“PAPAI, OLHA A MAMÃE!” – A MENDIGA ERA IGUALZINHA… E O MILIONÁRIO DESMAIOU!

Papai, aquela mendiga na rua é igual à mamãe", disse o menino ao seu pai. O milionário, intrigado, virou-se para olhar e ficou completamente chocado. A mulher era idêntica à sua falecida esposa, mas como aquilo era possível? Sua esposa havia morrido há cerca de do anos. A viagem para Curitiba tinha começado cedo. Artur gostava de dirigir quando o tempo estava bom e a estrada livre. O carro deslizava no asfalto e ele aproveitava o silêncio só com o som ambiente do GPS e a respiração do filho no banco de trás. Caio, com 8 anos, estava entretido com

um joguinho no tablet, mas de vez em quando olhava pela janela, curioso. Era a primeira vez que ele viajava só com o pai desde a morte da mãe. Ainda era difícil para todo mundo, mas Arthur achava que essa viagem ia ajudar os dois a se distrair. Eles pararam para abastecer num posto de beira de estrada, daqueles mais antigos, que também vendem pão de queijo e café forte no balcão. Caio pediu para esticar as pernas e Arthur deixou. O menino desceu, ficou andando perto do carro, observando tudo com aquele olhar atento de criança que vê o

mundo como um quebra-cabeça gigante. Foi aí que aconteceu. Papai Caio falou baixinho, puxando a camiseta do pai com força. Papai, olha ali. Artur estava guardando a carteira no bolso, nem deu bola na hora. Que foi, filho? Aquela mulher, ela é igual a mamãe. O coração de Artur travou. Ele virou o rosto devagar, sem entender direito o que o filho estava falando. Olhou na direção que o menino apontava. Tava perto de uma árvore, sentada na calçada, encostada num muro de cimento descascado. Uma mulher, o cabelo desgrenhado, meio sujo, preso num coque improvisado, as roupas rasgadas, escuras

de sujeira, mas o rosto? Arthur não acreditou no que viu. Ele sentiu as pernas falharem. A mente correu para dois anos atrás, quando segurou a mão da esposa no hospital nos últimos dias de vida. Lembrou do rosto dela, pálido, mas ainda lindo. A mulher que estava ali sentada parecia ter saído daquela lembrança direto pra calçada daquele posto. "Não pode ser", ele sussurrou. mais para ele mesmo do que para Caio. Chegou mais perto do carro, se inclinando para enxergar melhor. A mulher nem olhou para ele. Estava com os olhos perdidos, mexendo num pedaço de pão seco,

como se nem notasse o mundo ao redor. É a mamãe em pai, Caio perguntou com os olhos arregalados. Artur não sabia o que responder. O rosto era o mesmo, as feições, o jeito que ela movia as mãos, até o formato da boca. Era igual. Ele fechou os olhos, abriu de novo, achando que estava imaginando, mas não tava. Tava ali de verdade. Ele saiu do carro devagar, como se tivesse medo que qualquer movimento rápido espantasse aquela imagem. Deu uns passos. O coração batia descompassado. Não sabia se tava enlouquecendo ou se o mundo tava fazendo uma brincadeira

cruel com ele. Com licença. Ele falou, tentando chamar a atenção da mulher. Ela levantou o rosto na direção dele. Arthur congelou. Os olhos dela era como se estivesse olhando nos olhos da esposa de novo, mas tinha algo diferente também. Um vazio, uma tristeza antiga, profunda, que nem o tempo conseguiu esconder. Você Ele começou, mas ela desviou o olhar desconfiada. Não tenho nada, moço. Só tô quieta aqui. A voz dela era rouca, mas ainda assim familiar. Artur ficou sem reação. Tentou pensar em algo para dizer, mas as palavras sumiram. Quis perguntar se ela se lembrava dele.

Quis perguntar o nome dela, mas nada saiu. Era como se a cabeça tivesse travado. A mulher se levantou, segurando um saco plástico com alguns pedaços de comida. Olhou em volta e começou a andar, como se quisesse sair dali o mais rápido possível. Arthur deu um passo na direção dela. Espera, por favor. Ela parou, mas não virou. ficou ali por uns segundos parada, depois seguiu andando. Arthur ficou olhando até ela desaparecer na esquina, misturada com o resto da cidade. Voltou pro carro atordoado. Caio estava quieto no banco de trás, esperando alguma explicação. Artur entrou no carro,

ligou o motor, mas não deu partida. Ficou ali com as mãos no volante, olhando pra frente sem enxergar nada. O que aconteceu, pai? Eu não sei, filho. Acho que a gente viu um fantasma, mas não era um fantasma. Era real demais para ser. A viagem seguiu, mas o silêncio dentro do carro era outro. Arthur tentava juntar as peças na cabeça, mas nenhuma encaixava. Como alguém podia ter aquele rosto? Como alguém podia parecer tanto com alguém que já morreu? E por que aquilo mexia tanto com ele? Horas depois, já em Curitiba, Artur ainda estava em outro

mundo. O rosto da mulher não saía da cabeça. Ele sonhou com aquilo durante a noite. Acordou suando com a imagem dela estampada nos olhos fechados. Ele precisava saber quem era aquela mulher e porque ela parecia tanto com a esposa dele. A partir dali, a viagem mudava de sentido. Já não era sobre negócios, nem sobre distrair o filho. Agora era sobre um mistério que ele não sabia se estava pronto para descobrir, mas não tinha mais volta. Ele ia atrás da verdade. Arthur não conseguiu dormir direito naquela noite. Virava de um lado pro outro na cama do

hotel, com a imagem daquela mulher grudada na cabeça, como se fosse um filme que não parava de repetir. O rosto, o jeito de olhar, até a forma como ela respirava. Era igual, mas não podia ser. Ele viu a esposa morrer. A doença foi cruel. Não dava para esquecer aquilo e mesmo assim ali estava ela. Na manhã seguinte saiu do quarto sem fazer barulho, deixando Caio dormindo. Nem tomou café, só queria voltar até o posto. Precisava ter certeza do que viu ou do que achou que viu. O caminho parecia mais longo dessa vez. O coração batia

rápido, a cabeça cheia de perguntas. tinha medo de estar ficando maluco. Quando chegou, a calçada estava vazia. Ele procurou com os olhos cada canto. Nada. Foi até a lanchonete? Perguntou. Ao frentista se lembrava de uma mulher que ficava por ali na calçada. O cara respondeu que sim, que às vezes ela aparecia por lá pedindo restos de comida, mas que ninguém sabia o nome dela. Ela só aparece e some do nada, como um gato de rua. disse, aquilo só aumentou a agonia que já estava apertando no peito de Artur. Voltou pro carro e ficou parado ali

por mais de uma hora esperando, observando, pensando. Tudo parecia surreal. Se não fosse Caio ter visto também, ele teria certeza que estava tendo uma crise. Mas o filho viu e falou: "Não foi só coisa da cabeça dele." A lembrança da esposa voltou forte. Lembrou do cheiro dela, do toque, das últimas palavras. Lembrou do dia que ela contou que o câncer tinha voltado e não tinha mais o que fazer. Foi a pior notícia da vida dele. Lembrou do enterro, dos olhares cheios de pena, do Caio agarrado na perna dele, sem entender nada. E agora do nada

aparece alguém com o mesmo rosto. Era demais. A cabeça começou a doer. Era como se estivesse num pesadelo que não acabava. Precisava se acalmar. Pensou em voltar pro hotel, fingir que nada aconteceu, mas sabia que não ia conseguir. Aquela mulher era real e ele precisava encontrar ela de novo, nem que fosse para ter certeza de que não era quem ele achava. Na tarde daquele mesmo dia, Artur voltou pro mesmo lugar com uma mochila. Tinha um cobertor limpo, uma garrafa de água, alguns sanduíches e um casaco. Deixou tudo num cantinho da calçada, num banco de concreto

perto da árvore onde ela tinha estado. Sentou ali e ficou esperando. Tentava pensar em como ia falar com ela se ela aparecesse. Não podia assustar. Não podia chegar perguntando sobre a esposa morta. Passou um tempo, o sol já estava se escondendo. Quando ele estava quase desistindo, viu alguém dobrando a esquina. Era ela. Andava devagar, olhando pro chão, como quem já tinha sido rejeitada tantas vezes que nem esperava mais nada da vida. Arthur ficou imóvel. O coração disparou. A mulher chegou perto da árvore e notou a mochila. Olhou pros lados, viu ele ali sentado. Os dois

se encararam por alguns segundos. Ela parecia desconfiada, mas não saiu correndo, nem disse nada. Só ficou ali em pé, meio travada. Arthur levantou devagar com calma. "Oi", falou com a voz baixa, tentando parecer tranquilo. Ela continuou olhando, mas não respondeu. Eu trouxe umas coisas. Tá frio e achei que talvez você pudesse precisar. Ela deu um passo para trás. Eu não peço nada, disse num tom seco. Eu sei. Não é isso. Eu só Ele respirou fundo. Meu nome é Arthur. Só quero ajudar. Ela olhou pra mochila e depois de novo para ele. Por quê? Arthur não

soube o que dizer. Como explicar que ela tinha o rosto da mulher que ele amou mais do que tudo? Como contar isso sem parecer um maluco? Porque você me lembra alguém? Alguém muito importante. Ela arqueou a sobrancelha. Parecia confusa. Eu não conheço você. Eu sei, mas eu queria. Posso te fazer uma pergunta? Ela ficou em silêncio por um tempo e depois assentiu com a cabeça, sem responder de verdade. Qual o seu nome? A mulher, hesitou, olhou pro chão, demorou para responder. Raquel. Arthur sentiu um arrepio subir pelas costas. A esposa se chamava Marina. Nunca tinham

falado de irmãs. Ela mesma dizia que era filha única. Mas aquele nome, Raquel, parecia ter um peso, como se pertencesse a uma história enterrada há muito tempo. "Raquel, você já morou em orfanato?" Ela ficou pálida, engoliu seco. "Como você sabe disso?" Arthur quase não acreditou. Tudo começou a se encaixar, mas ao mesmo tempo ficava mais confuso. Sentou de novo no banco, passou as mãos no rosto. "Eu não sei o que tá acontecendo", confessou. "Mas você parece muito com alguém que eu perdi." Ela se sentou devagar, ainda sem encostar nele. Abriu a mochila e tirou o

cobertor. Não disse mais nada. Artur olhou para ela com atenção. Não era só aparência. Tinha algo ali, uma conexão que ele não conseguia explicar. E naquele momento ele soube que não podia deixar aquilo passar. Precisava descobrir quem era Raquel e porque ela tinha aquele rosto. Artur não contou para ninguém o que estava fazendo, nem para Caio, nem pros funcionários da empresa, nem pros sogros, nem pra terapeuta que ele tinha começado a ver depois da morte da esposa. Guardou tudo para si. Sentia que se dividisse isso com alguém, ia parecer doido. Quem ia acreditar que ele

encontrou uma mulher idêntica a esposa morta dois anos atrás, vivendo na rua com outro nome? Então, decidiu agir sozinho. Queria provas, queria entender quem era Raquel antes de envolver qualquer um. No dia seguinte, ao segundo encontro com ela, voltou para São Paulo de carro. inventou pro filho que precisava resolver um assunto do trabalho e que voltaria logo. Caio ficou com uma babá de confiança no hotel. Artur odiava deixar o filho sozinho, mas precisava desse tempo. Na estrada já ligou para um número que não usava havia anos. Era de um detetive particular chamado Walter. Cara discreto.

