Podríamos Encontrar Vida Extraterrestre en 2326 Días

Arthur c Clark hizo una secuela de 2001 Odisea del espacio se llamó 2010 Odisea 2 y al final de esta una inteligencia alienígena convierte a Júpiter en una estrella mientras un grupo de astronautas apenas logra escapar de la implosión reciben el siguiente mensaje de los aliens todos estos mundos son suyos excepto Europa no intenten aterrizar ahí y esa es solo una novela pero sugiere que ya en 1982 sospechábamos que Europa podía ofrecernos la mejor oportunidad de encontrar vida extraterrestre en nuestro sistema solar 42 años después en octubre de 2024 la NASA lanzará la misión más

avanzada para buscar señales de vida extraterrestre y va a la luna de Júpiter Europa solo hay un problema Júpiter mata todo lo que lo rodea Entonces cómo podría existir vida ahí y cómo se hace una sonda que pueda soportar esas peligrosas condiciones en las profundidades de Júpiter hay tanta presión que se cree que el hidrógeno tiene forma de un líquido metálico y este líquido metálico de hidrógeno es un campo magnético increíblemente poderoso casi 20,000 veces más fuerte que la tierra si se mide a la misma distancia así que si se pudiera ver este campo magnético

desde la Tierra parecería dos veces más grande que la luna llena en sí mismo ese campo magnético es inofensivo pero justo en medio está el mundo volcánico más activo del sistema solar la luna de Júpiter io los volcanes de la superficie de io expulsan toneladas de dióxido de azufre y cada segundo una tonelada de ese material se ioniza y se queda atrapada dentro del campo magnético de Júpiter y el campo acelera esas partículas para que giren increíblemente rápido con Júpiter zumban a su alrededor a más de 300 km por segundo de hecho su inercia jala

el campo estirándola Atrapado choca contra otras lunas lanzando aún más partículas de sus superficies este ciclo forma enormes cinturones de radiación que se extienden Más allá de Europa y las demás lunas de Júpiter y para la electrónica esta radiación intensa es criptonita en la década de 1970 las misiones Pioneer 10 y Voyager pasaron brevemente cerca de Júpiter pero la radiación provocó fallos y dio falsas órdenes a los instrumentos y corrompió parte de su información incluso con un blindaje moderno una nave espacial dentro de los cinturones de radiación solo sobreviviría unos TR meses entonces cómo va

a ser Europa clipper la nueva misión de la NASA para orbitar Europa por más de 4 años sin freírse bueno es que no lo va hacer va a orbitar Júpiter de lejos y se acercará cada ciertas semanas para volar rápido cerca de Europa y luego alejarse de nuevo y como la misión va a recoger muchos datos puede usar ese tiempo en el que está lejos para transmitirla a la tierra antes de acercarse nuevamente en total se acercará 49 veces para mapear casi toda la superficie de hecho el nombre de clipper viene de los veloces y

ágiles barcos clipper del siglo XIX que entraban y salían rápidamente de los puertos Pero de todos los lugares del sistema solar donde Buscar vida Por qué Europa si pisaras la superficie de Europa recibirías una radiación de 5400 mt en un solo día eso es 18 veces más que la dosis anual aquí en la tierra si te quedaras ahí un par de horas finalmente morirías por envenenamiento por radiación pero Europa tiene un secreto cuando el bager 1 pasó cerca de Júpiter en 19 79 tomó esta foto de Europa si la comparas con la mayoría de las

lunas del sistema solar puedes notar que algo falta cráteres todos los planetas y lunas han sido bombardeados por asteroides durante miles de millones de años y casi todas las superficies planetarias lo demuestran menos Europa Pero por qué bueno algo reciente digamos de hace unos 60 millones de años debe haber estado pasando en Europa que borrar la mayoría de los cráteres de su superficie 16 años después del bager el Galileo llegó a Júpiter pasó 8 años estudiando tanto el gigante de gas como sus lunas y su magnetómetro recogió algo interesante de Europa los polos magnéticos de

Júpiter como los de la tierra no están alineados con sus polos geográficos por tanto mientras el planeta rota cada 10 horas todo el campo magnético se tambalea este campo cambiante de Júpiter provoca un campo magnético en Europa uno relativamente fuerte eso significa que debe haber una capa conductora de Electricidad dentro de Europa que reacciona al campo de Júpiter y las lecturas del Galileo indican que debe estar en algún lugar cerca de la superficie a solo decenas de kilómetros de profundidad Pero qué tipo de capa conductora la superficie blanca de Europa está cubierta casi en su

