con sorpresa eran novios María asintió lentamente sí lo fuimos por un tiempo Elena miró a Carlos que se había acercado silenciosamente por eso tenía su foto mamá por eso sabías quién era cuando lo traje Así es respondió María su voz suave pero firme Carlos y yo estuvimos juntos durante varios años Elena frunció el seño procesando la información

luego con la brutal honestidad de los niños preguntó es mi papá el silencio que siguió fue ensordecedor María miró a Carlos quien parecía haberse quedado sin palabras no cariño respondió finalmente María Carlos no es tu padre biológico Recuerda que te adopté cuando eras pequeña Elena asintió lentamente pero su seño seguía fruncido pero si eran novios Por qué el Señor Carlos no estaba con nosotras qué nunca lo había visto antes Carlos sintió que el corazón se le encogía esta era la pregunta que había estado temiendo la verdad que tendría que enfrentar tarde o temprano María tomó

la mano de su hija Elena a veces los adultos cometen errores Carlos y yo nos separamos antes de que tú llegaras a nuestras vidas Elena miró a Carlos sus ojos llenos de curiosidad y una pisca de reproche Por qué se fue Señor Carlos Carlos sintió que se le formaba un nudo en la garganta se arrodilló para estar al nivel de Elena y después de una mirada rápida a María buscando aprobación habló Elena cometí un error muy grande estaba tan concentrado en ganar dinero y ser exitoso que olvidé lo que realmente importaba el amor y la

familia la niña Lo miró fijamente procesando sus palabras pero ahora ha vuelto para quedarse la pregunta quedó suspendida en el aire cargada de esperanza y temor a partes iguales Carlos miró a María tenía una indescifrable en su rostro yo comenzó Carlos pero María lo interrumpió Elena cariño Es complicado el Señor Carlos tiene su propia vida su trabajo pero nos ayudó insistió Elena nos trajo a esta casa bonita no puede quedarse con nosotras María cerró los ojos por un momento como si estuviera reuniendo fuerzas Elena no es tan simple las cosas entre adultos son Por qué

no interrumpió Elena su voz elevándose Por qué no puede ser simple Tú siempre dices que la familia es lo más importante mamá si el Señor Carlos quiere ser parte de nuestra familia por qué no lo dejamos Carlos sintió que el corazón se le encogía ante las palabras de la niña Elena tu madre tiene razón las cosas son complicadas pero quiero que sepas que sin importar lo que pase estaré aquí para ustedes de la forma que tu madre considere apropiada María miró a Carlos sorprendida por sus palabras hubo un momento de silencio tenso antes de que

Elena volviera a hablar pueden al menos intentarlo suplicó Mirando alternadamente a su madre y a Carlos por favor María suspiró profundamente Elena ve a tu habitación por favor el Señor Carlos y yo Necesitamos hablar Elena abrió la boca para protestar pero algo en la expresión de su madre la detuvo asintió lentamente y salió de la cocina no sin antes lanzar una última mirada esperanzada a Carlos una vez solos María se volvió hacia Carlos qué estás haciendo Carlos Qué es todo esto realmente Carlos se pasó una mano por el cabello un gesto de frustración que María

recordaba bien María Sé que es difícil de creer pero estoy siendo sincero quiero estar aquí quiero ser parte de sus vidas Por cuánto tiempo presionó María Hasta qué te aburras hasta queé tu empresa te necesite más que nosotras para siempre respondió Carlos con firmeza María sé que cometí errores terribles en el pasado pero te juro que he cambiado estos años de soledad de vacío me han enseñado lo que realmente importa María Lo miró fijamente buscando cualquier signo de deshonestidad en sus ojos Carlos no puede simplemente volver y esperar que todo esté bien han pasado 10

años 10 años en los que tuve que reconstruir mi vida desde cero lo sé di dijo Carlos en voz baja y no espero que me perdones de la noche a la mañana Solo te pido una oportunidad una oportunidad para demostrarte que he cambiado para ser parte de sus vidas María se apoyó en la encimera de la cocina su cuerpo denotando el cansancio acumulado de años de lucha Y si te la doy Qué pasará cuando las cosas se pongan difíciles cuando la novedad se desgaste y te des cuenta de que la vida real no es tan

glamorosa como tu mundo de lujos Carlos dio un paso a hacia ella pero se detuvo respetando su espacio no huiré María no esta vez sé que tendré que ganarme tu confianza día a día Pero estoy dispuesto a hacerlo María Lo miró Y por un momento Carlos pudo ver a la joven de la que se había enamorado hace tantos años vulnerable fuerte hermosa y qué pasa con Elena preguntó María no puedes entrar y salir de su vida como si nada Ella necesita estabilidad lo sé asintió Carlos y te prometo que pase lo que pase entre nosotros

siempre estaré ahí para Elena Incluso si decires que no puedo ser parte de sus vidas de forma diaria me aseguraré de que nunca les falte nada María negó con la cabeza no se trata de dinero Carlos nunca se trató de dinero lo sé dijo Carlos suavemente se trata de amor de compromiso de estar ahí en las buenas y en las malas y estoy dispuesto a todo eso María solo necesito que me des la oportunidad de demostrártelo el silencio cayó entre ellos pesado y cargado de emociones no dichas finalmente María habló no puedo prometerte nada Carlos

no puedo decirte que todo será como antes porque no lo será hemos cambiado la vida nos ha cambiado no espero que sea como antes respondió Carlos espero que sea mejor que podamos construir algo nuevo algo más fuerte María Lo miró por un largo momento antes de asentir lentamente está bien Te daré una oportunidad pero con condiciones Carlos sintió que su corazón daba un vuelco lo que sea María dime que necesitas primero comenzó María nada de lujos excesivos aprecio este apartamento Pero no quiero que Elena crezca pensando que el dinero lo soluciona todo Carlos asintió entendido