Já tinha feito alguns serviços para ele no passado. Confiança total. No telefone foi direto. Preciso que você descubra tudo que conseguir sobre uma mulher chamada Raquel. Vive em Curitiba, nas ruas. Idade aproximada, 30 e poucos anos, sem documentos, quase nada além disso. Walter ficou em silêncio por alguns segundos. Complicado, mas possível. Alguma foto? Artur tinha uma. Tinha tirado escondido quando ela estava distraída comendo o sanduíche que ele deixou. enviou ali mesmo no WhatsApp. Comece por essa imagem. Quero saber de onde ela veio, onde já esteve, se já foi registrada, em algum abrigo, hospital ou qualquer

lugar. Tá, vai levar uns dias, mas te dou notícias assim que souber de algo. Obrigado, Walter. E por favor, sigilo total. Pode deixar. Arthur desligou e encostou a cabeça no volante. Sentia como se tivesse se metendo num buraco sem fundo, mas não conseguia evitar. Tinha algo ali que puxava ele com força. Não era só pela aparência dela, era uma sensação, um pressentimento esquisito que dizia que aquilo era importante, muito mais do que ele ainda conseguia entender. Chegando em São Paulo, foi direto paraa casa dos sogros. disse que queria ver algumas fotos antigas de Marina. Justificou,

dizendo que estava com saudade, que queria mostrar pro Caio depois. A sogra levou ele até um quartinho nos fundos, onde guardava álbuns de família, caixas de lembranças. Enquanto foliava as fotos, reparava em cada detalhe. Procurava pistas, pessoas ao redor, amigos, rostos repetidos, mais nada. Marina era filha única, pelo menos era isso que sempre disseram. "Você lembra se a Marina tinha alguma amiga de infância que era muito parecida com ela?", perguntou fingindo desinteresse. A sogra franziu a testa. "Não, nunca reparei nisso. Por quê?" Artur disfarçou. Não é que vi uma mulher na rua em Curitiba e

juro que ela parecia muito com a Marina. Fiquei assustado. A sogra parou por um segundo, parecida como igual a cara dela. Ela riu nervosa. Às vezes a gente vê o que quer ver, Arthur. A dor engana a gente. Ele não respondeu. Só sorriu sem graça e continuou mexendo nos álbuns. Voltou para Curitiba no dia seguinte direto pro hotel. Caio correu para abraçar o pai, mas logo percebeu que ele estava distante. Arthur tentou disfarçar, saiu para dar uma volta no fim da tarde e foi até o local onde tinha encontrado Raquel. Dessa vez ela não apareceu.

Passou os dias seguintes tentando manter a rotina com o filho enquanto esperava notícias do detetive. A cabeça não parava. À noite ficava olhando pro teto, criando mil teorias. E se Marina tivesse tido uma irmã e ninguém sabia? E se Raquel fosse essa irmã? E se ela soubesse e escondeu isso? Na quinta-feira à tarde, o telefone tocou. Era o Walter. Descobri algumas coisas. Nada concreto ainda, mas temos um fio. Arthur se isolou no banheiro do quarto para atender com calma. Manda. Essa mulher passou por um hospital público em Curitiba há uns 4 anos. foi atendida por

causa de uma infecção. Deu o nome de Raquel, sem sobrenome. Disse que não tinha família, nenhum documento. Os registros são escassos, mas uma das enfermeiras preencheu que ela parecia ter fugido de uma instituição antes disso. Artur se endireitou. Instituição tipo abrigo? É mais ou menos tipo casa de acolhimento para jovens em situação de abandono. Mas o lugar fechou faz tempo. Só restou o nome de uma assistente social, Adriana Lopes. Já tô tentando contato. Artur desligou o telefone com a cabeça girando, um abrigo, uma assistente social, um nome. Era mais do que ele esperava. Passou o

resto do dia com Caio, mas por dentro já estava em outro lugar. Sabia que esse tal abrigo podia ter a resposta que ele tanto procurava. No fim da noite, recebeu mais uma mensagem de Walter. Achei a Adriana. Ela topa conversar. Tá em Curitiba ainda. Te passo o endereço amanhã cedo. Arthur respondeu com obrigado e ficou ali olhando pro celular. Era como se o passado estivesse se abrindo aos poucos e cada nova informação puxasse outra. Dúvida. Mas uma coisa era certa, Raquel tinha uma história e ele precisava ouvir essa história da boca dela ou de quem

viveu com ela. Porque aquela mulher não era só alguém parecida com Marina. Ela era uma peça que faltava em algo muito maior e ele ia até o fim para entender o que era isso. O dia amanheceu nublado em Curitiba. Artur acordou cedo, mesmo sem dormir direito. A cabeça ainda estava cheia, mas tinha uma missão naquele dia, encontrar Adriana Lopes, a ex-assistente social que podia ajudar a montar o quebra-cabeça. Walter tinha mandado o endereço, uma casa simples num bairro afastado, desses que o GPS nem acha direito. Pegou o carro e dirigiu sozinho até lá, sem contar

nada para ninguém. Quando chegou, tocou a campainha e esperou. Uma mulher de uns 50 anos, cabelo preso e óculos na ponta do nariz, abriu a porta, olhou com desconfiança. Adriana? Ele perguntou. Sim. Quem é você? Me chamo Artur. Um amigo em comum me passou seu contato. É sobre uma mulher chamada Raquel. A senhora cuidou dela? O rosto de Adriana mudou na hora. Deu para ver que o nome trouxe lembranças. Ela abriu a porta devagar. Entra. Vamos conversar direito. Sentaram na cozinha. O cheiro de café preenchia o ambiente. Ela ofereceu uma xícara. Ele aceitou, mas mal

tocou. Estava focado. Você disse, Raquel? Adriana começou. Você sabe onde ela tá? Acho que sim. Vi ela na rua. Ela tá viva. Adriana fechou os olhos por um instante. Respirou fundo. Quando abriu, parecia mais leve. Meu Deus. Eu achava que ela tinha morrido faz anos que não ouço falar dela. Artur puxou do bolso uma foto que tinha tirado de Raquel, mostrou pra Adriana. Ela olhou emocionada. É ela sim. Não tem dúvida. Você pode me contar quem ela é? De onde veio? Adriana cruzou os braços como quem volta no tempo. Eu conhecia a Raquel quando ela

tinha uns 15 anos. Ela vivia num abrigo da prefeitura, um lugar pequeno, com pouca estrutura. Tinha sido deixada lá quando era bebê. Não sabiam nem o sobrenome dela. Colocaram Raquel dos Santos, só para ter algo no registro, mas nunca apareceu ninguém procurando. Por ela, Arthur escutava cada palavra como se fosse a última peça de um enigma. E ela dizia alguma coisa? Lembrava de alguém? Quase nada. Era muito fechada, mas às vezes tinha um sonho, sabe? Contava que via uma menina parecida com ela, com o mesmo rosto. A gente achava que era coisa da cabeça dela,

uma fantasia. Artur arregalou os olhos. A minha esposa, ela dizia exatamente isso. Tinha sonhos assim. Adriana olhou para ele surpresa. Como é o nome da sua esposa? Marina. Marina Oliveira. Adriana encostou na mesa. Marina Oliveira, isso, isso não faz sentido. Espera. Ela levantou, foi até um armário no fundo da sala e puxou uma caixa de papelão cheia de pastas. Eu guardo algumas coisas antigas por apego mesmo. Sabia que um dia alguém podia aparecer. Ela começou a foliar os papéis. Depois de alguns minutos, tirou uma folha amarelada. Aqui achei. Olha, isso era uma ficha de acolhimento

escrita à mão. Nome: Raquel, sem sobrenome. Observações. Bebê deixado anonimamente na porta da instituição em 1991, sem documento, sem histórico médico. Possivelmente irmã de Marina Oliveira. Segundo bilhete deixado junto ao bebê. Pais alegam dificuldades financeiras. Artur quase deixou a xícara cair no chão. Como assim? Tinha um bilhete? Sim, era curto. Dizia que não podiam criar duas crianças, que já tinham uma filha chamada Marina e que estavam desesperados. Meu Deus! O mundo parou por alguns segundos. Artur sentiu o coração batendo na garganta. Era real. Raquel era irmã da esposa, irmã gêmea, e ninguém nunca contou nada.

Você guardou esse bilhete? Infelizmente não. Foi arquivado pelo abrigo e quando o local fechou, a maioria dos documentos foi perdida ou jogada fora. Só salvei algumas fichas por lembrança mesmo. Arthur passou as mãos no rosto, tentando entender tudo aquilo. Era muita coisa de uma vez só, mas uma certeza tomou conta dele naquele momento. Ele não podia mais tratar Raquel como uma estranha. Ela tem o direito de saber", disse quase sem perceber que estava falando em voz alta. Adriana assentiu. Tem, mas precisa ser com muito cuidado. Ela sempre teve medo. Sentia que era diferente, mas não

sabia porquê. Quando fugiu do abrigo, a gente tentou achar ela por anos, mas nunca conseguimos. A cidade é grande demais e ela sumiu. Arthur levantou devagar. precisava sair dali, respirar, processar, mas antes virou paraa Adriana. Obrigado, de verdade. Você fez mais do que imagina. Ela sorriu com tristeza. Só cuida dela. Ela merece. Artur saiu da casa, entrou no carro, ligou o motor, mas ficou parado. Não sabia para onde ir. Tudo agora fazia sentido. Mas também abria uma nova ferida. Marina nunca soube da irmã e Raquel foi jogada no mundo como se não valesse nada. Era

injusto, absurdo. E ele estava no meio disso tudo. Agora voltou pro hotel e encontrou Caio brincando com os carrinhos no chão. Olhou pro filho e sentiu o coração apertar. Aquele menino merecia saber a verdade também, mas ainda não era hora. Artur se trancou no quarto, pegou o celular e olhou pra foto de Raquel. Era hora de contar para ela o que descobriu. Mas será que ela tava pronta para saber? Artur passou a noite em claro. A cada hora que o relógio marcava, ele pensava em Marina, na risada dela, no jeito como mexia no cabelo, nas

pequenas manias que ele só percebeu depois que ela partiu. E agora tudo aquilo parecia mais incompleto do que nunca. Faltava uma parte, uma parte que sempre esteve escondida. uma irmã. Não era possível que Marina nunca soube. Ou será que soube e nunca contou? E os pais dela? Por que esconderam isso por tanto tempo? E se tivessem contado antes? Será que a história de Raquel teria sido diferente? Era difícil não se afundar em perguntas. Na manhã seguinte, Arthur decidiu ir até São Paulo de novo. Não podia mais adiar. Precisava olhar nos olhos dos sogros e descobrir

o que mais eles esconderam. Pegou a estrada com a cabeça fervendo, os dedos apertando o volante com força. Já tinha ensaiado mil vezes o que ia dizer, mas sabia que na hora ia acabar falando do jeito que viesse. Chegou na casa deles no meio da tarde, tocou a campainha e quem abriu foi a sogra, dona Vera. Ela deu um leve sorriso, meio surpresa com a visita. Artur, tudo bem? Ele forçou um sorriso. Oi, dona Vera. Eu preciso conversar com o seu José. Ela fez uma cara de quem entendeu que não era uma visita casual, chamou

o marido. Seu José apareceu devagar, apoiado na bengala. Já estava com a saúde fragilizada fazia um tempo, mas o olhar dele ainda era firme. "Entra, filho", disse ele, apontando pro sofá da sala. Artur sentou, olhou pros dois, respirou fundo, sentiu a garganta seca, mas não enrolou. Eu vou ser direto. Preciso saber se a Marina tinha uma irmã. O silêncio foi imediato. Dona Vera olhou pro marido. Seu José baixou a cabeça. Era como se aquela pergunta tivesse tirado o ar da sala. Por que essa pergunta agora? Ele perguntou a voz baixa. Porque eu conheci uma mulher

que é idêntica à Marina. Idêntica. E descobri que ela foi deixada num abrigo com um bilhete, dizendo que era irmã de uma menina chamada Marina Oliveira, o mesmo nome da sua filha. Isso é coincidência? Dona Vera começou a chorar em silêncio. Seu José fechou os olhos por um instante, depois respirou fundo. A Marina não sabia. A gente nunca contou para ela. Artur arregalou os olhos, ficou mudo. A resposta que ele esperava ouvir doía mais do que ele pensava. Por quê? O velho olhou pro chão por alguns segundos antes de responder. A gente era pobre muito.

