E se o asteroide que matou os dinossauros atingisse a Terra em 2024?

Há 66 milhões de anos, um asteroide gigante atingiu a Terra, extinguindo os dinossauros e 75% dos outros animais. Devastador? Sim, mas isso foi há milhões de anos.

E se esse asteroide se chocasse conosco hoje? Esse é o E Se. O que aconteceria se o asteroide Muito bem.

Vamos ver com que tipo de asteroide estamos lidando aqui. Conhecido como o impactador Chicxulub esse asteroide tinha a largura de 100 a 200 campos de futebol. Ele tem uns 10 ou 20 km de largura e vem em nossa direção agora especificamente a Península de Yucatán, no México.

Se você acha que pode fugir dessa coisa, sim, não há chance. Ela está se aproximando da Terra a 20 quilômetros por segundo. De repente, ele se choca contra o mar, matando tudo o que estiver nas imediações.

Mas isso não é tudo. Um pulso térmico irradia do local da explosão, liberando a energia equivalente a 10 bilhões de bombas nucleares. Isso provoca uma enorme onda de choque de ar que destrói tudo em um raio de 1,500 quilômetros.

Plantas e animais são triturados. As florestas queimam até o chão. Um terremoto de magnitude dez abriria a terra.

Os terremotos se irradiaram por todos os Estados Unidos. Tsunamis enormes surgiriam. A Cidade do México, a Flórida e o Texas sentiriam os efeitos.

Sei que o Texas já falou em se separar. Mas não acho que era isso que eles tinham em mente agora, embora ainda haja vida na Terra. Ela pode não durar muito mais.

Plumas de poeira bloqueiam o sol, trazendo um inverno frio e escuro pelos próximos 15 anos. Apenas alguns de nós sobreviverão, mas talvez os humanos que sobreviverem consigam reconstruir a Terra. E o engraçado é que aquele asteroide enorme que causou todos os danos.

Bem, ele pode ser a chave para um novo futuro estável. Felizmente, não estamos há 66 milhões de anos. Estamos em 2024 e somos homo sapiens com grandes cérebros e ideias brilhantes.

Sem querer ofender o T-Rex, ele não estava se dividindo em dois, nem rastreando o céu em busca de asteróides. Mas há uma equipe na NASA fazendo exatamente isso. E se detectarmos um asteroide com antecedência, poderíamos desviá lo da rota?

Bem, podem se desviar asteroides. Vamos explorar cinco opções distintas. Essa é a opção que os cientistas testaram para afastar o asteroide, bater com um objeto, empurrando o para fora do caminho.

A NASA testou essa técnica em 2022, batendo uma espaçonave contra Dimorphos. é a lua de um asteroide próximo à Terra. E graças à força da colisão, ela agora está indo mais rápido.

Portanto, teoricamente podemos desviar asteróide da sua órbita. Mas há um pequeno problema o asteroide que lhe damos é bem grande para desviá-lo da rota com sucesso. Precisaríamos de vários factores cinéticos.

Não estou gostando de nossas chances com esse. Vamos ver o que temos mais. Ok.

A segunda opção para deflexão Pense nisso como seu cachorro puxando a coleira, levando o por um caminho diferente para cheirar algo interessante. Menos o cachorro e o cheiro. Aqui, uma nave muda a trajetória de um asteróide pela sua gravidade.

Infelizmente, há um grande problema com esse método. Para começar, ele leva muito tempo. E mais uma vez, ele só funciona em asteroides pequenos, com menos de 500 metros de diâmetro.

Sim, um asteroide gigante a caminho da Terra tornará isso impossível. Ok. A terceira opção é algo conhecido Mas em vez de pastorear cabras, o pastor é uma espaçonave afastando o asteroide.

A espaçonave tem um motor de íons que gera uma exaustão de íons de xenônio acelerados. Esses íons são partículas carregadas superpotente, e a força dessas partículas carregadas desvia o asteroide. Mas talvez não tenha força para evitar outro Chicxulub.

Ok, a seguir lasers espaciais. Se você pensa que está usando lasers para vaporizar todo o asteroide. Não, não é isso.

Infelizmente não é tão legal, mas pode ser eficaz. O laser é direcionado para a superfície, criando plumas que empurram o asteróide para longe. E se tivéssemos lasers suficientes e potentes, esse poderia ser um método viável.

Finalmente, para um asteroide realmente grande como o que estamos lidando aqui é algo precisa ser feito Isso seria incrivelmente perigoso, pois sempre há a possibilidade de fragmentos do asteroide ou de outros detritos espaciais caírem na Terra. Lançar armas nucleares é um empreendimento muito arriscado. Sejamos realistas.

Essa emergência pode desbloquear os códigos nucleares. Cientistas recomendam enviar uma bomba nuclear com antecedência para destruir um asteroide. Poderia remover quase 99,9% da massa do asteroide distante da Terra.

Parece muito bom para mim. Agora, encontrar o asteróide previamente é crucial. Se por algum motivo um asteroide surgir do nada, faremos uma evacuação em massa.

A zona de evacuação seria determinada com base no tamanho, na velocidade e no ângulo do impacto iminente, enquanto atinge a península de Yucatan. Os governos americanos de Cuba e do México estão ocupados evacuando pessoas e partes do sul dos Estados Unidos. Os três governos teriam que criar arranjos alternativos para alimentação e abrigo para centenas de milhares de pessoas.

Talvez mais. Agora, a evacuação em massa não parece uma tarefa fácil. Então, existe alguma vantagem em ter um asteroide pousando em nosso quintal?

Bem, sim, há presentes incríveis que o asteroide pode nos trazer uma série de minerais valiosos. Minerar no espaço é complexo devido à localização difícil de rochas espaciais no cinturão de asteroides. Mas isso mudaria se um asteroide aterrissasse na Terra.

Estima se que apenas um único asteroide contenha uma quantidade absurda de ouro. 700 quintilhões Existem zeros o bastante para dar 93 bilhões a cada pessoa na Terra. E há outros elementos que talvez possamos extrair também cobalto, platina, níquel.

De fato, a pressão com que o asteroide se choca pode transformar um elemento em outro mais valioso. Por exemplo, em um local na Austrália, encontraram a Reodita, um mineral raro. Ele foi formado a partir do zircão, como resultado da alta pressão e temperatura do impacto.

E você sabe. A mineração de asteróides poderia nos livrar dos problemas de direitos humanos da mineração tradicional. Calibre Mining segue práticas éticas de mineração, mas nem todas as mineradoras fazem.

Além disso, a mineração de asteroides seria mais amigável ao meio ambiente, livre do perigo de liberação de toxinas como chumbo e arsênico em nossa água. Hoje, grandes crateras de impacto na África do Sul e no Canadá já estão sendo minoradas. Elas são ricas fontes de níquel e ouro.

A devastação causada pela colisão de um asteróide seria horrível, mas se isso for inevitável, essa devastação pode conter a pista para novos recursos e novo crescimento. Mas isso é o que aconteceria se o asteroide Chicxulub atingisse a Terra, agora. O que aconteceria se um asteroide atingisse a Lua e a partisse ao meio?