qué más segundo iremos paso a paso no puedes simplemente mudarte aquí y pretender que somos una familia Feliz necesitamos tiempo por supuesto acordó Carlos iremos al ritmo que tú marques y tercero continuó María su voz volviéndose más suave Necesito que entiendas que Elena es mi prioridad si en algún momento siento que esto la está afectando negativamente se acabó sin discusiones Carlos la miró a los ojos su expresión seria es mi palabra María Elena Siempre será lo primero María sintió pareciendo satisfecha por el momento bien entonces Supongo que podemos intentarlo Carlos no pudo evitar sonreír sintiendo

una mezcla de alivio y Esperanza Gracias María te prometo que no te arrepentirás en ese momento se escuchó un ruido proveniente del pasillo ambos se giraron para ver a Elena quien obviamente había estado escuchando toda la eso significa que el Señor Carlos se queda preguntó la niña su voz llena de Esperanza María miró a Carlos antes de volverse hacia su hija significa que el Señor Carlos estará cerca cariño pero recuerda las cosas llevan tiempo Elena sonrió ampliamente y corrió a abrazar a su madre luego para sorpresa de todos extendió un brazo para incluir a Carlos

en el abrazo por un momento los tres se quedaron así Unidos en un abrazo que simbolizaba no solo el presente sino la promesa de un futuro un futuro incierto complicado pero lleno de posibilidades cuando finalmente se separaron Carlos notó que los ojos de María brillaban con lágrimas contenidas ella rápidamente se la secó y se aclaró la garganta bien Creo que ya es hora de que todos nos vayamos a dormir ha sido un día muy largo Elena hizo un puchero el Señor Carlos también se va a dormir aquí María y Carlos intercambiaron una mirada incómoda fue

Carlos quien respondió no Elena yo tengo mi propia casa pero vendré a visitarlas mañana si tu madre está de acuerdo María asintió lentamente sí creo que eso estaría bien Elena pareció satisfecha con esa respuesta y después de dar un último abrazo a Carlos se fue a su habitación una vez solos nuevamente María se volvió hacia Carlos esto no será fácil lo sabes verdad Carlos asintió lo sé pero creo que vale la pena intentarlo María Lo miró por un largo momento antes de hablar Carlos Necesito que entiendas algo no estoy buscando una relación romántica no sé

si alguna vez estaré lista para eso de nuevo lo entiendo respondió Carlos suavemente y respeto eso estoy aquí por Elena por ti por la oportunidad de enmendar mis errores No tengo expectativas Más allá de eso María pareció relajarse un poco ante sus palabras bien entonces Supongo que te veré mañana Carlos asintió y se dirigió hacia la puerta antes de salir se volvió una última vez María dijo su voz cargada de emoción Gracias por esta oportunidad por todo María esposó una pequeña sonrisa no lo arruines esta vez Carlos con esas palabras resonando en su mente Carlos

salió del apartamento mientras bajaba en el ascensor sintió una mezcla de emociones esperando miedo determinación no sabía que le depararía el futuro pero estaba seguro de una cosa esta vez no huiría esta vez lucharía por lo que realmente importaba Mientras tanto en el apartamento María se sentó en el sofá abrumada por los eventos del día tomó el álbum de fotos que Elena había encontrado y lo abrió las imágenes de un pasado feliz la miraban recordándole todo lo que había perdido pero también todo lo que podría ganar con un pido cerró el álbum y se dirigió

a la habitación de Elena la encontró Ya dormida una sonrisa plácida en su rostro María se inclinó y besó suavemente la frente de su hija Te prometo que todo estará bien susurró de una forma u otra estaremos bien con esa promesa silenciosa María se retiró a su propia habitación mañana sería un nuevo día el comienzo de un nuevo capítulo en sus vidas un capítulo lleno de incertidumbre pero también de esperanza mientras la ciudad dormía tres almas conectadas por el destino se preparaban cada una a su manera para los desafíos que les esperaban Carlos en su

lujoso ático hacía planes para demostrar su compromiso María en su nueva cama luchaba con Los Fantasmas del pasado y las promesas del futuro y Elena inocente y optimista soñaba con la familia que siempre había deseado el amanecer traería nuevas pruebas nuevas oportunidades y tal vez la posibilidad de sanar heridas pero por ahora en la quietud de la noche todo parecía posible el sol apenas comenzaba a asomarse por el Horizonte cuando Carlos ya estaba despierto paseando nerviosamente por su ático había dormido poco su mente llena de planes y preocupaciones tomó su teléfono y marcó un número

Javier sí sé que es temprano necesito Que canceles todas mis reuniones de hoy no no estoy enfermo es un asunto personal Gracias colgó y se dirigió a su armario Después de varios minutos de indecisión optó por un atuendo casual jeans y una camisa sencilla no quería parecer demasiado formal para su primer día oficial con María y Elena Mientras tanto en el apartamento que les había proporcionado María ya estaba en la cocina preparando el desayuno el aroma del café recién hecho llenaba el aire Elena el desayuno está listo llamó Elena apareció en la cocina todavía en

pijama y con el cabello revuelto buenos días Mamá a qué hora viene el Señor Carlos María suspiró Buenos días cariño No lo sé no hemos acordado una hora específica puedo llamarlo preguntó Elena con ojos esperanzados Elena acabamos de levantarnos dale un poco de tiempo Sí además el Señor Carlos probablemente tenga trabajo que hacer en ese momento el timbre sonó Elena saltó de su silla es él Yo abro Elena espera llamó María pero la niña ya había salido corriendo Elena abrió la puerta de un tirón revelando a un Carlos sorprendido con una bolsa de papel en

las manos Señor Carlos exclamó Elena lanzándose a abrazarlo Carlos Aunque sorprendido devolvió el abrazo con una sonrisa Buenos días Elena Cómo estás genial mamá está haciendo el desayuno quieres comer con nosotras antes de que Carlos pudiera responder María apareció en la puerta secándose las manos con un paño de cocina Carlos no te esperábamos tan temprano lo siento Se disculpó él notando la tensión en La Voz de María debía haber llamado primero yo traje el desayuno añadió levantando la bolsa María miró la bolsa y luego a Carlos ya Estaba preparando algo Oh Carlos se sintió repentinamente