Eu trabalhava na feira. Tua sogra fazia bico de costureira. Quando descobrimos que ela estava grávida de gêmeas, foi um desespero. Mal tínhamos dinheiro para comer. Não tinha como criar duas crianças. A gente decidiu entregar uma paraa adoção. Não foi fácil. Foi a pior escolha da nossa vida, mas parecia a única na época. Dona Vera enxugou as lágrimas com um lenço. Era para ser temporário. A gente pensou que quando melhorasse de vida ia buscar a outra. Mas quando tentamos fazer isso, o orfanato tinha fechado. Ninguém soube dizer para onde ela foi. Artur sentia um misto de

raiva e tristeza. Levantou do sofá, começou a andar pela sala. E por que nunca contaram isso pra Marina? Seu José respondeu com a voz embargada. Vergonha, medo. A gente achou que estava protegendo ela. Depois que ela cresceu, começou a trabalhar, conheceu você, parecia feliz. A gente achou que mexer nisso ia machucar mais do que ajudar. Vocês esconderam da própria filha que ela tinha uma irmã. Uma irmã que cresceu sozinha no mundo, que acabou na rua. Dona Vera se encolheu no sofá em silêncio. Seu José ficou com os olhos cheios d'água. A gente errou a vida

toda. Mas é tarde demais para voltar. Artur balançou a cabeça. Não é tarde. A irmã dela tá viva e merece saber a verdade. Você tá falando sério? Dona Vera finalmente quebrou o silêncio. A irmã da Marina tá viva? Artur assentiu. O nome dela é Raquel. Ela vive nas ruas há anos, mas tá viva. Eu vi. Eu falei com ela e ela é a cara da Marina. Não tem como negar. O casal ficou sem palavras. O silêncio que veio depois era pesado, cheio de tudo o que nunca foi dito. Ela precisa saber que foi amada por

vocês. Arthur continuou. Mesmo que vocês não tenham criado ela, ela merece saber que não foi esquecida. Seu José respirou fundo. Você vai levar ela aqui? Artur pensou um pouco antes de responder. Ainda não sei. Ela tá assustada, desconfiada. Não confia em ninguém. precisa de tempo. Dona Vera se levantou, foi até um móvel na sala e pegou uma caixinha de madeira. Tirou de dentro um par de sapatinhos de bebê guardados em plástico. Esses eram da Marina. Quando ela nasceu, a gente comprou dois pares. Um ficou com ela. O outro era da irmã. A gente guardou o

tempo todo. Arthur olhou para aquilo com um nó na garganta, pegou os sapatinhos e ficou segurando por alguns segundos sem saber o que dizer. Leva isso para ela. Diz que a mãe dela nunca esqueceu de verdade. Ele saiu da casa com a caixa nas mãos e o coração apertado. A história estava completa agora, mas isso não tornava tudo mais fácil, pelo contrário, agora vinha a parte mais difícil. contar para Raquel quem ela realmente era e torcer para que ela quisesse ouvir. Arthur voltou para Curitiba com a cabeça fervendo. Durante todo o caminho de volta, o

rosto de Raquel não saía da mente dele. Ele olhava pelo retrovisor, como se esperasse ver alguma coisa atrás. Mas o que realmente estava mexendo com ele era o que estava dentro. O peso da verdade recém descoberta deixava o peito apertado. Aquela mulher que ele conheceu por acaso agora tinha um nome, uma história e um laço de sangue com a pessoa mais importante da vida dele, Marina. Assim que chegou no hotel, Caio correu até ele com um desenho na mão. Tinha desenhado o pai, ele mesmo, e uma mulher com cabelo bagunçado sorrindo. É a moça da

rua, pai. Aqui parece a mamãe. Artur se ajoelhou, pegou o desenho e sorriu. Quis dizer tanta coisa, mas só conseguiu dar um beijo na testa do filho. Obrigado, filho. Esse desenho vale ouro. Mas não era hora de conversar sobre isso ainda. Caio não entenderia. Nem ele entendia direito. Só sabia que precisava encontrar Raquel de novo e contar para ela o que descobriu. Mas como contar para alguém que vive há anos na rua? que ela tem uma família que foi arrancada da irmã gêmea logo depois de nascer, que foi rejeitada por um erro que não foi

dela. Artur saiu logo depois do almoço e foi direto pra calçada onde costumava ver Raquel. Não tinha certeza se ela estaria lá, mas esperava que sim. ficou parado perto do ponto de ônibus, observando o movimento. Demorou, mas ela apareceu. Raquel vinha devagar, como sempre, olhando pro chão, carregando a sacolinha com os restos de comida. Quando viu Artur, hesitou, parou por uns segundos e depois foi andando de novo, fingindo que não viu. Ele não insistiu, só caminhou até ela com calma. Oi, Raquel. Ela olhou de lado, desconfiada. Achei que tinha desistido. Não, nunca pensei em desistir.

Ela sentou na mureta da praça. Artur fez o mesmo. Ficaram em silêncio por um tempo, até que ele abriu a mochila e tirou a caixinha com os sapatinhos. Isso aqui era da Marina. Raquel franziu a testa. Marina, minha esposa. Ela morreu há dois anos. Você é igual a ela. Mas não é só isso. Eu descobri que ela tinha uma irmã gêmea e essa irmã é você. Raquel riu. Um riso curto, sem graça, como se não acreditasse. Você tá brincando com a minha cara? Tô falando sério, Raquel. Eu fui até os pais dela, confrontei eles. Eles

confessaram. Disseram que quando as duas nasceram não podiam criar as duas. Deixaram uma num abrigo, você e criaram a outra, a Marina. Raquel ficou em silêncio. Olhava pro chão, como se tentasse achar uma resposta ali. As mãos tremiam. Não, isso não pode ser verdade. Eu sou ninguém. Eu fui deixada no lixo. Eu nem tenho sobrenome. Artur abriu a caixa, colocou os sapatinhos no colo dela. Eles compraram dois pares, guardaram o seu, esperando um dia reencontrar você. Ela olhou pros sapatinhos como se fosse algo de outro mundo. Os olhos começaram a encher d'água, mas ela segurou

firme. Eu não sou essa pessoa que você tá dizendo. Eu sou só Raquel. Aquela que as pessoas desviam o olhar quando passa, aquela que pedem para sair das lojas. Mas você não precisa mais viver assim. Ela se levantou de repente. Por que você tá fazendo isso? Você me viu na rua? Sentiu pena e resolveu inventar que eu sou alguém que eu não sou? É isso? Artur também se levantou. Não, eu senti algo naquele dia e fui atrás da verdade e encontrei. Você é parte da história da Marina. Você é parte da minha vida agora. E

do Caio também. Raquel respirava fundo como quem tentava não desabar. Eu não sei o que fazer com isso. Não precisa fazer. Nada. Agora só deixa eu te mostrar as coisas com calma. Me deixa te ajudar. Ela ficou em silêncio por um tempo, olhando pros sapatinhos. Eu nem lembro como era quando criança. Só lembro do abrigo e depois da rua. Arthur se aproximou um pouco mais. Mas agora você pode lembrar do que vem depois disso. Pode construir uma nova história. Raquel apertou os olhos como quem não queria chorar. Mas uma lágrima escorreu mesmo assim. Ela limpou

rápido. Eu não confio em ninguém. Todo mundo já me enganou. Já me usaram. Já me bateram. Já fingiram que iam ajudar e depois sumiram. Eu não vou sumir. E se for mentira? Então me deixa provar que é verdade. Raquel abaixou a cabeça. Artur estendeu a mão. Ela não pegou, mas também não saiu correndo. Se eu topar, não quer dizer que eu confio. Só quer dizer que eu tô cansada de fugir. Artur assentiu. É o bastante por agora. Eles ficaram ali por um tempo, em silêncio de novo, mas dessa vez o silêncio era outro. Tinha alguma

coisa diferente no ar. Um começo, um fiozinho de esperança que começava a se formar no meio da confusão toda. Arthur sabia que não ia ser fácil, que ela tinha marcas que ninguém via, mas pela primeira vez ela estava deixando ele entrar, nem que fosse só um pouquinho. E isso já era o primeiro passo. Nos dias que vieram depois da conversa na praça, Arthur não insistiu, nem ligou, nem apareceu de novo do nada. quis dar espaço. Achou que ela precisava de tempo para entender tudo aquilo que caiu na cabeça dela de uma vez. Mas mesmo se

esforçando para esperar, ele não parava de pensar nela, no olhar desconfiado, nas palavras duras e na lágrima que ela tentou esconder. Tinha algo quebrado ali, algo que levava muito mais que um gesto bonito ou palavras doces para consertar. No quarto dia, ele voltou ao mesmo lugar com calma. tinha separado algumas coisas simples, uma mochila pequena, uma escova de cabelo, roupas básicas, uma blusa nova e limpa. Não era sobre mudar a vida dela de uma hora para outra. Era só um jeito de dizer: "Eu me importo". Raquel estava lá, sentada, costas contra a parede, olhando pro

movimento da rua. Ela viu ele chegando e não se levantou. também não virou o rosto, só ficou esperando para ver o que ele ia fazer. Artur se aproximou devagar, sentou ao lado dela, mantendo uma distância segura. Colocou a mochila entre os dois, como se fosse um presente deixado ali por alguém que não quer assustar. Trouxe umas coisas. Só se quiser, tá? Raquel nem olhou pra mochila. Eu não pedi nada. Eu sei. Ficaram alguns segundos em silêncio. "Tá tentando me comprar?", ela perguntou seca. "Não, tô tentando mostrar que você importa. Só isso." Raquel deu uma risada

curta, meio amarga. Ninguém nunca me deu nada sem querer algo em troca. "Eu não sou todo mundo." Ela virou o rosto para ele, pela primeira vez, olhando de verdade. "E o que você quer de mim?" Arthur pensou bem antes de responder. Quero que você me deixe tentar te ajudar sem pressão, no seu tempo. Ela encarou ele por mais alguns segundos, depois voltou a olhar paraa frente. Eu não sei ser ajudada. Toda vez que alguém chega perto, ou é para me expulsar ou para me usar. Nunca é para cuidar. Arthur assentiu. Eu acredito, mas talvez essa

