A história do AirBnB! De onde veio? Como cresceu tanto? Está em crise? – História da Tecnologia

A série de História da Tecnologia vai falar  de uma empresa que começou faz pouco tempo, mas já criou um setor inteiro no mercado, passando  de startup a uma gigante. É o Airbnb, que tem uma origem bem curiosa e cheia de reviravoltas.  Para saber a origem, a evolução e a difícil situação atual, antes deixa aquele joinha no  vídeo, se inscreva pra mais vídeos como esse e toca no sininho pra receber notificações  toda vez que tiver novidade por aqui.

Beleza? Então bora pra história do Airbnb. A trajetória começa com três pessoas, sendo as duas primeiras Nathan Blecharczyk e Joe Gebbia. 

Eles dividiam um aparamento em San Francisco, no estado norte-americano da Califórnia, mas  a vida não estava fácil. Custo de vida alto, aluguel caro e eles não conheciam mais ninguém  disposto a morar no local. O Nathan estava de saída, o que só piorava as coisas, e no lugar dele  chegou outro morador: Brian Chesky, um designer que estudou com o Joe na faculdade.

Também sem  muito dinheiro no bolso, ele largou um emprego em Los Angeles para virar empreendedor ali na região,  que era nas proximidades do Vale do Silício. Em outubro de 2007, eles enxergaram uma  oportunidade para complementar a renda e não atrasar o aluguel. Uma conferência  nacional de design ia acontecer na cidade e eles ofereceram o terceiro quarto aos colegas  interessados que achavam hotéis caros demais.

O anúncio era sobre uma hospedagem  estilo bnb, “bed and breakfast”, que na tradução livre é “cama e café da manhã”,  e normalmente significa uma pousada ou casa com um cômodo livre e alimentação pela manhã, com  um ambiente mais caseiro. Por falta de camas, eles só tinham alguns colchões infláveis.  Ou seja, era um “Air bed and breakfast”.

3 pessoas toparam a hospedagem, foram para o evento  e ainda conheceram a cidade junto de Brian e Joe. Com a ideia crescendo, o Nathan entra na jogada  e constrói o primeiro site da empresa, com os anúncios de quartos livres para aluguel durante  outro evento: o South by Southwest, ou SXSW, em março daquele ano no Texas. Chegou a hora de  apresentar o serviço para o mundo?

Bom, nem tanto: ao todo foram só duas reservas. Em agosto de  2008, vem a terceira tentativa. Era época de eleição presidencial e a convenção nacional do  Partido democrata estava marcada para Denver, no Colorado, onde Barack Obama seria nomeado  o candidato em um estádio para mais de 80 mil pessoas, isso em uma cidade com poucos hotéis.

A  ideia dos três amigos finalmente teve cobertura da imprensa, e um alto número de reservas.  Foi bom, mas ainda não era o suficiente, porque o dinheiro não circulava com ritmo bom. Em novembro, na porta da eleição, veio uma ideia bizarra: por que não investir na parte do "café  da manhã" também?

Eles criaram caixas de cereal baseadas nos dois candidatos principais, Obama e o  republicano John McCain, simplesmente empacotando um produto comprado de outro lugar. A ideia  ganhou visibilidade de novo e, com 400 caixas numeradas vendidas a surreais 40 dólares, eles  venderam tudo em poucos dias e conseguiram uma reserva para manter a empresa funcionando. E agora não tinha jeito, ela precisava dar certo.

A questão do evento era importante  no começo, fazia parte do diferencial e já significava que você era uma pessoa focada e nada  suspeita, só queria uma cama para o dia seguinte. Só que aos poucos a ideia de ampliar o aluguel  para qualquer oportunidade foi crescendo. Vale lembrar que esse é o período da crise econômica de  2008, que afetou especialmente o setor imobiliário dos Estados Unidos no início.