incómodo lo siento no quise Podemos comer ambos intervino Elena verdad mamá María miró a su hija y luego a Carlos finalmente suspiró Supongo que sí pasa Carlos los tres se dirigieron a la cocina Elena parlotea emocionada sobre lo mucho que le gustaba su nueva habitación mientras María y Carlos intercambiaban miradas incómodas Entonces qué trajiste preguntó María tratando de sonar Carlos comenzó a sacar cosas de la bolsa crissan recién horneados frutas frescas y bueno esto Dijo sacando una pequeña caja de terciopelo María frunció el seño Carlos dijimos nada de regalos excesivos No es lo que piensas

se apresuró a aclarar Carlos abrió la caja revelando un Modesto collar de plata con un pequeño dije en forma de estrella era de mi madre pensé que a Elena le gustaría Elena Jade de emoción Es hermoso puedo ponérmelo mamá por favor María miró el collar y luego a Carlos Había algo en sus ojos una mezcla de gratitud y precaución es muy considerado de tu parte Carlos Elena qué se dice Gracias Señor Carlos exclamó Elena abrazándolo nuevamente el desayuno transcurrió en un ambiente más relajado con Elena dominando la conversación contando historias de su escuela y sus

amigos Carlos escuchaba Atentamente haciendo preguntas y riendo con las ocurrencias de la niña María por su parte observaba la interacción con una mezcla de emociones en su rostro cuando terminaron de comer Elena miró a Carlos con ojos esperanzados Señor Carlos podemos ir al parque hoy el que está en la azotea Por favor Carlos miró a María buscando su aprobación ella asintió levemente claro Elena pero primero tienes que vestirte y cepillarte los dientes Elena salió corriendo a su habitación dejando a Carlos y María solos en la cocina Carlos comenzó María aprecio lo que estás haciendo pero

lo sé interrumpió é suavemente voy demasiado rápido Lo siento es solo que quiero compensar el tiempo perdido María Lo miró fijamente no puedes compensar 10 años en un día Carlos esto llevará tiempo y no solo para nosotras también para ti estás realmente preparado para esto para los berrinches las tareas escolares las enfermedades Carlos asintió solemnemente lo estoy María sé que no será fácil pero estoy comprometido completamente antes de que María pudiera responder el teléfono de Carlos o no él miró la pantalla y frunció el seño Lo siento tengo que atender Esto me disculpas un momento

María asintió y Carlos salió al pasillo desde la cocina María podía Escuchar fragmentos de la conversación qué ahora no no puedo entiendo que es importante pero sí sí lo sé está bien estaré allí en una hora Carlos volvió a entrar su rostro una máscara de frustración y culpa María Lo siento mucho ha surgido una emergencia en la empresa tengo que irme María Lo miró una de decepción y resignación en sus ojos entiendo el trabajo es el trabajo Te juro que no es Volveré Tan pronto como pueda Por favor dile a Elena que lo siento María

sintió pero no dijo nada Carlos se dirigió a la puerta deteniéndose un momento antes de salir María te prometo que esto no cambia nada volveré con esas palabras se fue María se quedó en la cocina mirando la Puerta cerrada cuando Elena regresó vestida y lista para salir ya estoy lista Dónde está el Señor Carlos María se arrodilló frente a su hija preparándose para la desilusión que sabía que vendría cariño el Señor Carlos tuvo que irse surgió algo importante en su trabajo el rostro de Elena cayó pero prometió que iríamos al parque lo sé mi amor

A veces los adultos tienen que hacer cosas que no quieren Pero sabes qué tú y yo podemos ir al parque juntas Qué te parece Elena asintió pero su entusiasmo anterior había desaparecido María sintió una punzada de dolor en el pecho sabía que esto pasaría que Carlos eventualmente las decepcionaría solo no esperaba que fuera tan pronto Mientras tanto Carlos llegaba a su oficina su mente dividida entre la crisis empresarial que lo esperaba y la familia que había dejado atrás su asistente Javier lo recibió con una pila de de documentos señor Mendoza los inversores están furiosos amenazan

con retirar su apoyo si no resolvemos esto inmediatamente Carlos asintió distraídamente su mente aún en el apartamento que acababa de dejar Está bien Javier convoca una reunión de emergencia resolveremos esto hoy mismo las horas pasaron volando Carlos se sumergió en números contratos y negociaciones pero una parte de su mente siempre estaba con María y Elena finalmente cerca del anochecer la crisis se resolvió buen trabajo señor Mendoza Dijo uno de los inversores estrechando su mano sabíamos que podíamos contar con usted Carlos forzó una sonrisa Gracias si me disculpan tengo un asunto personal urgente que atender salió

de la oficina a toda prisa marcando el número de María mientras bajaba en el ascensor no hubo respuesta intentó de nuevo al llegar a su auto nada con el corazón en la garganta condujo hacia el apartamento cuando llegó tocó el timbre repetidamente finalmente la puerta se abrió revelando a una María con expresión cansada Carlos dijo ella su voz neutra María Lo siento mucho la reunión se alargó más de lo esperado y está bien interrumpió ella entiendo el trabajo es importante Carlos notó el tono de su voz no María ustedes son importantes el trabajo el trabajo

puede esperar Dónde está Elena quiero disculparme con ella está dormida respondió María tuvimos un día largo Carlos sintió que se le encogía el corazón María por favor Déjame explicarte María suspiró y se hizo a un lado permitiéndole entrar se sentaron en el sofá un silencio incómodo entre ellos Elena estuvo muy decepcionada dijo finalmente María pasó toda la tarde preguntando cuando volverías Carlos se pasó una mano por el cabello un gesto de frustración que María conocía bien lo sé y me odio Por ello te juro que no volverá a pasar María Lo miró fijamente no hagas

promesas que no puedes cumplir Carlos ambos sabemos que tu trabajo siempre ha sido tu prioridad Eso era antes insistió Carlos ahora es diferente Ustedes son mi prioridad los somos preguntó María su voz cargada de emoción porque desde donde yo estoy parece que nada ha cambiado sigue siendo el mismo Carlos que desaparece cuando las cosas se ponen difíciles las palabras golpearon a Carlos como un puñetazo María por favor dame otra oportunidad Te prometo que haré las cosas bien esta vez María se levantó caminando hacia la ventana sabes qué le dije a Elena cuando me preguntó por