seja a primeira vez que seja diferente. Raquel ficou quieta. Depois de um tempo, puxou a mochila, abriu o zíper devagar, tirou a blusa, apertou o tecido entre os dedos como se fosse algo raro. Tá limpa, tá? Ela pegou a escova, olhou, mas não disse nada. guardou tudo de novo e deixou a mochila ao lado. "Você ainda mora naquele hotel chique, né, Arthur? Rio. Moro não, tô só hospedado lá. Vim a trabalho, mas nem sei mais se é isso que tô fazendo aqui. E seu filho? Caio. Tá bem. Falei que você parecia com a mãe dele,

lembra? Raquel olhou de lado e ela, a Marina, ela era tudo. Era firme, decidida e doce com quem merecia. O Caio é a cara dela. Raquel não respondeu, mas os olhos dela diziam que estava tentando entender o que tinha perdido ou o que nunca teve. Arthur arriscou mais uma pergunta. Posso te fazer uma proposta? Depende. Tem um lugar que ajuda mulheres em situação de rua. Não é abrigo desses ruins, é diferente. Tem psicóloga, assistência, comida. É um lugar sério. Eu conheço a diretora. Queria te levar lá só para conhecer. Se não gostar, você sai. Ninguém

vai te prender, nem obrigar a nada. Ela mordeu o lábio pensativa. É longe. Não. 10 minutos de carro. E se eu for e depois quiser voltar paraa rua? Então eu te trago de volta, do jeito que você quiser. Ela olhou pra mochila no chão, depois pro céu que começava a ficar nublado. Tá, mas eu só vou ver. Não vou ficar. Artur sorriu aliviado. Combinado, só ver. Naquela tarde ele levou Raquel até o local. O lugar era limpo, acolhedor, não tinha cheiro ruim, não tinha grades. As mulheres que moravam ali estavam sentadas num pátio, conversando, tomando

chá. Raquel entrou devagar, olhando cada canto como se fosse um lugar proibido. A diretora, uma mulher chamada Sida, veio recebê-los. Falou com Raquel com respeito, sem forçar sorrisos falsos. convidou ela para conhecer os quartos, a cozinha, o banheiro. Raquel foi andando com passos curtos, olhos abertos e braços cruzados. Quando voltou, disse: "Não é tão ruim quanto eu achei." Artur sorriu. "Isso quer dizer que gostou?" Ela não respondeu, só ficou olhando ao redor. Sida entregou uma ficha para ela com caneta. "Não precisa preencher agora nem assinar. Só pensa com calma. Se quiser, a gente te espera.

Raquel guardou o papel no bolso. Na volta dentro do carro, ela ficou quieta. Não olhava pela janela, nem pro banco da frente. Só mexia nos dedos, como quem pensa demais. "Você vai me deixar lá amanhã?", perguntou de repente. "Se você quiser, sim." E se eu não quiser, a gente continua aqui conversando sem pressa. Ela balançou a cabeça. Você é estranho. Arthur riu. Me chamam disso desde criança. Ela não riu, mas também não brigou. Quando chegaram perto do ponto onde ela ficava, ela desceu sem dizer nada. Caminhou devagar até o canto da calçada. antes de virar

as costas, olhou para ele. Valeu por hoje. Arthur só acenou com a cabeça. Não era um sim, não era um não, mas era alguma coisa. Na manhã seguinte, Arthur acordou com o celular vibrando. Era uma mensagem curta de um número desconhecido. Se quiser me levar lá de novo, tô aqui. Ele sabia quem era. Levantou num pulo, vestiu a roupa mais básica que tinha, pegou a chave do carro e saiu sem tomar café. No caminho, passou numa padaria e comprou dois pães de queijo e um suco de laranja. Não sabia se ela ia aceitar, mas pelo

menos não ia chegar de mãos vazias. Raquel estava no mesmo lugar, sentada com o casaco novo jogado no colo, olhando o chão como se esperasse alguma coisa cair do céu. Quando viu Artur, não fez sinal, nem sorriu, mas também não se levantou para ir embora. Isso já era o suficiente. Ele parou perto, estendeu o saquinho com o lanche. Não tem veneno e o suco tá gelado. Ela pegou devagar, sem dizer nada. Mordeu um pedaço do pão e depois olhou para ele. Dormi mal. Por quê? Sonhei com um quarto branco, cheio de luz, gente me puxando.

Acho que era hospital. Artur sentou ao lado dela com calma. Isso me lembra. A gente precisa cuidar da sua saúde. Ela fez uma careta. Tô viva. Isso já é suficiente. Mas podia tá melhor, não acha? Melhor para quê? Para parecer menos indigente? Não. Melhor para você se sentir menos cansada todo dia. Ela ficou quieta, continuou comendo. Depois disse: "Nunca fui num hospital de verdade daqueles que não gritam com você. E se eu te levar em um que te trata bem? Vai pagar tudo. Claro, nem precisa perguntar. Ela mastigou o resto do pão devagar, pensando. Depois

limpou a boca com a manga da blusa. Tá bom, mas se me deixarem pelada ou tentarem me trancar, eu saio correndo. Arthur riu fechado, mas acho que não vai precisar correr de ninguém. No caminho até a clínica, ela não falou muito, só ficava olhando os carros passando, como se cada janela escondesse uma vida mais fácil que a dela. Quando chegaram, Raquel travou na porta. O prédio era novo, com recepção limpa e cheirosa, muito diferente de tudo que ela já conheceu. Artur percebeu. Quer que eu entre primeiro? Não, só espera um pouco. Ela respirou fundo, ajeitou

o cabelo com os dedos e entrou. Foram recebidos por uma recepcionista simpática que olhou para Raquel com curiosidade, mas sem julgamento. Artur já tinha deixado tudo pago. Tinha explicado que era um caso sensível. O médico, Dr. Henrique atendeu os dois com um sorriso leve. não forçou simpatia, só estendeu a mão. Oi, Raquel, seja bem-vinda. Ela olhou a mão dele como se fosse uma armadilha, depois apertou com desconfiança. Você vai querer meu sangue? Henrique sorriu. Só um pouco. Se você deixar. Raquel sentou na maca tensa. Quando o médico saiu para buscar os exames, ela sussurrou para

Artur. E se acharem alguma coisa ruim, a gente trata e fica tudo bem. E se for uma doença feia, a gente enfrenta junto. Ela mordeu o lábio. Eu não tô acostumada com esse junto, mas vai se acostumar. O médico voltou, fez os exames com calma. Pressão, batimentos, amostras de sangue, nenhum comentário. Depois pediu que voltassem em três dias para pegar os resultados. Quando saíram, Raquel parecia diferente. Não era alegria, era como se algo dentro dela tivesse sido sacudido. Eu pensei que ia ser pior. E foi, não foi estranho, mas bom estranho. Estranho de um jeito

que dá vontade de repetir. Ela deu de ombros, talvez. No carro, Arthur ligou o rádio. Uma música antiga começou a tocar. Raquel olhou pela janela, cabeça apoiada no vidro. Minha irmã ouvia a música o tempo todo. Dançava na sala, mesmo sem ritmo. Ela sorriu pequeno, mas sincero. Acho que eu faria isso também se tivesse uma sala. Artur olhou para ela com cuidado. Um dia você vai ter. Ela não respondeu, mas quando chegaram no abrigo, ela não hesitou em entrar. Cida veio até a porta, perguntou: "Como foi?" Raquel só disse. Foi menos ruim do que eu

esperava. Cida sorriu e fez um sinal com a cabeça. Raquel olhou para Artur antes de entrar. Volta aqui depois. Claro, ela entrou. Passos curtos, mas decididos. Naquele dia, Arthur percebeu uma coisa. Ela não queria só comida ou um teto. Ela queria sentir que era gente. E ninguém tinha dado isso para ela antes. Nem mesmo os médicos, os abrigos, o mundo lá fora. Mas agora, pela primeira vez, alguém estava olhando para ela sem pena. E com verdade era uma noite fria. Artur tinha passado o dia resolvendo assuntos da empresa por telefone, mas a cabeça dele tava

em outro lugar. Já fazia dois dias que Raquel tinha ido à consulta médica e desde então os dois só tinham trocado mensagens rápidas. Tô bem. Não vomitei hoje. O médico é gente boa. Curtas, sinceras, mas frias. Parecia que ela ainda não tinha certeza se queria ou não se aproximar. Naquela noite, ela mandou só uma palavra: "Vem". Artur saiu do hotel sem pensar duas vezes, dirigiu até o abrigo com o coração apertado, como se soubesse que alguma coisa importante ia acontecer. Quando chegou, encontrou Raquel sentada num banquinho do jardim. O lugar estava quieto, só o som

de um rádio baixinho vindo lá de dentro. Ela estava com uma manta nos ombros, os pés descalços, olhando pro céu. "Você veio?", ela disse, sem olhar para ele. "Sempre que você chamar, Artur sentou ao lado. Por um tempo, os dois só ficaram ali, olhando o nada. Até que Raquel falou: "Eu tive um sonho esquisito ontem. Sonhei com uma menina igual a mim, mas com roupa bonita, cabelo arrumado. Ela estava numa escola rindo, escrevendo num caderno e eu tava do outro lado do vidro, batendo para entrar, mas ela não me via. Artur não falou nada, só

escutou. Acordei com raiva e com vergonha de ter sonhado isso, porque parte de mim queria ser ela e outra parte achava que eu nunca vou. Sir, ela respirou fundo. Eu fugi do abrigo quando tinha 16. Não aguentava mais dividir tudo, nem ouvir grito, nem ficar esperando comida que vinha fria. Um dia pulei o muro e saí sem destino. No começo achei que ia ser fácil, que dava para dar um jeito, mas não deu. Artur olhava para ela com atenção, não para responder, só para estar ali. Teve um tempo que eu dormia numa garagem abandonada. Um

cara que morava perto me dava pão e café. era o único ser humano que falava comigo sem querer nada. Um dia ele morreu e eu fui expulsa do lugar por uns moleques que queriam usar para vender droga. Depois disso, virei fantasma. Andava de um lado pro outro, comia o que achava. Às vezes apanhava. Às vezes apanhava só por estar no caminho. Ela olhou pro céu de novo. Ninguém nunca me chamou pelo nome com respeito. Era o moça. Fedida. Sai daí. Teve um cara que me chamou de peste uma vez. Isso ficou na minha cabeça. Achei

que era isso que eu era. Uma praga andando pelas ruas. Artur engoliu seco. Quis falar algo, mas ela não parou. Eu tive um filho. Ele arregalou os olhos. Raquel continuou firme. Tinha 17. Um cara mais velho disse que ia cuidar de mim. me deu comida, roupa e depois veio o resto. Quando descobri que tava grávida, ele já tinha sumido. Tentei segurar o bebê, fui até um hospital público, implorei para me deixarem ficar lá até nascer e deixaram. Ela esfregou as mãos nervosa, mas quando ele nasceu, uma assistente social me disse que eu não tinha condição,

que o melhor era deixar ele paraa adoção. Eu chorei tanto naquele dia que achei que ia morrer. Assinei um papel e nunca mais vi, nem sei se tá vivo ou se sabe que eu existo. Arthur sentiu uma dor profunda. imaginou ela sozinha, assustada, num hospital frio, tendo que assinar um papel para entregar o próprio filho. "Por que você tá me contando tudo isso hoje?", ela virou para ele, os olhos vermelhos. "Porque pela primeira vez eu acho que alguém tá realmente me ouvindo." Arthur segurou a mão dela. Raquel deixou. "Eu não sou forte como você pensa",

