TUDO SOBRE CÉLULAS TRONCO

Paciente é curado do HIV depois de receber  células-tronco. É, galera. O poder de cura das células-tronco parece não ter limites.

Mas o que são células-tronco? Será que elas têm mesmo tanto potencial, que dá  pra extrair células tronco do cordão umbilical pra curar doenças no futuro ou  isso tudo é roteiro de ficção científica? Hoje você vai descobrir onde a  ciência das células tronco já chegou e se realmente existe um potencial  de cura inexplorado aí dentro do seu corpo.

E se prepara porque é no seu  corpo que nós vamos começar a nossa viagem pra entender  o que é uma célula tronco. Esses são neurônios, células do cérebro,  responsáveis por controlar todos os estímulos que o seu corpo emite e recebe. Essa é  uma célula da pele, um queratinócito, responsável por produzir a camada superficial  que te protege de microorganismos.

E essa é uma hemácia do sangue, que carrega  o oxigênio para todos os órgãos. Elas são células adultas totalmente maduras.  Mas apesar de sua diferença na forma e função, elas compartilham uma mesma origem.

Elas vêm de uma célula tronco formada  no exato momento em que você surgiu. Célula-tronco é uma célula que não envelhece, se multiplica de forma ilimitada e pode dar  origem a células com funções muito diferentes. Por isso ela é chamada “tronco”, assim como  o tronco é a origem dos ramos de uma árvore.

E a história das células tronco no nosso corpo  começa com a união de um espermatozóide do seu pai e um óvulo da sua mãe. Juntos, eles  geram uma célula tronco muito poderosa, capaz de se multiplicar de forma ilimitada  e dar origem sozinha a um novo ser humano. Essa célula tronco extremamente potente  começa a se dividir.

Onde tinha uma, agora são 2, que viram 4,  que viram 8 e por aí vai. É um processo tão complexo e  tão regulado que muita gente considera um verdadeiro milagre divino. Depois de alguns dias, nós já temos células  suficientes para começar a próxima etapa.

Cada célula desse aglomerado carrega o mesmo DNA  e, dentro dele, estão as informações necessárias para gerar qualquer tipo de célula e a partir  daí os diferentes órgãos e estruturas do corpo. Se uma das células decide se  transformar em um neurônio, ela só precisa ativar as regiões do DNA que  geram os neurônios. Se por outro lado, um grupo precisa se tornar células do rim, elas vão  ativar regiões do DNA que geram células renais.

As únicas células capazes de ativar o  DNA dessa forma são as células iniciais do nosso desenvolvimento, as  células-tronco embrionárias. É assim que elas produzem os mais de 200  tipos de células que formam o organismo humano. Mas desse ponto em diante,  não tem mais volta.

Nós perdemos as nossas células-tronco embrionárias na  mesma hora em que elas se transformam em células especializadas, como as  do sistema imune, músculo, da pele… Mas será que todo o potencial das  células tronco está apenas no embrião? E se eu te contasse que existem células tronco  no seu corpo agora? E que células tronco do seu corpo podem ser usadas para regenerar  órgãos danificados?

Você acreditaria? Eu fiz exatamente essa pergunta para  a minha tutora de inglês no Cambly. Every adult has stem cells in their bodies until  the adult life.

Ok! So this is a big discovery. They discovered as well that these stem cells can  be used to regenerate organs.

Did you know that? No I had no idea. That's so interesting.

I really don't have much knowledge at all  about this, so that's why so interesting for me to listen to you speaking about this.  And the way you broke everything down and simplified it is really fantastic because  it makes simple for people to understand! Por anos, cientistas de vários lugares do mundo  colaboraram para descobrir o potencial das células tronco.

E com certeza eles discutiram os  resultados das pesquisas em inglês. É! Inglês não é importante só na ciência.

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E depois de muitos anos de pesquisas  e conversas em inglês dos cientistas, eles descobriram que nosso corpo já formado,  ainda sobram algumas células-tronco com alta capacidade de multiplicação e que nunca  envelhecem. Mas elas não são tão poderosas quanto as células tronco embrionárias.  Enquanto as células de um embrião conseguem gerar qualquer tipo de célula  a qualquer momento, essas que sobraram, as células-tronco adultas, são programadas  para gerar apenas um grupo de células.