qué te fuiste le dije que a ve los adultos tienen que hacer cosas que no quieren Pero la verdad es que no estoy segura de si realmente no querías irte Carlos se acercó a ella resistiendo el impulso de tocarla María Mírame Te juro por mi vida que no hay nada que quisiera más que estar aquí con ustedes lo de hoy fue un error uno que no volveré a cometer María se giró para mirarlo sus ojos brillantes con lágrimas contenidas Carlos no puedo pasar por esto de nuevo no puedo ver a Elena ilusionarse solo para que

la decepcionen si vas a ser parte de nuestras vidas tiene que ser de verdad no a medias no cuando te convenga lo sé dijo Carlos suavemente y te prometo que así será haré lo que sea necesario si tengo que dejar la empresa lo haré María negó con la cabeza no te pido eso solo te pido que seas honesto con nosotras y contigo mismo si no puedes hacer esto si es demasiado dilo ahora antes de que Elena se encariñe más Carlos tomó las manos de María entre las suyas [Música] sorprendiéndome estoy aquí completamente sin reservas cometí

el peor error de mi vida cuando las dejé y no pienso cometerlo de nuevo haré lo que sea necesario para demostrártelo María Lo miró a los ojos buscando cualquier signo de duda finalmente asintió lentamente está bien Carlos una última oportunidad Pero te advierto si lastimas a Elena no lo haré interrumpió Carlos Te lo prometo en ese momento se escuchó una pequeña voz desde el pasillo mamá Señor Carlos ambos se giraron para ver a Elena de pie en la entrada de la sala frotándose los ojos somnolientos Carlos se acercó a ella arrodillándose para estar a su

nivel Elena mucho por haber desaparecido Hoy te prometo que no volverá a pasar Elena Lo miró por un momento antes de lanzarse a sus brazos está bien Señor Carlos podemos ir al parque mañana Carlos miró a María quien asintió levemente por supuesto que sí Elena Mañana iremos al parque y haremos todo lo que tú quieras Elena sonrió ampliamente lo prometes lo prometo dijo Carlos su voz cargada de emoción obaba la escena una mezcla de esperanza y precaución en su rostro sabía que el camino por delante no Sería fácil pero por primera vez en mucho tiempo

sintió que tal vez solo tal vez las cosas podrían funcionar a la mañana siguiente Carlos llegó temprano esta vez con una cesta de picnic en lugar de desayuno pensé que podríamos pasar el día en el parque explicó cuando María abrió la puerta Ella sonrió levemente parece que alguien Está tratando de compensar por ayer culpable a admitió Carlos Dónde está Elena como si la hubiera invocado Elena apareció corriendo por el pasillo vestida con un colorido vestido de verano y una gran sonrisa en su rostro Señor Carlos vino exclamó lanzándose a sus brazos Carlos la atrapó con

facilidad riendo Por supuesto que vine pequeña Te hice una promesa recuerdas Elena asintió entusiasmadas es confirmó mostrándole la cesta de picnic y traje el almuerzo María observaba la interacción con una mezcla de emociones en su rostro Elena cariño ve a buscar Tu sombrero y tu protector solar no quiero que te quemes mientras Elena corría a su habitación María se volvió hacia Carlos Parece que lo tienes todo planeado Carlos asintió un poco nervioso quiero que sea un día especial para compensar lo de ayer y bueno para empezar de nuevo María Lo miró por un momento antes

de hablar Carlos aprecio el esfuerzo pero lo sé interrumpió el suavemente sé que un día de picnic no arregla las cosas pero es un comienzo no antes de que María pudiera responder Elena regresó saltando de emoción estoy lista podemos irnos ya María sonrió a su hija claro cariño vamos el parque estaba lleno de familias Disfrutando del soleado día Carlos extendió una manta bajo un gran roble mientras Elena corría hacia los columpios miren puedo llegar muy alto gritó Elena desde los columpios Carlos se levantó para ir con ella pero María lo detuvo con una mano en

su brazo déjala necesita un poco de Independencia se sentaron en la manta observando a Elena jugar por un momento ninguno habló simplemente disfrutando de la paz del momento finalmente Carlos rompió el silencio María sé que las cosas entre nosotros son complicadas pero quiero que sepas que estoy comprometido con esto con ustedes María Lo miró sus ojos reflejando una mezcla de esperanza y cautela Carlos no es tan simple han pasado 10 años no puedes esperar que las cosas vuelvan a ser como antes no espero eso respondió él sé que hemos cambiado que la vida nos ha

cambiado pero tal vez tal vez amos construir algo nuevo algo mejor María suspiró No lo sé Carlos tengo miedo miedo de confiar en ti de nuevo y que vuelvas a desaparecer Elena ya ha pasado por mucho no puedo arriesgarme a que salga lastimada Carlos tomó la mano de María sorprendiéndome y te prometo que haré todo lo posible para ganarme tu confianza de nuevo no solo la tuya sino también la de Elena en ese momento Elena regresó corriendo sus mejillas sonrojadas por la emoción mamá sñor carlos vieron lo alto que llegué en los columpios Claro que

sí cariño sonrió María Eres toda una campeona genial exclamó Elena luego notando la cesta de picnic preguntó Podemos comer ahora tengo mucha hambre Carlos comenzó a sacar la comida de la cesta había preparado una variedad de sándwiches frutas frescas y para sorpresa de María una ensalada de pasta que recordaba era su favorita Cómo comenzó María mirando la ensalada Carlos sonrió tímidamente recordé que era tu favorita Espero que aún te guste María sintió una punzada de nostalgia era un pequeño detalle pero significaba mucho tal vez Carlos realmente estaba haciendo un esfuerzo mientras comían Elena no paraba

de hablar sobre la escuela sus amigos y todas las cosas que quería hacer ahora que vivían en un nuevo lugar podemos ir al zoológico algún día preguntó de repente nunca he ido a uno Carlos y María intercambiaron Una mirada fue Carlos quien respondió Claro que sí Elena De hecho Qué te parece si vamos el próximo fin de semana Los ojos de Elena se iluminaron en serio Tú también vendrás mamá María dudó por un momento Yo supongo que sí cariño genial exclamó Elena será como una salida familiar el término familiar quedó flotando en el aire cargado