ela sussurrou. Ninguém é o tempo todo. Ela sorriu de leve. Sabe o que mais me assusta? O quê? Gostar de estar aqui, gostar de falar com você? Gostar de ser chamada pelo nome? Arthur apertou a mão dela com carinho. Você merece isso. Merece tudo isso. Ela respirou fundo, encostou a cabeça no ombro dele. Eu não sei o que vai ser da minha vida, mas hoje e agora eu não quero voltar pra rua. Então não volta, fica. A gente descobre o que vem depois. Um dia por vez. Ela a sentiu ainda encostada no ombro dele e

naquele momento, sem precisar de promessas, abraços apertados ou declarações bonitas, algo mudou. Não era mais só gratidão, era conexão, um tipo de laço que nasce devagar, sem aviso, mas que quando cresce ninguém consegue arrancar. Dois dias depois da conversa no jardim, Arthur apareceu no abrigo mais cedo do que o normal. Não levou comida. nem presente. Levou só ele mesmo e um envelope fechado. O rosto dele entregava que tinha algo sério para dizer. Raquel estava sentada numa cadeira de plástico, tomando chá com bolacha de maisena. Sida, a diretora do abrigo, acenou de longe e foi para

dentro. Parecia que ela já sabia que o papo ia ser só entre os dois. Artur puxou uma cadeira e se sentou na frente dela. Dormiu bem? Até que sim. O colchão aqui é estranho, macio demais. Faz barulho. Arthur riu de leve, mas o sorriso sumiu rápido. Eu preciso te perguntar uma coisa. E queria que você pensasse com calma, sem pressa. Raquel franziu a testa. Lá vem. E se a gente fizesse um teste de DNA para confirmar que você e a Marina são irmãs? Ela travou. A xícara ficou parada na mão. O olhar fixou em algum

ponto atrás dele. Para quê? Já não tá tudo claro? Tá. Para mim tá, mas talvez para você ainda não. E talvez um dia a gente precise provar isso para outras pessoas ou até para você mesma se bater dúvida. Raquel apoiou a xícara no chão. Ficou um tempo em silêncio. E se não der nada? E se não for, a gente lida com isso juntos. Ela balançou a cabeça com medo. Eu não sei se quero saber, mas se você souber, pode ser que o mundo pare de parecer tão errado. Pode ser que você se encontre de verdade.

Ela ficou olhando pro chão. A perna balançava sem parar, como se o corpo inteiro estivesse nervoso. Depois de um tempo, falou: "Tá, mas se eu fizer esse teste e der positivo e se realmente for irmã da Marina, o que muda?" Arthur respondeu sem pensar tudo. Duas horas depois, os dois estavam numa clínica especializada. Artur já tinha ligado antes, agendado, pago. Queria que fosse rápido, direto e sem fila. A enfermeira recebeu os dois com educação, sem demonstrar surpresa, nem fez perguntas demais, só pediu para Raquel assinar uma autorização e depois colheu a amostra de saliva com

um cotonete. Ela nem piscou, mas na saída olhou pro papel que tinha assinado como se tivesse entregue uma parte de si que nunca deixou ninguém tocar. "E agora?", perguntou. Agora a gente espera uns cinco dias. Cinco? É. Mas eu vou estar com você em todos eles. Durante esses dias, Raquel ficou estranha, não agressiva, mas quieta. Sumia por horas dentro do abrigo. Às vezes não respondia as mensagens, outras vezes respondia só com um tô bem. Artur entendia. Tava tudo misturado na cabeça dela. Medo de ter sido enganada de novo. Medo de se decepcionar. Medo principalmente de

sentir que finalmente pertencia a algo e isso ser tirado depois. No quinto dia, o resultado chegou. Arthur recebeu no celular. A mensagem era curta. Resultado disponível. Confirmada a compatibilidade genética de 91999% entre os dois perfis analisados. Ele olhou a tela por um tempo parado. Não sentiu alegria na hora. Sentiu um tipo estranho de emoção, como se tivesse completado uma missão, como se tivesse achado algo que não era dele, mas que ele precisava encontrar. Ligou para Raquel. O resultado chegou. Do outro lado da linha. Silêncio. Posso passar aí? Mais silêncio. Depois só uma resposta. Vem. Quando

ele chegou no abrigo, ela já estava na porta. Roupas limpas, cabelo preso com um elástico azul, olhar direto, firme. Deu, deu. Ela não pediu para ver, não quis o papel, só olhou nos olhos dele. Então é isso. É. Ela cruzou os braços. como se ainda não soubesse o que fazer com aquilo. Eu tenho uma irmã. Tive, né? Tem para sempre. Raquel respirou fundo, ficou um tempo parada, depois falou baixo. E ela nunca soube de mim? Nunca. Os pais de vocês esconderam. Achavam que era melhor, que era mais fácil. Ela riu sem graça. Mais fácil para

quem? né? Arthur não soube o que dizer. Raquel passou a mão no rosto. Eu cresci, achando que tinha alguma coisa errada comigo, que eu era defeituosa, invisível, que o mundo era um lugar onde eu só servia para ficar no canto sem atrapalhar ninguém. Mas aí você apareceu e agora eu sei que não é que eu era invisível, é que me apagaram. Artur se aproximou devagar. Queria abraçar ela, mas não forçou. Só falou: "Ninguém te apaga mais". Ela assentiu com os olhos marejando. Eu não sei o que vem depois disso. Não sei se vou conseguir ter

uma vida normal. Não sei nem o que significa isso. A gente descobre junto. Raquel olhou pro céu como quem pedia força. E o Caio, ele vai entender? Ele já entendeu. Para ele, você já é alguém importante. Ela sorriu. Um sorriso pequeno, mas cheio, de coisa boa. Eu sou irmã da mulher que você amou e isso faz você parte da família. Mesmo? mesmo. Raquel olhou para ele como se finalmente começasse a acreditar. Então me ajuda a ser essa pessoa, a pessoa que ela teria orgulho de ter como irmã. Combinado. E pela primeira vez ela abriu os

braços. Arthur foi até ela e a abraçou sem pressa, sem medo daquele tipo de abraço que não conserta o passado, mas cria um lugar seguro pro futuro começar. O que veio depois do teste de DNA não foi mágica. Não teve fogos de artifício nem mudança de vida em um clique. Mas teve algo que Raquel nunca tinha sentido. Um lugar onde ela podia respirar sem medo. Isso já era muita coisa. E para ela isso era o começo de tudo. Arthur começou devagar. Não queria atropelar. Sabia que qualquer passo em falso podia fazer ela recuar. alugou um

pequeno apartamento perto do abrigo. Um lugar simples, com dois cômodos, móveis usados, mas tudo limpo e organizado. Chamou Raquel para ver. Isso aqui é seu, ele disse, entregando a chave. Ela segurou como se estivesse pegando fogo. Meu ou seu. Tá no meu nome, mas a casa é sua. Ela entrou e deu uma volta lenta pelo espaço. Tocou os móveis como quem não sabia se podia encostar. Sentou na cama e ficou em silêncio por uns segundos. Depois falou: "Nunca tive uma cama que fosse só minha, nem quando era criança. Arthur só sorriu. Então aproveita. É o

mínimo que você merece. Raquel passou a primeira noite lá e dormiu feito pedra. No dia seguinte, Cida ligou para Artur só para contar que ela não tinha acordado nem com o barulho da obra da rua. Parecia que o corpo dela, pela primeira vez, tinha entendido o que era descansar de verdade. Com o tempo, ela começou a mudar primeiro por fora. Cortou o cabelo, comprou umas roupas novas com a ajuda de uma funcionária da clínica que a acompanhava nas consultas. começou a comer melhor, a pele ganhou cor, os olhos ficaram menos pesados e o andar, que

antes era sempre curvado, agora era mais firme. Mas o que mais mudou foi por dentro. Raquel começou a sorrir mais, a fazer piada, a tirar sarro do Artur, do jeito que Marina fazia. E sem perceber, Artur sorria de volta, como se reencontrasse um pedaço do que perdeu, mas ao mesmo tempo descobrisse algo novo. Um dia, ele levou Caio para conhecer o novo apartamento dela. O menino entrou tímido com um carrinho de brinquedo na mão. Raquel se abaixou até ficar da altura dele. Oi, Caio. Quer ver minha geladeira? Agora ela tem comida de verdade. Cai o

rio. Tem leite, tem e biscoito. Então já gostei. Aos poucos, os dois criaram uma conexão. Ele contava as histórias da escola, mostrava desenhos, perguntava sobre o passado dela e ela respondia com paciência, com aquele jeito meio direto, mas sempre com verdade. Às vezes chorava no meio da conversa. Outras vezes ria, mas nunca fugia. Artur assistia tudo e sentia uma coisa estranha no peito, uma mistura de alívio, orgulho e medo. tinha medo de estar se aproximando demais, medo de estar confundindo as coisas, porque sim, Raquel era idêntica à mulher que ele amou, mas ela não era

a Marina, ela era outra coisa, outra pessoa, uma versão que a vida tratou diferente, mas que agora estava ali florescendo aos poucos. Naquela semana, Artur a convidou para jantar num restaurante pequeno escondido no centro. Um lugar tranquilo, sem frescura, com luz baixa e comida boa. Quando ela chegou, ele ficou sem fala. Tava com uma blusa azul escura, calça jeans nova e o cabelo preso num coque simples. "Que foi?", Ela perguntou ao ver o olhar dele. Nada, só você tá linda. Ela sorriu meio sem graça. Acho que é a primeira vez que alguém diz isso para

mim sem estar bêbado. Então se acostuma, porque vai ouvir mais. Durante o jantar, conversaram sobre tudo, sobre as coisas simples da vida, sobre música, filme, o que ela queria fazer dali paraa frente. E pela primeira vez ela falou em futuro. Eu pensei em fazer um curso de manicure. A Cida conhece uma moça que ensina e disse que eu tenho jeito. Artur ficou surpreso. Que ótimo. Vai ser incrível para você. Sei lá, ainda tenho medo, mas acho que se eu não tentar agora, não tento nunca mais. Então vai e eu vou estar do lado. O tempo

todo. Ela olhou nos olhos dele e ali teve um segundo de silêncio que disse mais do que qualquer palavra. Um segundo que Artur não sabia explicar, mas sentiu que estava entrando em um novo tipo de relação com ela. Não era só cuidado, não era só compaixão, era algo mais, mais íntimo, mais confuso também. Depois do jantar, ele a deixou em casa. Quando ela foi sair do carro, ele segurou o braço dela de leve. Raquel, ela olhou. O que foi? Nada. Só queria dizer que eu tô muito feliz por ter te encontrado. Ela sorriu. Aquele sorriso

que ela ainda não sabia dar direito, mas que cada vez saía mais natural. Eu também. E desceu do carro. Arthur ficou ali mais alguns minutos sozinho, olhando paraa frente, o coração apertado. Ele sabia que alguma coisa estava mudando dentro dele e sabia que aquilo podia virar um problema ou um novo começo, mas naquele momento só queria aproveitar o agora. Helena nunca foi muito de conversa. Desde o começo, depois que Marina morreu, ela se aproximou de Artur com aquele jeito seco, controlado, como quem tá sempre observando para saber a hora certa de agir. Era o tipo