totalidad de una gruesa corteza de hielo de agua cuando estas áreas color rojo marrones se observan con un espectrómetro coinciden con la descripción de muchas cosas como sales hidratadas ácido sulfúrico e incluso bacterias necesitamos más Datos Para estar seguros pero en los experimentos recientes del jpl se encontró que la sal de mar cuando es bombardeada con radiación intensa pasa de Blanca a este color marrón que se encontró en Europa Así que los científicos sospechan que hay un océano entero de agua salada dentro de Europa Podría tener 100 km de profundidad lo que significa que Europa

contendría el doble de agua que todo el planeta tierra y debe estar impulsando la actividad geológica que constantemente aliza y renueva la superficie de la luna pero el sistema de Júpiter solo Recibe un 4% de la luz solar que llega a la tierra Por lo que la superficie de Europa constantemente está debajo de los -160 gr cel por lo tanto es de esper que todo el océano esté congelado Pero hay una forma de generar calor que no depende del Sol y voy a hacer una pequeña demostración Para probarlo la órbita de Europa alrededor de Júpiter

no es un círculo perfecto y es que io Europa y ganímedes están en resonancia orbital cada vez que ganímedes completa una vuelta Europa completa dos e io cuatro debido a esto io jala a Europa hacia el interior por un lado de la órbita y ganímedes la jal hacia el exterior por el otro haciendo que la excentricidad de su órbita sea mayor la atracción de Júpiter es mayor en el lado de la órbita más cercano que en el más lejano por lo que Europa constantemente se estira y se aprieta se estira y se aprieta se puede

ver que esta pelota de goma se calienta conforme la aprieto los científicos creen que la fricción causada por la flexión de mareas de toda la luna puede generar suficiente calor para mantener líquido el océano este efecto se hace más fuerte Cuanto más se acerca a Júpiter por eso es que io tiene tanta actividad volcánica como se puede ver esta pelota está bastante más caliente ahora sostuve esta pelota al mismo tiempo para asegurarme de que no fuera solo el calor de mi mano qué temperatura se cree que tiene el océano depende de lo Salado que sea

a la temperatura de fusión del hielo o quizás 10 gr cel debajo de eso si fuera un océano muy Salado similar a los océanos fríos en la tierra y cuál sería la diferencia en esta flexión de tener este gran océano a no tenerlo si no hay océano Europa debería flexionarse con una amplitud de 1 m pero si hay un océano Entonces se flexiona con una amplitud de 30 M es una deflexión enorme Y eso se verá claramente en los datos de gravedad otro argumento sobre qué tan Esa es la capa de hielo es que vemos

estos rasgos muy extraños en la superficie que tienen forma arqueada pero como múltiples arcos juntos los llamamos cicloides y no es algo que se espera ver en una luna helada y pensamos que se forman si una grieta se propaga a la velocidad justa como a la velocidad de alguien caminando y sigue el campo de estrés cambiante de Europa cuando se comprime al orbitar alrededor de Júpiter y si no hubiera un océano allí abajo no habría suficiente amplitud en ese movimiento para explicar la formación de grietas Y si hay un océano sí se puede explicar la

formación toda esa flexión de las mareas empuja hacia arriba el magma del núcleo externo más cerca del fondo Marino el agua que fluye por encima a través de la cortesa se calienta y recoge minerales del suelo expulsándolos al océano esto crea Fuentes hidrotermales y en la tierra donde encontramos estas también encontramos vida a milas de metros bajo la superficie donde no hay luz solar estas Fuentes son un Oasis para la vida Marina las formas de vida ahí abajo dependen de bacterias únicas bacterias que se alimentan de los minerales de Las Fuentes en lugar de la

energía proveniente del Sol desde hace cuánto tiempo se cree que Europa ha tenido un océano podrían ser 4000 millones de años eso no lo sabemos todo ese tiempo le daría a la vida oportunidad de evolucionar en ese océano exactamente los organismos pueden usar metano dióxido de carbono reacciones de azufre cualquier reacción química que imagines que pueda ocurrir en el océano podría ser potencialmente utilizada como combustible para el metabolismo de esos organismos y no estamos hablando de Buscar peces ballenas calamares allí abajo sino de organismos unicelulares estábamos tan preocupados de que pudiera ver vida en Europa

que cuando la misión Galileo estaba terminando en 2003 se estrelló intencionalmente contra Júpiter para evitar el riesgo de contaminar Europa pero clipper no podrá perforar la corteza de hielo de kilómetros de espesor Entonces cómo vamos a encontrar evidencia de vida debajo de esa gruesa superficie Este es el snowbot es un dron con placas de petri pegadas por arriba que vuela directamente a través de las exhalaciones de ballenas para recolectar sus mocos aquí en la tierra y los zoólogos pueden usar el snot botot para obtener todo tipo de información sobre la biología de las ballenas y

