Pearl Harbor: o que estava por trás do ataque japonês aos EUA

Duas horas de bombardeios que mudaram  o rumo da Segunda Guerra Mundial. Um saldo de navios afundados, aviões derrubados e  milhares de mortos na base naval de Pearl Harbor, no arquipélago do Havaí, num ataque que  comoveu profundamente os americanos. O avanço da Marinha Imperial Japonesa foi uma  das manobras mais surpreendentes da história.

Até então, nem Japão nem Estados Unidos tinham  entrado oficialmente na Segunda Guerra Mundial. E ainda que existisse uma grande tensão  entre os dois pelo controle do Pacífico, a guerra não parecia iminente. Esse ataque mudou tudo.

Os Estados Unidos se uniram aos Aliados,  e a história não acabou bem para o Japão. Sou Adriano, da BBC News Brasil aqui  em Londres, e neste vídeo vou contar como foi – e em que contexto ocorreu  – o ataque-surpresa a Pearl Harbor. Mas primeiro precisamos falar do Império  Japonês e sua sede expansionista na Ásia.

No início do século 20, os japoneses  haviam conquistado Taiwan e a Coreia. Em 1931, invadiram a província chinesa  da Manchúria e, seis anos depois, fizeram o mesmo com outras partes da China. Em 1940 foi a vez da colônia  francesa da Indochina, que englobava o que hoje conhecemos  como Vietnã, Laos e Camboja.

A reação dos Estados Unidos ao avanço imperial  do Japão não aconteceria até o verão de 1941, quando os americanos congelaram os ativos  financeiros japoneses no exterior e, sobretudo, impuseram um embargo de petróleo. Isso tudo representou um duro golpe ao  Japão, que já não contava com grandes reservas e importava cerca de 70% do  petróleo justamente dos Estados Unidos. Ocorreram negociações entre ambos os lados  para tentar acabar com esse bloqueio.

Mas uma das condições para o  acordo era que o Japão abandonasse por completo o território chinês,  algo que o país se negou a fazer. As imposições dos Estados Unidos – e a  chegada ao poder do primeiro-ministro Hideki Tojo – culminaram numa  reviravolta na posição japonesa. O diálogo já não dava mais frutos.

O Japão queria seguir expandindo seu império e, assim, poder ter acesso às numerosas  reservas de petróleo do Sudeste Asiático. Para isso, no entanto, precisava  tirar os Estados Unidos do caminho. Hideki Tojo sabia que não poderia enfrentar  os americanos em uma guerra total.

Por isso, optou por lançar um ataque surpresa com o plano de inutilizar a força naval  dos Estados Unidos ao menos por uns meses. No dia escolhido, a marinha  japonesa se posiciona para o ataque a 300 quilômetros ao norte de Pearl Harbor. Poucos minutos depois das seis da manhã, a  primeira leva de aviões parte para o alvo.

Enquanto isso, a tranquilidade  reina no lado americano. Isso porque embora o Japão tivesse  emitido uma declaração de guerra minutos antes do ataque, ela não chegaria a tempo. Ou seja, os soldados estão desprevenidos  -– muitos deles continuam dormindo.

O objetivo do Exército japonês é causar  o maior dano possível, e calcula que, com seu ataque, poderia imobilizar  a frota americana temporariamente. A pequena ilha de ilha Ford, no centro  de Pearl Harbor, é o foco da ofensiva. Até 183 aviões aparecem de surpresa  pouco antes das 8 da manhã.

O objetivo é atacar os barcos maiores,  além de pontos estratégicos em terra. Diante da surpresa, a defesa  americana se limita aos poucos aviões não destruídos pelos japoneses,  e pelas baterias antiaéreas dos barcos. Uma hora depois, chega a segunda  leva, com outros 170 aviões japoneses, que destroem tudo que encontram pelo caminho.

Os civis se refugiam onde podem,  e os soldados lutam para apagar os incêndios nos barcos, enquanto rezam para  não ser atingidos pelas bombas japonesas. Os bombardeios a Pearl Harbor representam  uma tragédia para os Estados Unidos. São mais de 2.

400 mortos, dos quais mais da  metade perde a vida no navio de guerra Arizona. Além disso, 188 aviões americanos são  destruídos, e sua frota sofre perdas gigantescas: 7 encouraçados, 3 cruzadores e 3 contratorpedeiros  são afundados ou seriamente danificados. As forças japonesas perdem 29  aviões, 55 pilotos e 5 submarinos.

A única notícia positiva para os Estados Unidos  é que seus três porta-aviões escaparam ilesos, já que estavam fora do porto durante o ofensiva. Duas horas depois do início do ataque a Pearl Harbor, a aviação japonesa  abandona a ilha de Oahu. O rumo da Segunda Guerra Mundial  acabava de mudar drasticamente.

O ataque inesperado representou um  duro golpe ao orgulho americano. E a reação não tardou. E assim o presidente dos Estados Unidos, Franklin  Delano Roosevelt, declarava guerra ao Japão.

Não foi só Pearl Harbor que  sofreu um ataque japonês. Poucas horas depois, as tropas japonesas  atacaram os territórios americanos das Filipinas, Guam e Ilha Wake, assim como a Tailândia e as  colônias britânicas de Hong Kong e Malásia. O Japão despertava assim um gigante adormecido.

Os Estados Unidos passaram a adotar uma  economia de guerra, colocando toda a sua maquinaria bélica em funcionamento, e se  uniram para derrotar um inimigo comum. Três dias depois do ataque, a Alemanha  declarou guerra aos Estados Unidos. E assim se formaram as novas  coalizões da Segunda Guerra Mundial.

De um lado, os Aliados, liderados  por Estados Unidos, Reino Unido, França, China e União Soviética; do outro, as potências do Eixo,  encabeçadas por Alemanha, Itália e Japão. Com o ataque a Pearl Harbor, a frota  americana ficou fora de jogo por seis meses. Assim, o Japão pôde avançar no Pacífico.

Mas passado esse tempo, os  Estados Unidos recuperaram sua força e demonstraram seu poderio  tanto na Europa como no Pacífico. O país teve papel fundamental na frente ocidental  na Europa, como nos Desembarques da Normandia, e foi retomando territórios  dominados pelo Japão no Pacífico. Mas os Estados Unidos foram além, e  em 6 e 9 de agosto de 1945 lançaram sobre Hiroshima e Nagasaki as duas únicas  bombas nucleares já usadas em uma guerra.

Juntas, elas foram os ataques  mais letais já realizados. A estimativa é que cerca de  200 mil pessoas morreram. O Japão aceitou, então, firmar sua rendição.

Quase quatro anos depois do ataque a Pearl Harbor, o Japão renunciou às suas  pretensões expansionistas, e Estados Unidos e União Soviética emergiram  como as principais potências mundiais. Com isso, eu fico por aqui. Você gosta de vídeos históricos como  esse?

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