de pessoa que se fazia de boazinha em público, mas que no fundo calculava cada passo. Tinha entrado na empresa da família como quem só queria ajudar depois da morte da irmã, mas com o tempo foi tomando conta de tudo. Era ela quem tomava as decisões quando Artur estava mais fragilizado. Era ela quem dizia: "Deixa comigo", quando ele não conseguia nem sair de casa por causa do luto. E foi assim que ela virou peça importante nos negócios, nas finanças e, de certo modo, até na criação de Caio. Mas agora tudo isso estava ameaçado. Ela ficou sabendo

de Raquel, por acaso numa ligação. Uma prima da família contou com aquele tom de fofoca que só serve para colocar fogo nas coisas. Você viu que o Artur tá ajudando uma mulher de rua que é idêntica à Marina? Tão dizendo que a irmã gêmea perdida? Tá tudo um escândalo, Helena desligou sem responder. Mas por dentro ferveu não só pelo absurdo da história, mas pelo medo. Medo de perder o espaço que tinha conquistado na base do controle. Medo do que a irmã gêmea desconhecida podia representar. Medo, principalmente de ver Artur voltando a sorrir e que esse

sorriso tivesse outro nome agora, ela decidiu ir até Curitiba sem avisar. Comprou a passagem, reservou um hotel e no dia seguinte estava na cidade. Passou na sede da empresa que Arthur montou por lá, encontrou com um dos gerentes e fingiu que só tava de passagem. Conversa vai, conversa vem. puxou o assunto. E o Artur parece que tá mais animado ultimamente, né? Tá sim. Ele tá cuidando de um projeto pessoal aí bem bonito, inclusive. Helena forçou um sorriso. Ah, é que tipo de projeto? O gerente foi cauteloso, mas acabou soltando que Arthur estava envolvido com uma

mulher que tinha vivido em situação de rua. disse que era alguém especial que tinha ligação com a família. Helena saiu dali com a cabeça funcionando a 1000 por hora. No mesmo dia conseguiu o endereço do abrigo onde Raquel tinha ficado. Não foi até lá. Não queria se mostrar ainda, só queria informação e começou a montar o quebra-cabeça pelas beiradas. No fim da tarde, mandou uma mensagem para Artur. Precisamos conversar amanhã. Assunto sério. Artur respondeu com um simples: "Tudo bem, pode ser às 10. Eles se encontraram num café perto do hotel. Quando ele chegou, ela já

estava lá, impecável, como sempre. Maquiagem leve, blazer elegante, tablet em cima da mesa, copo de água mineralcado. "Oi, Arthur." Ela disse como se tivesse tudo sob controle. "Oi, Helena. Que assunto sério é esse? Ela foi direto ao ponto. Quem é essa mulher? Artur franziu a testa. Que mulher? A mulher com o rosto da Marina. Aquela que você colocou num apartamento. Que tá apresentando pro Caio, que todo mundo agora acha que é a irmã gêmea da minha irmã. Arthur respirou fundo. Já sabia que esse momento ia chegar. O nome dela é Raquel. E sim, ela é

irmã da Marina. O teste de DNA confirmou. Não é suposição, é fato. Helena balançou a cabeça como se aquilo fosse a coisa mais absurda que já tinha ouvido. E você acredita nisso assim? Sem mais nem menos. Não foi sem mais nem menos, Helena. Eu fui atrás, descobri tudo. Ela foi entregue para adoção quando bebê. Os pais da Marina confirmaram. Helena cruzou os braços. Então você agora resolveu virar salvador de mendiga. Artur olhou sério para ela. Cuidado com o que você fala. Eu só tô dizendo a verdade, Arthur. Você tá levando essa mulher para dentro da

sua vida, da vida do Caio, da empresa. Tá se envolvendo. Não sabe o passado dela, com quem andava, o que já fez e o que você sugere. que eu vire as costas para ela, que eu finja que nada disso aconteceu. Eu sugiro que você pense: "Essa mulher pode estar usando essa história toda para se aproveitar. Ela pode ter visto uma oportunidade. Talvez nem seja verdade esse passado." Triste todo que ela contou. Pessoas assim são boas em inventar. Artur se levantou. Acabou a conversa. Você não tá sendo racional", ela insistiu. "Não, eu tô sendo humano. E

se você não consegue entender isso, então quem tá sendo irracional aqui é você". Artur saiu do café, deixando Helena com os braços cruzados e o olhar frio, mas ela não ia parar por ali. Dois dias depois, Raquel entrou numa farmácia para comprar absorventes e pasta de dente. Quando saiu, o segurança veio atrás, dizendo que ela tinha sido vista colocando algo na bolsa sem pagar. Ela tentou explicar, mostrar a nota fiscal, mas ninguém quis escutar. Chamaram a polícia. Arthur teve que sair às pressas para resolver. No fim, tudo se esclareceu. Foi um mal entendido. Ou melhor,

não foi. No dia seguinte, Arthur descobriu que Helena conhecia o dono da farmácia e o segurança, ela tava armando, tentando sujar a imagem de Raquel aos poucos, criar pequenos escândalos, desgastar, forçar Artur a se afastar. E ele percebeu que agora, mais do que nunca, ia precisar proteger Raquel, não só das dores do passado, mas também das armadilhas do presente. A vida de Raquel estava começando a entrar nos trilhos. Ainda tinha dias em que ela acordava assustada no meio da noite, achando que estava no chão frio de alguma calçada. Ainda se assustava quando alguém falava alto

demais. Ainda se sentia pequena em lugares cheios. Mas ela tava lutando, tava indo no curso de manicure, tava aprendendo a cuidar das próprias contas e Caio já chamava ela de tia Raquel, com a naturalidade de quem nunca julgou ninguém na vida. Arthur continuava ali firme, mesmo quando ela afastava ou duvidava, e isso era o que mais mexia com ela, saber que alguém ainda estava ali mesmo depois de ver tudo. Mas quem também estava observando de longe era Helena. Ela não gostava de perder e muito menos de ser contrariada. Quando Artur virou as costas no café

e defendeu Raquel, Helena sentiu algo dentro dela ferver, um tipo de raiva silenciosa, fria, que não grita, mas age. Ela começou a montar tudo com calma, usou o que tinha, influência, contatos e uma rede de gente que devia favores a ela nos bastidores. Não era o tipo de pessoa que aparecia fazendo escândalo. Era do tipo que apertava os botões certos e depois ficava sentada assistindo tudo desmoronar. Raquel, nem desconfiava, continuava vivendo. Um dia, Cida chegou animada, dizendo que ia ter uma feira de serviços no centro e que as alunas do curso podiam participar com uma

barraca para fazer unhas das visitantes. Raquel ficou nervosa, mas topou. Seria a primeira vez que mostraria o que aprendeu. Ia usar o nome dela sem vergonha. Era um passo enorme. No dia da feira, ela chegou cedo, montou tudo com ajuda de Cida e de outra aluna. Mesa pequena, duas cadeiras, esmaltes coloridos, álcool, algodão, uma plaquinha simples feita à mão, unhas por Raquel, preço livre. As primeiras clientes chegaram tímidas, depois vieram mais. Raquel começou a se soltar, conversava, ria, perguntava do dia das pessoas. Algumas reconheciam ela da rua, mas elogiavam o trabalho. Diziam que ela tinha

mãos leves. E aquilo fez Raquel se sentir normal. Pela primeira vez normal. Era meio-dia quando uma mulher chegou bem arrumada, com salto alto, cabelo preso e óculos escuros, se apresentou como repórter de um site de notícias local. Estamos fazendo uma matéria sobre mulheres que superaram dificuldades. Posso tirar umas fotos suas e fazer umas perguntas? Raquel ficou nervosa, mas Cidar encorajou. Ela aceitou. A repórter fez umas perguntas leves. Perguntou do passado, do curso, do que ela sonhava pro futuro. Raquel respondeu tudo com o coração aberto. No dia seguinte, a matéria saiu, mas o que estava no

site não era o que ela esperava. A Manchete dizia: "Mulher com histórico nas ruas tenta reconstruir a vida, mas levanta suspeitas. Será mesmo mudança ou encenação?" No texto, cortaram partes da fala dela, tiraram do contexto, sugeriram que ela apareceu do nada e que agora tinha contato com empresários poderosos. Mostraram uma foto dela com Artur na porta do prédio dele, como se fosse um escândalo. Diziam que ela poderia estar sendo favorecida indevidamente e usaram até o termo golpe emocional. Raquel viu a matéria no celular emprestado de uma colega. leu tudo com os olhos arregalados. Depois jogou

o aparelho no chão. Sumiu por horas. Cida e Artur ficaram desesperados, ligando, perguntando por ela. Quando Artur finalmente encontrou, Raquel estava sentada num ponto de ônibus, sozinha, com os joelhos encolhidos no peito. "Por que você fez isso comigo?", ela perguntou assim que viu ele. "Eu não fiz nada, Raquel, eu juro. É tudo mentira, né? Eu fui burra. Fui burra de acreditar que dava para mudar. Eles estão rindo da minha cara. Acabaram comigo. A matéria foi encomendada. Isso não é jornalismo, é ataque. Ela chorava sem fazer barulho. Eu não sou ninguém, Artur. Eu sou a mulher

que vocês largaram num abrigo, que viveu na rua, que fez de tudo para não morrer e agora querem pintar como o quê? Aproveitadora. Arthur se sentou ao lado. Eu tô com você. Isso vai passar. Eu vou provar que é mentira, que você não fez nada errado. Mas eu fiz. Ela respondeu com a voz falha. Eu acreditei. Isso foi o meu erro. Eu devia ter continuado quieta, invisível. Pelo menos assim, ninguém me machucava. Não, você não tem culpa de confiar. Culpa tem quem inventa mentira, quem quer te ver cair. Foi a Helena, não foi? Artur não

respondeu, mas ela entendeu pelo olhar dele. Ela quer me tirar de perto de vocês, porque eu sou a mancha na história bonita de vocês. Você não é mancha nenhuma. Você é verdade. E a verdade sempre incomoda quem vive de aparência. Raquel respirou fundo. Os olhos estavam vermelhos, mas o choro tinha parado. Eu quero sumir só por uns dias. Não, não agora, porque se você sumir, ela ganha. Ela virou o rosto. E o Caio vai ver isso tudo. Vai pensar que sou mentirosa. O Caio te ama. Ele não precisa de manchete para saber quem você é.