Tinha muita gente  querendo uma renda extra ou renda principal mesmo. A primeira empresa que apostou na ideia foi  a Y Combinator, uma aceleradora de startups que foi a primeira investidora do grupo.  E em março de 2009, a “Colchões infláveis e café da manhã” muda oficialmente o nome para  Airbnb e expande para alugueis mais completos, como de apartamentos inteiros e locais para passar  as férias, não apenas aquela noite em uma cidade diferente.

Além disso, os próprios cofundadores  passam a visitar locais dos anúncios só para oferecer dicas, tipo o preço médio ou então ajudar  a tirar fotos para tornar o local mais atrativo. Ainda em 2009, eles conseguem outro investimento,  agora de grande porte e da tradicional Sequoia Capital. Eles receberam vários outros aportes  ao longo dos anos e a gente não vai listar todos por aqui, mas dá pra dizer que esse  foi o primeiro de muitos.

Até o ator Ashton Kutcher entrou em um dos financiamentos. Em 2010, sai o aplicativo para dispositivos móveis, e no ano seguinte a expansão  internacional começa para Alemanha e Reino Unido. A companhia ainda comemora a  marca alcançada de 1 milhão de reservas.

Ainda em 2011, ela lança um suporte por telefone  24 horas por dia e também um seguro bem generoso, que era até financeiramente arriscado para a  empresa. Tudo isso foi bem recebido, mas era uma reação a um acontecimento bem ruim: um locatário  encontrou a casa vandalizada depois do uso por hóspedes e denunciou o ocorrido pra imprensa. O ano de 2012 é cheio de novidades.

Uma delas é a inclusão das Wish Lists, as listas de  desejo para você descobrir lugares populares e salvar para aquela viagem dos sonhos. Tem  ainda o Neighborhoods, que são os Bairros ou Vizinhanças, que ajuda você a encontrar serviços,  estabelecimentos e experiências na região onde você pretende se hospedar. Esse é também o ano  que o Airbnb abre um escritório em São Paulo e chega oficialmente ao Brasil, um país onde ele vai  ser muito popular em cidades de todos os tamanhos.

A empresa ainda faz uma importante parceria  com a cidade de Nova York para abrigar sem custos as vítimas do furacão Sandy que causou  grandes danos ao país no período. O Airbnb já fez ações parecidas em outros casos de  desastres naturais ao longo dos anos. O ano de 2013 começa com mudança de sede:  o Airbnb inaugura um moderno escritório em San Francisco.

E ela tinha muitos motivos  para comemorar, já que adiciona 7 milhões de novos usuários só nesse período. A mudança de 2014 é uma interface e identidade visual completamente repaginadas.  A logo, batizada de Belo, virou piada e sofreu muitas críticas, mas acabou ficando.

E esse período é o auge da maior briga que a empresa teve e ainda tem com o setor de hotelaria  e prefeituras ao redor do mundo. Várias cidades não curtiram a revolução promovida pelo Airbnb,  que mudou bastante a questão imobiliária de certas regiões, e o serviço chegou a receber multas e  até banimentos, especialmente na Europa. É uma briga muito parecida com a que o Uber teve com os  táxis, por exemplo, e nada simples de se resolver.

Em 2015, o Airbnb se torna o provedor oficial  de acomodações alternativas para os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro. Esse  é o ano também do lançamento do Airbnb em Cuba. E isso é importante porque foi logo no  período em que os Estados Unidos levantaram algumas das sanções comerciais na região e a  empresa foi uma das primeiras a aproveitar isso.

E as tretas voltam com tudo em 2016, quando a  companhia entra em uma briga judicial com a cidade de Nova York. O motivo era uma lei que colocava  multas pesadas em casas que não podem ser alugadas e, portanto, não podem ser listadas na plataforma.  A disputa acabou só em dezembro, com um acordo para evitar os tribunais e a responsabilização  direta para quem aluga, não para a marca em si.