de significado Carlos miró a María buscando alguna señal de incomodidad pero ella simplemente sonrió a su hija después de comer Elena convenció a Carlos para que la llevara al área de juegos María los observaba desde la manta viendo como Carlos empujaba a Elena en los columpios la atrapaba al final del tobogán y reía con sus ocurrencias una mujer mayor se sentó en un banco cercano y le sonrió a María tienen una hija preciosa comentó se nota que su padre la adora María abrió la boca para corregirla pero se detuvo qué podía decir que Carlos no

era el padre de Elena que apenas había vuelto a sus vidas después de 10 años en lugar de eso Simplemente asintió y murmuró un Gracias la tarde pasó volando entre juegos risas y helados Cuando el sol comenzó a ponerse Helena estaba agotada pero feliz Tenemos que irnos ya preguntó con un bostezo Carlos la levantó en brazos Me Temo que sí pequeña Pero hey Recuerda que iremos al zoológico pronto Elena sonrió adormilada y apoyó su cabeza en el hombro de Carlos ha sido el mejor día Ever murmuró antes de quedarse dormida mientras caminaban de vuelta al

apartamento María observaba a Carlos cargando a Elena había una ternura en su mirada que nunca había visto antes Gracias por hoy dijo María suavemente realmente lo disfrutó Carlos sonrió yo también lo disfruté más de lo que puedo expresar cuando llegaron al apartamento Carlos acostó gentilmente a Elena en su cama María lo observaba desde la puerta una mezcla de emociones en su rostro una vez en la sala Carlos se volvió hacia María sé que es tarde pero podemos hablar un momento María sintió y se sentaron en el sofá Carlos tomó aire Antes de hablar María hoy

Fue increíble y me hizo darme cuenta de cuánto he perdido todos estos años cuánto los he hecho perder a ustedes Carlos comenzó María pero levantó una mano por favor déjame terminar sé que un día en el parque no borra 10 años de ausencia sé que tengo mucho que compensar pero quiero que sepas que estoy comprometido con esto con ustedes completamente María Lo miró sus ojos brillantes con lágrimas contenidas y qué pasa con tu tu trabajo con tu vida Carlos tomó las manos de María entre las suyas tú y Elena son mi vida ahora el trabajo

bueno tendré que encontrar un balance pero les prometo que ustedes serán siempre mi prioridad María retiró sus manos suavemente Carlos aprecio lo que estás diciendo De verdad pero no puedo simplemente olvidar todo lo que pasó Necesito tiempo Carlos asintió no entiendo y te daré todo el tiempo que necesites solo no me alejes sí Déjame ser parte de sus vidas aunque sea poco a poco María Lo miró por un largo momento antes de asentir lentamente está bien pero Carlos te lo advierto si lastimas a Elena si vuelves a desaparecer no lo haré interrumpió Carlos con firmeza

te lo juro por mi vida se miraron a los ojos un entendimiento silencioso pasando entre ellos finalmente María sonrió levemente bueno Supongo que tenemos un viaje al zoológico que planear Carlos sonrió ampliamente Supongo que sí mientras se despedían en la puerta ambos sentían que algo había cambiado no era un nuevo comienzo exactamente pero tal vez tal vez era el inicio de algo algo que con tiempo y esfuerzo podría convertirse en la familia que todos anhelaban Carlos salió del apartamento con una mezcla de esperanza y determinación sabía que elam camino por delante no Sería fácil pero

por primera vez en mucho tiempo sentía que estaba haciendo lo correcto que estaba donde debía estar Mientras tanto María se apoyó contra la Puerta cerrada Sus emociones en conflicto una parte de ella quería creer en Carlos en sus promesas otra parte le recordaba el dolor de su abandono pero al pensar en la sonrisa de Elena en como sus ojos brillaban cuando estaba con Carlos supo que tenía que intentarlo por su hija y tal vez solo tal vez por ella misma también el futuro era incierto lleno de desafíos y posibilidades pero por ahora en la quietud

de la noche había esperanza y a veces la esperanza es todo lo que se necesita para comenzar de nuevo el día del tan esperado Viaje al zoológico finalmente llegó Elena apenas pudo dormir la noche anterior su emoción palpable en cada palabra y gesto mamá mamá despierta hoy vamos a zoológico gritó Elena saltando sobre la cama de María María gruñó abriendo un ojo para mirar el reloj Elena son las 6 de la mañana el zoológico no abre hasta las 9 pero tenemos que estar listos insistió Elena y si el Señor Carlos llega temprano María suspiró sentándose

en la cama está bien está bien Estoy despierta ve a lavarte los dientes mientras preparo el desayuno Elena salió corriendo de la habitación su energía contagiosa a pesar de la hora temprana María se levantó estirándose y tratando de sacudirse el sueño mientras se dirigía a la cocina no pudo evitar pensar en Carlos y en cómo las cosas habían cambiado en las últimas semanas justo cuando María Estaba terminando de preparar el desayuno sonó el timbre Elena corrió a la puerta gritando es el Señor Carlos Elena espera llamó María pero era demasiado tarde Elena ya había abierto

la puerta Carlos estaba allí con una gran sonrisa y una bolsa de papel en la mano Buenos días Elena lista para nuestra Gran Aventura sí exclamó Elena saltando de emoción vamos vamos María apareció detrás de Elena aún en pijama Carlos no te esperábamos tan temprano Carlos tuvo la decencia de parecer avergonzado lo siento es que bueno Estaba emocionado traje el desayuno añadió levantando la bolsa María suspiró pero no pudo evitar una pequeña sonrisa pasa ya Estaba preparando algo Pero supongo que podemos combinar una vez en la cocina Carlos comenzó a sacar cosas de la bolsa