resulta que podemos hacer algo muy similar para cuerpos celestes de hecho hemos capturado imágenes de haceres de agua provenientes de encélado una luna de Saturno que alberga un océano subsuperficial y el telescopio espacial hobble ha recogido algunas evidencias de lo que podrían ser erupciones de heeres similares en Europa la esperanza es que clipper pueda volar entre uno de estos penachos como el snot Boot y revelar su composición química utilizando un espectrómetro de masas pero aún no es definitiva la evidencia de un océano en Europa encélado parece un candidato más fuerte tenemos imágenes reales de sus

penachos e incluso hemos volado a través de ellos estamos casi un 100% seguros de que hay un océano subsuperficial allí si tenemos estos penachos en encélado y claramente hay un océano líquido ahí por qué Europa llama más la atención que encélado qué qué es lo que te atrae no sabemos Cuánto tiempo tarda la vida en comenzar pero es posible que encelado acabe de poner en marcha sus motores mientras que Europa probablemente haya evolucionado durante mucho tiempo sorprendentemente que la bombardee la radiación de Júpiter hace que Europa sea un mejor candidato esas partículas de alta velocidad

que golpean la superficie de Europa les dan a las moléculas de agua y dióxido de carbono suficiente energía para formar nuevos compuestos como formaldeído o peróxido de hidrógeno Y estos pueden servir como alimento para la vida debajo de la superficie si pueden llegar hasta allá y tenemos indicios de la inversión de la capa de hielo en zonas de Caos donde la corteza helada parece haber chocado y el material ha sido empujado hacia la capa de hielo Así que puede haber formas para que este combustible para la vida entre a la capa de hielo y potencialmente

al océano y clipper no tiene que aterrizar en la superficie para confirmar esto hay un espectrómetro infrarrojo para observar las huellas químicas de la luz reflejada en la superficie para ayudar a Identificar y Ubicar en dónde están las sales encontrar si hay compuestos orgánicos hay un espectrógrafo ultravioleta a bordo de la nave espacial para buscar si hay penachos ahí y claro se puede volar a través de ellos y luego habrá imágenes de Prácticamente todo el globo a una resolución mejor que 100 m por píxel entonces una cámara tomará franjas de imágenes mientras volamos sobre la

superficie eso se llama cámara de Gran angular y luego las otras cámaras la cámara de ángulo estrecho desde una altitud de 50 km tendrá imágenes de medio metro por píxel se Alcanzaría a ver mi escritorio si estuviera en Europa y luego una misión posterior como un aterrizador sería la que realmente buscara signos de vida en Europa crees que un aterrizador tendría posibilidades de sobrevivir ha habido estudios que dicen que podemos hacer que un aterrizador Viva en la superficie Durante un mes creemos que eso es suficiente para ir recoger algo de debajo del procesamiento de radiación

y ponerlo en un espectrómetro de masas y ver qué vemos pero el Europa clipper no estudiará las lunas de Júpiter solo la misión de la agencia espacial europea juus o explorador de lunas heladas de Júpiter ya está en camino a Júpiter llegará al sistema solo 15 meses después de clipper e incluso sobrevolar algunas veces Europa antes de establecerse en una órbita ajustada alrededor de ganímedes entonces la agencia espacial europea también tendrá una misión ahí al mismo tiempo sí estamos conversando informalmente con miembros del equipo científico de yis sobre tener dos naves espaciales ahí al mismo

tiempo la misión yis terminará en órbita alrededor de ganímedes y ganímedes tiene su propia magnetosfera nosotros estaremos fuera de la magnetosfera de ganímedes y podremos decir Oh mira hay una gran Ráfaga proveniente de Júpiter y y luego yis podrí decir Oh sentimos algo aquí en nuestras señales magnéticas Así que realmente No tendríamos nada que hacer diferente excepto hablar entre nosotros y asegurarnos de que la suma de todo sea aún más grande que sus partes el Europa clipper estaba programado para salir el 10 de octubre de 2024 pero la NASA estaba esperando a que el huracán

Milton escampara en Florida para que la nave despegara de forma segura Cuándo tendremos los primeros resultados empezaremos a recibir observaciones a lo largo del 2030 mientras vemos a Europa de lejos En búsqueda de penachos y luego veremos la primera información en alta resolución en 2031 después de 26 años de pensar en la misión a Europa Qué se siente que esté tan cerca de partir es un poco irreal la verdad esto ha tardado mucho en llegar de vez en cuando me doy cuenta de que nuestra nave espacial va a estar allá en el cielo en camino

durante una conferencia sobre el océano de Europa a fines de la década de 1990 la NASA hizo una videollamada con Arthur c Clark y luego de mostrarle los planes de una futura misión para explorar ese lejano mundo oceánico Clark le dio permiso a la NASA de aterrizar en Europa [Música]