O ano ainda marca o lançamento do Experiences  indo além só do aluguel de casas ou quartos, com tours e atividades que incrementam a sua viagem. Para 2017, a marca faz a expansão definitiva para China sob um novo nome, Aibiying, além de adquirir  uma série de companhias menores, inclusive a Luxury Retreats com foco em residências de preço  mais elevado. A marca ainda anuncia uma parceria com a Niido para o lançamento de um prédio mantido  pela empresa e focado em alugueis do Airbnb.

Virando o ano nasce o Airbnb Plus, um programa  que permite que os Anfitriões se inscrevam para serem considerados acomodações de alta qualidade.  Sai ainda o Airbnb for Events, para auxiliar os frequentadores e organizadores de eventos. Ainda  em 2018, a empresa anuncia a aquisição do rival Hotel Tonight e lança segmento para acomodações  de luxo, além de expandir a parceria com o Comitê Olímpico Internacional para outros eventos.

No ano seguinte, novamente a empresa vira manchete por problemas: um tiroteio em  uma casa alugada em cidade norte-americana para o Halloween terminou com 5 vítimas e, a  partir daí, "casas de festa" foram proibidas na plataforma. E olha que eu nem vou comentar  do caso mais recente no Brasil envolvendo uma certa festa que desagradou a dona do imóvel  por causa dos “rumos” que as coisas tomaram. Ainda em 2019, a empresa anuncia os planos para  o IPO, a oferta pública de ações na bolsa.

Seria ótimo, só que no ano seguinte veio a pandemia  da covid-19 para bagunçar absolutamente tudo. Eles foram extremamente prejudicados, sem contar  viagens canceladas, reservas que não seriam mais cumpridas e anfitriões sem a renda dos alugueis. O CEO, que ainda é o Brian Chescky, liberou reembolsos de várias reservas mesmo não estando  nas políticas, o que foi impopular com anfitriões e até investidores, mas ele achou ser a medida  certa.

Em maio, com a primeira onda da pandemia ainda no auge, a empresa faz cortes massivos entre  funcionários e vê o rendimento cair pela metade. Aos poucos, ela vai anunciando projetos  relacionados à pandemia, como Frontline Stays para abrigar profissionais da saúde que estão na  linha de frente e precisam proteger as próprias famílias, e protocolos especiais de higienização. Dessas iniciativas mais recentes, destacamos o Portal da Cidade, um recurso inédito para  governos com dados especializados e que podem contribuir para o gerenciamento da região  com base em turistas e moradores.

Tem ainda o Project Lighthouse, um projeto que  combate à discriminação no serviço. E finalmente, em dezembro, ela faz a tão sonhada  oferta de ações e pode olhar para o presente e o futuro com mais otimismo. Entre os planos, ela  agora quer focar também em long-term stays, ou seja, quem aluga imóveis ou quartos por mais que  um final de semana e tende a morar por mais tempo.

Atualmente, são 5. 6 milhões de residências,  camas ou quartos listados em 100 mil cidades de mais de 220 países A empresa já  recebeu mais de 900 milhões de clientes, enquanto o número de hosts está em 4 milhões.  Esses parceiros que disponibilizam espaços já movimentaram, ao todo, 110 bilhões de dólares. 

E esses números, com o mundo aos poucos voltando para a normalidade, devem aumentar ainda mais. E essa é a história do Airbnb, uma empresa que ainda tem muito o que melhorar, mas revolucionou  um setor inteiro e ajudou muita gente a ter uma renda com um quarto que tava sobrando.  Se você tiver uma sugestão de empresa, produto ou serviço, deixa nos  comentários que você sabe que a gente vê.

Vamos conversar aqui embaixo,  e não deixe de conferir as fontes da minha pesquisa, que estão aqui na descrição.  Lembrando que esse é apenas um resumo, é só um recorte, e muita coisa fica de fora. E  confira a playlist do História da Tecnologia, porque aquela trajetória que você tanto quer ver  já pode ter sido contada aqui.

Até a próxima!