croissants recién horneados frutas frescas y un termo de café pensé que podríamos necesitar un buen desayuno para nuestro gran día explicó Elena miraba todo con ojos grandes Wow es como un festín María observaba la escena una mes mezcla de emociones en su rostro por un lado apreciaba el esfuerzo de Carlos por otro no podía evitar sentir una punzada de celos inseguridad no estaba segura Bueno será mejor que comamos antes de que se enfríe dijo finalmente mientras desayunaban Elena no paraba de hablar sobre todos los animales que quería ver Crees que podremos ver a los elefantes

y los leones Oh y los pingüinos Me encantan los pingüinos Carlos reía contagiado por el entusiasmo de Elena veremos todos los animales que quieras pequeña tenemos todo el día María observaba la interacción notando lo natural que parecía como si Carlos siempre hubiera estado allí como si fuera María estás bien preguntó Carlos interrumpiendo sus pensamientos María parpadeó dándose cuenta de que se había quedado mirando fijamente Sí sí solo estaba pensando en todo lo que tenemos que llevar no te preocupes dijo Carlos he pensado en todo tengo una mochila con agua snacks protector solar y hasta una

muda de ropa por si acaso María alzó una Ceja vaya parece que has pensado en todo Carlos se encogió de hombros un poco avergonzado quiero que sea un día perfecto después del desayuno se prepararon para salir Elena estaba prácticamente vibrando de emoción vamos vamos ya quiero ver a los animales paciencia cariño dijo María Ajustando el sombrero de Elena el zoológico no se irá a ninguna parte finalmente salieron del apartamento Carlos los guo hacia un elegante Audi estacionado frente al edificio pensé que sería más cómodo que un taxi explicó ante la mirada sorprendida de María el

viaje al zoológico fue animado con Elena cantando canciones de animales y Carlos uniéndose alegremente María los observaba una sonrisa reluctante en sus labios cuando llegaron al zoológico Elena estaba prácticamente saltando en su asiento Mira mamá es enorme Carlos ayudó a Elena a bajar del auto mientras María tomaba la mochila lista para la aventura Elena preguntó Carlos sí gritó Elena tomando la mano de Carlos y tirando de él hacia la entrada vamos mamá María lo siguió observando como Elena se aferraba a la mano de Carlos era una imagen que nunca pensó que vería y no estaba

segura de cómo se sentía al respecto una vez dentro Elena no sabía Hacia dónde ir Primero sus ojos iban de un lado a otro tratando de absorberlo todo podemos ir a ver los leones primero preguntó sus ojos brillantes de emoción Claro que sí pequeña respondió Carlos guíanos tú mientras caminaban hacia el hábitat de los Leones María no pudo evitar notar las miradas que algunas personas les dirigían supuso que hacían una imagen curiosa el hombre elegante vestido la mujer de aspecto sencillo y la niña emocionada entre ellos como una familia Pero no del todo miren Ahí

están los leones gritó Elena corriendo hacia el mirador Carlos la siguió de cerca asegurándose de que no se acercara demasiado a la Barrera María los alcanzó un momento después Wow son enormes exclamó Elena sus ojos abiertos de par en par sabías que los leones pueden dormir hasta 20 horas al día comentó Elena Lo miró con asombro en serio Eso es muchísimo Así es continuó Carlos son como grandes gatos perezosos Elena rió ante la comparación como el gato de la señora Rodríguez pero mucho más grande María observaba la interacción notando lo fácil que era para Carlos

conectar con Elena era algo que siempre había deseado para su hija una figura paterna que la adorara pero podía confiar en que Carlos se quedaría esta vez después de los leones visitaron a los elefantes las jirafas y finalmente llegaron al hábitat de los pingüinos Los favoritos de Elena Mira cómo se deslizan por el hielo exclamó Elena riendo quiero ser un pingüino Carlos se rió Ah sí Y qué harías si fueras un pingüino Elena lo pensó por un momento me deslizaría todo el día y comería muchos peces Bueno no sé si podemos conseguirte una colonia de

Pingüinos bromeó Carlos pero tal vez podríamos ir a patinar sobre hielo algún día Qué te parece los ojos de Elena se iluminaron Sí por favor Podemos mamá podemos María que había estado observando en silencio Se sobresaltó ante la pregunta Yo supongo que sí si encontramos una pista de hielo cerca genial exclamó Elena abrazando a su madre Gracias mamá mientras Elena volvía su atención a los pingüinos Carlos se acercó a María Lo siento dijo en voz baja debía haberte consultado antes de sugerir eso María negó con la cabeza Está bien es solo que todo esto es

nuevo para mí para nosotras Carlos asintió comprendiendo lo sé Y aprecio que me des esta oportunidad María significa más de lo que puedo expresar antes de que María pudiera responder Elena los llamó mamá Señor Carlos miren ese pingüino tiene un bebé ambos se acercaron para ver la conversación quedando en suspenso después de pasar un buen rato con los pingüinos decidieron tomar un descanso para almorzar encontraron un área de picnic y se sentaron a comer los sándwiches que Carlos había preparado Esto está delicioso exclamó Elena con la boca llena Elena no hables con la boca llena

la reprendió suavemente María Carlos sonrió Me alegro de que te guste Elena es una receta especial espal Cómo preguntó Elena curiosa Carlos miró a María antes de responder bueno es la receta que tu madre solía hacer para mí cuando éramos jóvenes María Lo miró sorprendida no esperaba que recordara algo así después de tanto tiempo Elena miró a su madre con ojos grandes tú le hacías sándwiches al Señor Carlos mamá María asintió lentamente sí hace mucho tiempo cuando eran novios preguntó Elena inocentemente el silencio que siguió fue María y Carlos intercambiaron miradas inseguros de cómo responder

finalmente fue María quien habló sí Elena cuando éramos novios Elena pareció considerar esto por un momento luego con la brutal honestidad de los niños preguntó y por qué dejaron de serlo María sintió que se le formaba un nudo en la garganta Carlos notando su incomodidad intervino Elena a veces las relaciones entre adultos son complicadas tu madre y yo bueno tomamos caminos diferentes por un tiempo pero ahora están juntos de nuevo insistió Elena María tomó la mano de su hija cariño el Señor Carlos y yo somos amigos ahora está aquí para pasar tiempo contigo con nosotras