Raquel fechou os olhos, ficou quieta por um tempo, depois se levantou. Me leva para casa, só isso. Sem conversa. Artur respeitou, levou ela de volta pro apartamento. Ela entrou e trancou a porta. e pela primeira vez em semanas não mandou mensagem naquela noite. Artur passou a noite sentado no sofá do hotel com o celular na mão e a cabeça a 1000. Mandou três mensagens, apagou as três, pensou em ligar, desistiu. Depois pensou em ir até o apartamento dela, mas ficou parado na porta, sem coragem de bater. Ele se sentia impotente. Raquel tinha desaparecido emocionalmente de

novo. Se fechou e ele entendia, mas doía. Doía como se alguém tivesse arrancado uma parte dele que ele nem sabia que estava lá. Ele odiava se sentir assim. vulnerável, fora de controle. A última vez que se sentiu daquele jeito foi no hospital, segurando a mão da Marina, esperando o fim. E agora esse vazio tava de volta, só que diferente. Tinha raiva misturada, raiva de Helena, de quem espalhou a mentira, de si mesmo por não ter previsto aquilo. No dia seguinte, ele tomou café sozinho, passou a manhã respondendo e-mails e ouvindo um monte de gente da

empresa comentar da matéria como se fosse só fofoca de internet. Ninguém sabia a verdade, ninguém queria saber. Na hora do almoço, ele decidiu ir até ela. Parou na frente do prédio, subiu as escadas devagar, como se cada degrau pesasse mais que o anterior. Quando chegou, respirou fundo e bateu na porta. Nada. Bateu de novo com mais força. Silêncio. Encostou a testa na madeira. Raquel, abre, por favor. Só quero falar. Demorou. Mas ele ouviu o som da tranca virando. A porta abriu devagar. Raquel estava lá. Cabelo preso de qualquer jeito, rosto inchado. Não disse nada, só

deu um passo pro lado e deixou ele entrar. Artur entrou e ficou parado no meio da sala. Obrigado por abrir. Ela fechou a porta e cruzou os braços. Fala. Ele se virou para ela. Eu queria pedir desculpa. Por quê? por não ter protegido melhor, por ter deixado isso acontecer, por não terte contado que a Helena era capaz disso. Raquel ficou olhando para ele. A expressão era fria, mas o olho estava cheio de coisa guardada. Eu confiei em você, Arthur. Eu sei. E eu também confiei. Achei que ela não iria tão longe. Achei que no fundo

ela só queria manter o controle da empresa, mas agora ela passou do limite. E você vai fazer o quê? Artur respirou fundo. Vou tirar ela de perto. Já liguei pro meu advogado. Ela vai ser afastada da diretoria. Vai ter que responder por isso. Raquel se encostou na parede. Isso vai resolver? vai mostrar que ela não manda mais em mim, que ela não manda mais em ninguém da minha vida. Silêncio. Arthur deu um passo à frente. Eu também queria dizer outra coisa. Raquel olhou para ele desconfiada. Eu tô apaixonado por você. Ela arregalou os olhos, ficou

muda. Isso me assusta porque você parece com a Marina, mas você não é ela. E o que eu sinto não é confusão, é real. Eu pensei que estava me apegando por causa da dor, por carência, mas não é isso. É você, o seu jeito, a sua força, a sua verdade. Eu admiro você. Ela respirou fundo, baixou o olhar, os braços ainda cruzados, mas os ombros relaxaram. E se eu não conseguir gostar de você do mesmo jeito? Tudo bem, eu não tô aqui esperando nada. Só queria que você soubesse, porque esconder não muda o que eu

sinto. Raquel passou a mão no rosto, depois foi até a janela, ficou ali olhando a rua lá embaixo. Eu não sei lidar com amor, Arthur. Eu só conheço abandono. Quando alguém diz que me ama, eu acho que é mentira, que vai embora logo depois. Eu não vou. Ela virou para ele. E se eu quebrar de novo? Eu fico para colar os pedaços. Eles ficaram se encarando. Você é teimoso. Ela disse. Sou e idiota também. Ela sorriu. Um sorriso pequeno, mas verdadeiro. Ainda tô com raiva. Pode ficar. Só não me manda embora. Ela andou até o

sofá, sentou. Ele foi atrás, sentou do lado. Eu ainda quero sumir às vezes só para ninguém mais me ver. Mas agora tem gente que sente sua falta. Ela olhou para ele. Você sente? Todos os dias ela encostou a cabeça no ombro dele. Me dá tempo. O tempo que você quiser. E os dois ficaram ali sem mais palavras. Só o barulho da cidade entrando pela janela, a respiração dela acalmando, o coração dele batendo mais lento e a certeza de que mesmo com tudo eles ainda estavam tentando juntos. Fazia uma semana que Raquel não saía de casa,

só abria a janela às vezes para respirar. Ela passava os dias andando de um lado pro outro dentro do apartamento. Tentava ler alguma coisa, tentava assistir TV, mas nada aprendia. Nem o sono, nem a fome. O corpo tava ali, mas a cabeça ainda revivia a matéria, os comentários maldosos, o olhar das pessoas na rua, como se todo mundo soubesse de tudo, mesmo sem saber de nada. Arthur ia lá todos os dias. Às vezes ela deixava ele entrar, outras vezes não. Mas ele não desistia. Levava comida, café, notícias boas. contava sobre o Caio, sobre o curso

de manicure, sobre o mundo lá fora, sempre de um jeito leve, como quem não quer empurrar. Só lembrar que a vida ainda tá acontecendo. Foi numa tarde de sábado que tudo mudou. Raquel estava sentada no chão da sala, com os cabelos presos num coque bagunçado quando Sida mandou uma mensagem. Vamos fazer um mutirão de beleza aqui no abrigo. As meninas pediram você. Vem. Ela ficou olhando a tela por um tempo, depois digitou. Tem certeza? Cida respondeu com um áudio. Raquel, olha, eu não sou de forçar. Ninguém você sabe disso. Mas aqui no abrigo tem gente

que te admira, que viu você crescer em pouco tempo, que aprendeu com você. Se você não vier por você, vem por elas. A gente não se importa com o que saiu na internet. A gente se importa com o que a gente vê todo dia. Raquel ficou em silêncio por uns bons minutos, levantou, olhou o próprio reflexo no espelho da sala, a cara cansada, mas o olhar mais firme do que antes. Respirou fundo, respondeu só com: "Tá bom, tô indo". Ela pegou a mesma mochila de sempre, colocou dentro esmaltes que tinha comprado com o dinheiro do

curso e foi. Andou até o ponto de ônibus com o coração batendo forte. A cada passo, sentia os olhos das pessoas queimando, ou pelo menos achava que sentia. paranoia, trauma. Mas mesmo assim foi. Quando chegou no abrigo, sentiu algo diferente. As meninas estavam sorrindo. Algumas vieram abraçar, outras fizeram questão de mostrar os espaços arrumados com fitas coloridas e mesas cheias de cosméticos simples, mas bem organizados. A gente guardou um espaço só seu", disse uma das alunas, apontando para um cantinho com uma cadeira e uma plaquinha escrita com canetinha. "Raquel, com orgulho." Ela engoliu seco, sentou,

abriu a mochila, começou a trabalhar. As mãos tremiam no começo, mas depois de um tempo, o movimento voltou natural, automático. Conversava com as mulheres, ouvia histórias. ria de uma piada ou outra. Aos poucos, foi lembrando da sensação boa de se sentir útil, de se sentir bem fazendo algo com as próprias mãos. No meio da tarde, Artur chegou com Caio. O menino correu até ela como se nada tivesse acontecido. Tia Raquel, olha o que eu fiz. Era um desenho. Ela e ele sentados numa praça rindo do lado Artur e em cima escrito com letras tortas: "Minha

nova família". Raquel pegou o papel com cuidado, como se fosse feito de vidro. Olhou para Artur. Ele não disse nada, só sorriu. "Eu posso ficar aqui com você?", Caio perguntou. Claro que pode. Ele puxou uma cadeira, sentou do lado dela e começou a escolher os esmaltes, dizendo qual corbinava com cada cliente. As mulheres riam, se divertiam com a empolgação dele. A notícia de que Raquel tinha voltado ao abrigo se espalhou. Algumas pessoas apareceram só para ver. Tiveram gente que tirou foto escondido tentando registrar a tal da irmã gêmea em ação. Mas naquele dia ninguém foi

rude, ninguém apontou. O ambiente estava limpo, leve. As pessoas viram ela como ela era ali. Uma mulher de verdade, fazendo o que ama. Mais tarde, uma jornalista de um jornal sério da cidade apareceu, não foi empurrada por fofoca, tinha visto o estrago da matéria antiga e quis escutar o outro. lado. Posso conversar com você? Só escutar. Nada sensacionalista. Raquel hesitou, olhou para Sida, depois pro Artur. Por fim, respondeu: "Pode, mas sem corte, sem mudar as palavras. prometo. E assim, pela primeira vez, Raquel contou-a história dela numa entrevista sem medo. Falou da infância no abrigo, da

rua, da luta para viver, do reencontro com a irmã que ela nunca conheceu, do teste de DNA, da matéria mentirosa e, principalmente, falou de agora. Eu não quero que ninguém me veja como coitada. Também não. Quero que achem que virei alguém melhor porque o Artur me ajudou. Eu me ajudei, eu levantei. Ele só me deu a mão. E tudo que eu quero é poder continuar sendo quem eu sou, sem precisar me esconder mais. A jornalista ouviu tudo em silêncio. Gravou, tirou fotos com respeito e prometeu que dessa vez a verdade ia sair inteira. Quando a

matéria foi ao ar dois, dias depois, a reação foi completamente diferente. Gente mandando mensagens de apoio, mulheres que também viveram na rua dizendo que se sentiram representadas, pessoas pedindo desculpa por ter julgado e até convites para Raquel falar em cursos e rodas de conversa. Ela não respondeu nada no primeiro dia, só leu em silêncio, sentada na cama. Artur do lado, quieto. Mas depois de um tempo ela virou e falou: "Tô com medo do quê?" "De ser feliz". Artur segurou a mão dela. "A gente vai com calma. Um dia de cada vez." Ela sorriu. "Então bora

pro próximo." Helena não apareceu mais. Depois da entrevista de Raquel, ela sumiu dos holofotes. Silêncio total. Nenhum comentário, nenhuma resposta. Mas quem conhece gente como Helena sabe silêncio nunca é paz. Silêncio vindo dela era sinal de que alguma coisa estava sendo planejada. Tava mesmo. Duas semanas depois, Artur recebeu uma notificação judicial, um processo assinado por ela. O documento dizia, com todas as letras, que Raquel era uma ameaça ao equilíbrio patrimonial da família e que, por segurança da herança de Caio e da estrutura empresarial, a justiça deveria impedir qualquer movimentação financeira, familiar ou jurídica que colocasse

Raquel em posição de influência. Basicamente, ela queria que Raquel fosse tratada como uma estranha legalmente, como se o teste de DNA, a convivência, o afeto, nada disso valesse. Como se a irmã gêmea da Marina fosse só mais uma oportunista que apareceu para tirar vantagem. Arthur ficou com a mão tremendo quando terminou de ler. Raiva, mas também decepção. Ela não tem mais limite. Ele disse em voz alta. sozinho no escritório. No mesmo dia, ele foi até o apartamento da Raquel. Ela abriu a porta com expressão tranquila, mas o olhar cansado. Já sabia. Fui notificada hoje também,

disse ela, sem rodeios. Arthur entrou, jogou o envelope na mesa. Helena quer apagar sua existência de novo. Raquel deu de ombros. Tô acostumada. Não devia, mas tô. Só que agora, agora eu quero brigar. Artur sentou do lado dela. Vai ser guerra, então a gente vai lutar. Eles chamaram um advogado de confiança, alguém que já tinha defendido causas difíceis contra gente poderosa, e começaram a montar o caso. Juntaram tudo. Teste de DNA, depoimento dos pais de Marina, os registros do abrigo, a ficha médica da época, até o depoimento da Adriana, a ex-assistente social. Tudo. Raquel também

deu seu próprio depoimento em vídeo. Contou sua história do começo ao fim, sem maquiagem, sem esconder nada, inclusive os erros, as dores, as escolhas ruins, mas com um detalhe que ninguém podia tirar dela. A coragem de estar ali viva. A audiência foi marcada para Dali há um mês. tempo suficiente para Helena preparar seu ataque e ela veio armada. No dia da audiência, Raquel usou uma calça jeans escura, uma camisa branca simples e prendeu o cabelo com um elástico preto. Nada chamativo, mas elegante. Artur usava terno, mas sem gravata. Eles chegaram juntos. Cida também foi e