Vamos para a nossa medula óssea, a parte  interna dos ossos, que funciona como um berçário para as células do sangue. Lá,  vive um tipo de célula-tronco adulta, que quando se multiplica só pode gerar células  especializadas do sangue e do sistema imune. As células-tronco da medula óssea são um  banco de reserva, sempre produzindo células novas para substituir as que estão velhas  ou que morreram em alguma situação anormal.

Um processo parecido também  acontece em outras regiões do corpo. No caso de dano a órgãos como  o intestino, pele e fígado, as células-tronco adultas estão ali para gerar  células novas e, assim, regenerar a lesão. Incrível, não é mesmo?

É como se nós tivéssemos,  dentro do próprio organismo, a solução para qualquer lesão ou  doença, antes mesmo delas acontecerem. Mas não é essa maravilha toda. Primeiro porque os cientistas ainda não sabem  se todos os órgãos do corpo têm células-tronco.

E outros podemos dizer com certeza que têm uma  quantidade muito pequena. O sistema nervoso, por exemplo, depende das células-tronco que  estão concentradas em duas regiões do cérebro. Elas não são suficientes para renovar danos massivos no cérebro e muito menos nos  nervos que estão espalhados pelo corpo Imagina que o Lucrécio sofreu um  acidente de carro e, com o impacto, teve a medula espinhal lesionada.

Dependendo do  ponto em que aconteceu e da extensão da lesão, Lucrécio pode perder o movimento  das pernas… para sempre. Os neurônios que não foram danificados pelo  impacto e estão ali próximos da lesão são células maduras incapazes de se multiplicar  para substituir os neurônios danificados. É para solucionar casos como o do  Lucrécio e vários outros em que órgãos estão danificados que a ciência quer usar  o poder das células-tronco a nosso favor.

Se nós temos uma lesão que o organismo não  consegue regenerar, talvez seja o caso de inserir ali na lesão algumas células-tronco  que consigam fazer isso. E é aí que entram as células-tronco embrionárias, capazes de  gerar qualquer tipo de célula do corpo. Mas como retirar células de  embriões para regenerar lesões?

Isso não é fácil. Envolve questões éticas, pois você precisa destruir o  embrião pra retirar células. Envolve o risco das células tronco  injetadas no corpo migrarem para o lugar errado e gerarem um tumor no paciente, já  que elas podem se multiplicar indefinidamente.

E ainda tem o risco de rejeição pelo organismo  da pessoa que vai receber o tratamento, já que as células vieram de um outro organismo. Para minimizar esses problemas, só se a célula-tronco vier da própria  pessoa que está precisando da terapia. Foi daí que surgiu a ideia de aproveitar  as células do cordão umbilical.

O cordão umbilical concentra uma  grande quantidade de células-tronco, o que indica um potencial de regenerar vários  órgãos do corpo. Para usar esse potencial, bastaria congelar essas células logo que o bebê  nascesse para o caso de uma necessidade no futuro. Mas na prática não é bem assim.

O problema  é que a maior parte das células tronco do cordão umbilical são células do sangue,  idênticas às que temos na medula óssea, com a vantagem de que elas estão  em uma quantidade 10 vezes maior. Ou seja, apesar delas serem  úteis em casos específicos, como em substituição ao transplante de medula  óssea, o uso dessas células é limitado, já que elas não são capazes de gerar qualquer tipo  de célula como as células-tronco embrionárias. Células tronco do cordão umbilical  não são a solução para todos os problemas.

Será que então células  tronco não passam de um delírio, uma solução milagrosa para  um problema complexo demais? Bom, todas as esperanças foram renovadas  em 2006, ontem, graças a um estudo que revolucionou as pesquisas sobre  células-tronco para sempre. Até 2006, a única maneira de produzir  qualquer célula especializada do corpo era retirando células-tronco de embriões ou do cordão umbilical de recém-nascidos.