Elena frunció el seño procesando la información pero podrían volver a ser novios Carlos casi se ahoga con su sándwich María palideció Elena eso no comenzó María pero Carlos la interrumpió Elena lo importante ahora es que estamos aquí juntos pasando un día maravilloso Qué te parece si después de comer Vamos a ver a los monos la táctica de distracción funcionó Elena sonrió ampliamente olvidando momentáneamente su línea de preguntas Sí me encantan los monos mientras Elena terminaba su almuerzo María y Carlos intercambiaron una mirada había mucho que necesitaban discutir pero ahora no era el momento después de

la almuerzo continuaron su recorrido por el zoológico Elena estaba fascinada con cada nuevo animal que veían haciendo preguntas interminables que Carlos respondía pacientemente Por qué las cebras tienen rayas preguntó Elena mientras observaban el hábitat de estos animales bueno comenzó Carlos las rayas de las cebras son como un camuflaje les ayudan a confundir a los depredadores depredadores repitió Elena frunciendo el seño animales que podrían querer comerse a las cebras explicó Oh dijo Elena sus ojos abriéndose con comprensión como los leones exactamente asintió Carlos las rayas hacen que sea difícil para los leones distinguir a una sola

cebra en medio de la manada Elena pareció considerar esto por un momento y si pintársela no creo que a los otros animales les gustara mucho eso dijo María acariciando el cabello de su hija mientras caminaban hacia la siguiente exhibición Carlos se acercó a María es increíble dijo en voz baja Elena es tan inteligente tan curiosa María sonrió con orgullo lo es a veces me sorprende con sus preguntas y observaciones Carlos asintió su expresión tornándose seria María sé que es tarde pero Lamento haberme perdido tanto de ella de ti Mara Lo miró sorprendida por la sinceridad

en su voz Carlos Pero antes de que pudiera decir más Elena los llamó mamá Señor Carlos vengan a ver esto se acercaron a donde Elena señalaba emocionada era la exhibición de reptiles miren esa serpiente enorme exclamó Elena presionando su nariz contra el cristal es una pitón reticulada explicó Carlos una de las serpientes más grandes del mundo Elena Lo miró con admiración sabes mucho de animales Señor Carlos Carlos se rió un poco avergonzado Bueno me gusta leer sobre ellos cuando era niño soñaba con ser veterinario esta información pareció sorprender tanto a Elena como a María en

serio preguntó María nunca me lo habías contado Carlos se encogió de hombros Supongo que nunca salió el tema además la vida tenía otros planes para mí Elena tiró de la manga de Carlos Por qué no te hiciste veterinario Señor Carlos Carlos miró a María como buscando permiso para responder ella asintió levemente bueno Elena comenzó Carlos arrodillándose para estar a la altura de la niña a veces la vida nos lleva por Caminos Diferentes a los que planeamos mi padre quería que me hiciera cargo de su empresa y yo bueno decidí seguir ese camino te arrepientes preguntó

Elena con la inocencia propia de su edad Carlos pareció sorprendido por la pregunta miró a María y luego de vuelta a Elena A veces sí pero si no hubiera tomado ese camino no estaría aquí ahora con ustedes María sintió que se le formaba un nudo en la garganta las palabras de Carlos Aunque dirigidas a Elena parecían tener un significado más profundo Elena ajena a la tensión entre los adultos sonrió Me alegro de que estés aquí Señor Carlos este es el mejor día Ever Carlos sonrió sus ojos brillantes con emoción para mí también Elena para mí

también continuaron su recorrido por el zoológico Elena corriendo de una exhibición a otra con energía inagotable Carlos y María la seguían intercambiando miradas y sonrisas ocasionales mientras observaban a los osos polares María se acercó a Carlos nunca te imaginé como veterinario dijo en voz baja Carlos se rió suavemente hay muchas cosas que no sabes de mí María Y supongo que hay muchas cosas que yo no sé de ti ahora María sintió pensativa Supongo que tienes razón 10 años Es mucho tiempo lo es acordó Carlos Pero estoy aquí ahora dispuesto a aprender todo de nuevo si

me lo permites antes de que María pudiera responder Elena los llamó emocionada mamá Señor Carlos están alimentando a los osos vengan a ver se acercaron a donde Elena señalaba efectivamente un cuidador estaba lanzando pescados a los osos polares que los atrapaban hábilmente en el aire Wow exclamó Elena qué cool podemos tener un oso polar en casa María rió me Temo que no cariño los osos polares necesitan mucho espacio y frío no serían felices en un apartamento Elena hizo un puchero Y qué tal un pingüino son más pequeños Carlos intervino tratando de no reír Elena los

pingüinos también necesitan condiciones especiales Pero sabes qué tal vez podríamos adoptar simbólicamente un animal del zoológico así podrías venir a visitarlo cuando quieras los ojos de Elena se iluminaron en serio podemos hacer eso mamá María miró a Carlos sorprendida por la sugerencia Bueno si es posible Supongo que sí sí gritó Elena saltando de emoción quiero adoptar un pingüino Carlos sonrió hablaremos con la administración del zoológico antes de irnos te parece Elena asintió entusiasmada y volvió su atención a los osos polares María aprovechó el momento para hablar con Carlos no tienes que hacer esto Carlos dijo

en voz baja ya has hecho mucho hoy Carlos la miró seriamente quiero hacerlo María no solo por Elena sino por mí también quiero ser parte de su vida de vuestras vidas en todas las formas posibles María sintió una mezcla de emociones gratitud miedo Esperanza Carlos yo pero fue interrumpida por un grito de Elena mamá Señor Carlos miren ambos se giraron para ver que había emocionado tanto a Elena un pequeño oso polar se había acercado al cristal y parecía Estar mirando directamente a la niña me está mirando exclamó Elena fascinada Hola osito el oso polar inclinó

su cabeza como si estuviera respondiendo al saludo de Elena la niña rió encantada es como si me entendiera dijo sin apartar la vista del oso Carlos y María observaban la escena conmovidos por la inocencia y el asombro de Elena es increíble verdad murmuró Carlos como los niños pueden conectar con la naturaleza de una forma tan pura María sintió sí lo es Elena siempre ha tenido ese don puede hacer amigos con cualquier criatura sea humana o animal Carlos miró a María su expresión seria tiene una madre maravillosa que la ha criado bien María sintió que se