Caio ficou com a babá, mas mandou um vídeo desejando sorte. Helena já estava na sala de espera quando eles chegaram. Tava com aquele ar de quem nunca perde, vestida com um blazer caro, maquiagem leve e um olhar que não pisca. Fingiu não ver ninguém. A audiência começou pontual. A juíza era uma mulher de fala firme e rosto sério. Chamou as partes. Sentaram. Primeiro, o advogado de Helena falou com aquele jeito ensaiado, calmo, mas carregado de veneno. Essa mulher não tem histórico. Viveu fora do radar, sem identidade. Não há prova concreta de que seus vínculos são

legítimos. E mesmo que fosse, sua entrada repentina na vida do Senr. Artur coloca em risco o equilíbrio emocional do filho dele e o patrimônio da empresa. Precisamos proteger a família de possíveis interesses ocultos. Raquel ouviu tudo sem se mexer. Depois foi a vez do advogado de Arthur. O DNA prova o vínculo. O histórico familiar confirma. Mas não é só isso. Estamos falando de uma mulher que sobreviveu ao abandono, a miséria, a violência e que agora tenta viver de forma digna. Helena fala de riscos, mas eu pergunto, quem aqui teve mais oportunidades? Quem aqui usou o

próprio nome para espalhar mentiras na imprensa? Quem tentou destruir a vida de alguém com armadilhas? A juíza fez perguntas, pediu provas, assistiu aos vídeos, leu os depoimentos. Foi nesse momento que uma reviravolta inesperada aconteceu. O advogado de Artur entregou um novo documento. Era uma denúncia anônima com provas anexadas e mostrava que nos últimos dois anos Helena desviou dinheiro da empresa usando contratos falsos, movimentações em nome de empresas laranjas e repasses disfarçados. Artur ficou chocado. Não fazia ideia. O advogado explicou que ao investigar os passos dela para se defender da ação, descobriram esse rombo escondido, algo

que nem ele tinha visto antes. A juíza leu tudo com atenção. Helena ficou pálida. Pela primeira vez perdeu a pose. Tentou se justificar, mas foi interrompida. Isso será encaminhado à promotoria", disse a juíza. Raquel apenas observava. Não sorriu, não comemorou, mas olhou para Artur com um olhar calmo, como quem sabia no fundo que uma hora a máscara cairia. Ao final, a decisão saiu ali mesmo. A ação de Helena foi arquivada. Raquel teve seu vínculo reconhecido como irmã legítima de Marina. legalmente, publicamente e Helena vai responder por fraude e abuso de poder. Na saída do tribunal,

repórteres cercaram Artur e Raquel. Dessa vez ela não fugiu. Parou, pegou o microfone de uma das câmeras e falou: "Eu não sou um escândalo. Eu sou uma pessoa e ninguém mais vai me apagar". Artur segurou a mão dela forte e os dois saíram dali. Não como vítima e herói, mas como dois sobreviventes. A cidade continuava a mesma. Os carros ainda buzinavam nos mesmos cruzamentos. O vento ainda trazia cheiro de pão saindo da padaria às 6 da manhã e as pessoas ainda andavam apressadas pelas calçadas. Mas para Raquel tudo parecia diferente agora, porque pela primeira vez

ela andava com o rosto levantado. A decisão judicial saiu nos jornais. pequeno, discreto, mas saiu com nome completo, foto e uma frase que ela nunca pensou que veria associada a ela, reconhecida como irmã legítima da falecida empresária Marina Oliveira. Aquilo não era só papel, era identidade, era existência, era dizer pro mundo: "Eu estive aqui o tempo todo, vocês é que não olharam". Arthur pediu afastamento da empresa por tempo indeterminado. Disse que queria respirar, cuidar do filho e viver com mais leveza. confiava nos sócios para manter tudo funcionando. O escândalo de Helena tinha deixado feridas, mas

ele já não carregava a empresa como um escudo. A vida tinha mostrado que tinha outras coisas mais urgentes. A primeira coisa que Artur fez quando se afastou foi viajar com Raquel e Caio. Foram pro interior de São Paulo. um lugar simples, cheio de árvores, canto de passarinhos e um rio que atravessava a cidadezinha no meio, sem hotéis chiques, sem flechas, só silêncio. Raquel nunca tinha saído de Curitiba, nunca tinha dormido num lugar onde o céu dava para ver inteiro. A primeira noite que passou ali ficou mais de uma hora deitada na rede, em silêncio, olhando

as estrelas. É estranho", disse ela quase coxixando. Artur olhou para ela deitado numa espreguiçadeira. O quê? Sentir paz. É como se eu não soubesse onde guardar isso aqui dentro. A gente aprende devagar. Ela sorriu e voltou a olhar pro céu. No dia seguinte, Caio acordou cedo, já vestido com roupa de banho. "Tia Raquel, posso te ensinar a nadar?" Ela arregalou os olhos. Nadar? Eu nem sei boiar, menino. Eu te ensino. Arthur riu do jeito insistente de Caio. E ela topou. No rio raso com água na cintura. Raquel gritava cada vez que escorregava no fundo de

pedra, mas ria junto de um jeito leve, sincero, coisa rara. Caio vibrava como se estivesse ensinando a primeira astronauta do mundo. Na volta da viagem, ela se sentia diferente, mais confiante, mais segura. Passou a andar sozinha pela cidade, sem capuz, sem desviar do olhar dos outros. Recomeçou o curso, terminou, ganhou o certificado. Artur ajudou a montar uma salinha comercial, pequena, mas só dela. O letreiro tinha um nome simples, Raquel. Cuidar de si também é resistência. Ela mesma pintou a parede de rosa claro. Escolheu a cadeira, os móveis, os vidros dos esmaltes. No dia da inauguração,

apareceram 10 pessoas, a maioria amigas do abrigo, e Caio, claro, leu um bilhetinho em voz alta, todo orgulhoso. Ah, gente achou você na rua, mas agora a rua nunca mais vai te achar de novo. Ela chorou ali sem vergonha. No final da tarde, quando todos foram embora, Arthur ficou cansada? Ele perguntou um pouco. Valeu a pena? Ela olhou para tudo ao redor, tocou na parede, apoiou a mão na bancada. Eu achei que não ia passar dos 25 e agora tô aqui com 32 num salão meu. Isso vale mais do que qualquer presente. Ele se aproximou.

Ainda tenho um. Ela levantou uma sobrancelha. Ah, é? Ele tirou um envelope do bolso. Ela pegou, abriu devagar. Era uma passagem de avião. Florianópolis. Só se você quiser. E por que, Floripa? Porque tem um lugar lá onde o céu encontra o mar. E você precisa ver isso com os próprios olhos. Ela olhou para ele. Séria, você não cansa de mim, não? Nunca. Ela segurou a mão dele e ficou ali em silêncio. O tempo passou, o sol foi se pondo e, pela primeira vez, Raquel sentiu que podia planejar o amanhã. Raquel estava sentada no chão da

sala, com as pernas cruzadas, olhando uma caixa de papelão cheia de coisas antigas. Tinha recortes de jornal, fotos do salão, cartinhas de clientes, o primeiro esmalte que ela usou no abrigo e um bilhetinho dobrado em quatro que o Caio tinha feito na época do curso com letra toda torta. Você é como uma flor que cresceu no cimento. Arthur apareceu na porta com dois copos de suco. Tô atrapalhando? Não, tô só lembrando de onde vim. Você não veio de uma caixa, Raquel. Eu vim da rua. E agora eu tô em casa. É estranho. Ele entregou o

copo e sentou ao lado dela. Ficaram em silêncio por alguns segundos, até que Raquel falou: "Arrthur! Hum, lembra quando eu te falei que tinha tido um filho? Lembro. Eu nunca procurei ele, nunca tive coragem. Tinha medo dele me odiar, medo de descobrir que ele tava melhor sem mim." Arthur colocou o copo no chão. Você quer procurar agora? Ela demorou para responder, mas disse com firmeza: "Quero." Naquela noite, os dois começaram a buscar. Artur usou tudo que tinha: contatos, informações, bancos de dados, nomes antigos. Raquel lembrava da cidade, do hospital, do nome da assistente social. Era

pouco, mas era alguma coisa. Demorou semanas. Um nome apareceu aqui, outro ali. Erros de registro, arquivos perdidos, mas eles não pararam. Até que um dia Walter, o mesmo detetive que ajudou o Artur no começo, mandou uma mensagem. Acho que encontrei o rapaz. Artur mostrou para Raquel. Ela congelou. O nome dele é Mateus, 23 anos, mora em Curitiba, trabalha como estagiário. Na sua empresa, Arthur. Arthur arregalou os olhos. Não é possível. Como assim? Ele entrou faz uns seis meses. Inteligente, esforçado, tímido. Sempre me tratou com um respeito diferente, como se me conhecesse. Eu nunca entendi. Agora

talvez ele sinta alguma coisa. Raquel tremia. E agora? Agora a gente conta. No dia seguinte, Artur chamou Mateus para uma conversa reservada. Os dois sentaram na sala de reunião pequena. Arthur foi direto. Preciso te contar uma coisa séria e te mostrar uma pessoa. Raquel entrou na sala, estava nervosa, mas firme. Mateus olhou assustado, levantou devagar, piscou várias vezes. Eu Eu conheço você de algum lugar. Raquel tentou sorrir, mas a emoção era pesada demais. Meu nome é Raquel. Eu te dei a luz quando tinha 17 anos. Mateus ficou pálido, sentou devagar, como se as pernas tivessem

falhado. Eu fui adotado com poucos meses. Meus pais nunca esconderam, mas eu nunca soube seu nome, nunca soube porquê. Ela se aproximou, porque eu era só uma menina assustada, sem casa, sem ninguém, sem saber o que fazer. Mas eu nunca esqueci de você, nem por um dia. Ele olhou nos olhos dela e chorou. Ela também. Arthur saiu da sala, deixou os dois ali no tempo deles. Horas depois, os três estavam no apartamento de Raquel. Mateus contava histórias da infância, dos pais adotivos, da faculdade. Ela ouvia cada palavra como se estivesse recuperando anos roubados. Não tinha

mágoa, tinha um tipo de amor calmo, um amor que sobreviveu ao abandono, à distância, ao tempo. Quando Caio chegou da escola, Artur explicou quem era o moço do escritório. Caio sorriu e disse: "Então agora eu tenho um irmão?" Mateus riu. Meio irmão, mas sim, legal. Eu sempre quis um. No fim da noite, Raquel olhou pro céu pela janela da cozinha. A cidade lá fora seguia no seu ritmo, mas ali dentro tudo estava em paz, não de um jeito perfeito, mas de um jeito verdadeiro. Artur se aproximou. Agora você tem tudo de volta. Nem tudo, mas

o que importa sim. Ele encostou a testa na dela. E o que vem depois? O que a gente escolher juntos? Você me ama? Eu amo. Então vamos embora um dia, só para qualquer lugar. Bora. Mas só se levar o Caio. E agora o Mateus também. Artur riu. Fechado. Ela beijou ele ali sem pressa. E ali, naquela cozinha simples, cercados pelo som dos risos dos filhos e do passado, que finalmente fez as pazes com o presente, o amor encontrou espaço para morar. [Música] [Música]