Mas  essa dupla aqui resolveu mudar isso. Os cientistas japoneses Kazutoshi Takahashi e  Shinya Yamanaka já sabiam que as características das células-tronco vinham de pelo menos  24 genes, responsáveis por impedir o envelhecimento, ativar a multiplicação  e proteger o DNA de possíveis danos. Genes esses que são inativados assim que a célula-tronco se transforma  em uma célula especializada.

A partir daí, surgiu uma hipótese. Olha a  pesquisa dos caras. Será que qualquer célula que tiver esses genes ativados também pode virar  uma célula-tronco?

Para desvendar esse mistério, Takahashi e Yamanaka pegaram células da  cauda de camundongos adultos e ativaram 4 desses genes de células-tronco. É como se  eles tivessem reprogramado o DNA das células. Depois, essas células foram injetadas em  embriões de camundongos e o resultado foi impressionante!

Elas deram origem a células  de todos os órgãos do embrião. Coração, sistema nervoso, fígado, pele… Tudo formado a  partir de células retiradas de um animal adulto. Essa revolução marcou a ciência pois comprovou  a hipótese de que dá para induzir qualquer célula do corpo a agir como uma célula-tronco tão  poderosa quanto as células-tronco embrionárias.

O que significa que todos nós temos,  dentro do DNA das nossas células, um enorme potencial inexplorado.  Fantástico, não é mesmo? Deixa o seu like aqui se você também fica  impressionado com a beleza da ciência.

Foi a partir desse estudo que nasceu mais um tipo  de células-tronco, chamadas de células-tronco induzidas. Uma ferramenta que os cientistas  jamais imaginariam que fosse possível e que, por isso, rendeu até um prêmio Nobel em 2012  para o líder da pesquisa, o DrYamanaka. Pela primeira vez, os cientistas perceberam que seria possível fazer células-tronco sob  medida para tratar doenças crônicas, usando as próprias células saudáveis de cada  pessoa.

É usar o organismo para curar ele mesmo. E é uma ideia tão promissora que existem  cientistas do mundo todo trabalhando nisso agora. Um grupo de cientistas americanos,  por exemplo, está estudando uma maneira de curar a diabetes, o que ainda não dá  para fazer com os tratamentos disponíveis.

Uma das causas do diabetes é a morte das células  do pâncreas responsáveis por produzir insulina. E se pegarmos células da pele desses pacientes,  reprogramássemos elas pra que se tornem células tronco e depois gerem células produtoras de  insulina que serão transplantadas no pâncreas? Parece ficção científica, mas isso já foi feito  com sucesso em camundongos diabéticos que, depois do transplante foram curados.

Falta  pouco para começarem os testes em humanos. E esse é só um exemplo pessoal. Eu  mesmo trabalhei por algumas semanas com um grupo de pesquisas da Austrália  que está reprogramando células da pele e transformando em células do rim para  pacientes que dependem de hemodiálise.

A entrevista que eu fiz lá no comecinho  do Olá Ciência em 2014 com a líder da pesquisa você encontra no link  que está aparecendo aqui em cima. Já existem testes com células-tronco em  fases bem avançadas, faltando muito pouco para se tornarem tratamentos  disponíveis para a população. São mais de 2 mil testes sendo feitos  em humanos.

39 só no Brasil. São testes voltados para o tratamento de câncer,  Parkinson, artrite e várias outras doenças. Por enquanto a terapia de células-tronco não  é uma realidade.

Mas essa é só uma questão de tempo até essa tecnologia  do futuro se tornar realidade. E se a gente criasse uma série aqui no canal  só com tecnologias do futuro que em breve farão parte da medicina? Me conta o que você achou  dessa ideia e se você quer que eu fale de alguma tecnologia que parece ficção científica.

Tem muita  coisa que já já vai fazer parte da nossa rotina, à medida que a ciência avança. E por falar em avanços científicos, se liga nessa terapia para o tratamento do  câncer usando o nosso próprio sistema imune, a terapia das células CAR-T. Mas, se você  estiver interessado em outro assunto, assiste esse vídeo aqui que o YouTube  te recomendou.

Um grande abraço, cuide bem das suas células tronco e  eu te vejo no próximo vídeo. Tchau.