sonrojaba ante el cumplido hago lo que puedo no siempre ha sido fácil lo sé dijo Carlos suavemente y Lamento no haber estado allí para ayudarte para ayudarlas a ambas María Lo miró sorprendida por la sinceridad en su voz Carlos yo pero fue interrumpida nuevamente esta vez por un anuncio por los altavoces del zoológico atención visitantes el zoológico cerrará en una hora por favor diríjanse a la salida Elena se giró hacia ellos sus ojos grandes y suplicantes ya Tenemos que irnos Carlos miró su reloj bueno aún tenemos un poco de tiempo Qué te parece si vamos

a la tienda de regalos y luego hablamos sobre adoptar a tu pingüino Elena saltó de emoción Sí por favor mientras se dirigían a la tienda de regalos María no pudo evitar notar como Carlos tomaba naturalmente la mano de Elena como la niña lo miraba con adoración era una imagen que nunca pensó que vería y que le provocaba Sentimientos encontrados en la tienda Elena corrió de un estante a otro fascinada por todos los juguetes y recuerdos Mira mamá exclamó sosteniendo un peluche de pingüino Es igualito a los que vimos María sonrió es muy bonito cariño Carlos

se acercó es ese el que quieres Elena Elena asintió entusiasmada Carlos tomó el peluche y se dirigió a la caja Carlos no tienes que comenzó María pero él la interrumpió suavemente Por favor déjame hacer esto es lo menos que puedo hacer después de un día tan maravilloso María sintió resignada pero agradecida después de pagar por el peluche y hablar con la administración sobre la adopción simbólica de un pingüino que resultó ser posible y que emocionó enormemente a Elena finalmente se dirigieron a la salida Elena caminaba entre y Mara sosteniendo su nuevo peluche con una mano

y la mano de Carlos con la otra María los observaba una mezcla de emociones en su corazón te divertiste hoy Elena preguntó Carlos Elena asintió vigorosamente fue el mejor día de mi vida Gracias Señor Carlos y Gracias mamá María sonrió acariciando el cabello de su hija me alegro de que te hayas divertido cariño cuando llegaron al auto Elena ya estaba and el cansancio finalmente alcanzándose ayudando a Elena a subir al auto María se sentó en el asiento del copiloto mientras Carlos tomaba el volante el viaje de regreso fue tranquilo con Elena durmiendo profundamente en el

asiento trasero abrazada a su nuevo peluche Gracias por hoy Carlos dijo María en voz baja Elena realmente lo disfrutó Carlos sonrió sin apartar la vista de la la carretera Yo también lo disfruté María más de lo que puedo expresar hubo un momento de silencio antes de que Carlos hablara de nuevo María sé que las cosas entre nosotros son complicadas pero quiero que sepas que estoy comprometido con esto con ustedes no es solo por Elena aunque ella es una parte importante es por ti también María sintió que su corazón se aceleraba Carlos yo no tienes que

decir nada ahora ró suavemente Carlos sé que necesitas tiempo Solo quiero que sepas que estoy aquí y que no pienso irme a ninguna parte no esta vez María sintió incapaz de encontrar las palabras adecuadas el resto del viaje transcurrió en un silencio cómodo cada uno perdido en sus propios pensamientos cuando llegaron al apartamento Carlos ayudó a María a llevar a una Elena dormida hasta su cama mientras la arropaba la niña murmuró en sueños gracias papá Carlos se quedó paralizado sus ojos encontrándose con los de María ambos sabían que Elena estaba hablando dormida que probablemente ni

siquiera era consciente de lo que había dicho pero las palabras quedaron flotando en el aire cargadas de significado salieron silenciosamente de la habitación de Elena y se dirigieron a la sala Carlos parecía estar luchando con sus emociones María yo no tienes que decir nada Carlos interrumpió María suavemente ha sido un día largo y emocionante para todos Carlos asintió pero era evidente que quería decir más finalmente respiró hondo y habló María sé que no tengo derecho a pedir nada pero después de hoy después de todo crees que podríamos intentarlo ser una familia María Lo miró sus

ojos brillantes con lágrimas contenidas Carlos no es tan simple han pasado muchas cosas mucho tiempo lo sé dijo Carlos acercándose a ella y entiendo Si necesitas más tiempo pero estoy dispuesto a esperar a trabajar en esto por Elena por nosotros María cerró los ojos por un momento tratando de ordenar sus pensamientos y emociones cuando los abrió miró directamente a Carlos no puedo prometerte nada Carlos pero estoy dispuesta a intentarlo paso a paso La sonrisa que iluminó el rostro de Carlos fue deslumbrante es todo lo que pido Marí una oportunidad se miraron por un largo momento

años de historia dolor y esperanza reflejados en sus ojos finalmente María habló es tarde deberías irte a casa Carlos asintió entendiendo por supuesto puedo puedo volver mañana tal vez podríamos almorzar juntos María sonrió suavemente Me parece bien a Elena le encantará Carlos se dirigió a la puerta Pero antes de salir se giró una última vez Gracias María por hoy por esta oportunidad Te prometo que no te arrepentirás con esas palabras se fue dejando a María sola con sus pensamientos se sentó en el sofá abrumada por las emociones del día una parte de ella estaba emocionada

esperanzada por la posibilidad de la familia que siempre había deseado para Elena otra parte tenía miedo temerosa de volver a confiar y salir lastimada pero mientras miraba hacia la hab de Elena donde la niña dormía pacíficamente abrazada a su nuevo peluche de pingüino María sintió que tal vez solo tal vez valía la pena arriesgarse el futuro era incierto lleno de desafíos y posibilidades pero por primera vez en mucho tiempo María se permitió soñar con un mañana más brillante un mañana donde ella Elena y Carlos podrían ser la familia que siempre debieron ser con ese pensamiento

María se dirigió a su propia habitación lista para descansar después de un un día lleno de emociones y nuevos comienzos mañana sería un nuevo día el primer día del resto de sus vidas