Por que a água é uma das coisas mais estranhas do Universo

Água. Não sei se você já notou, mas ela é  provavelmente a coisa mais estranha do Universo. Veja por quê: cada molécula de água da Terra,  dentro da gente ou de qualquer outro ser vivo existe há bilhões de anos.

Desde que chegou à Terra, a água tem transitado por rochas, pelo ar,  animais e plantas num ciclo sem fim. Cada molécula dela viveu uma jornada incrível até  chegar a nós. Já houve um momento em que a água do nosso corpo esteve dentro de dinossauros,  bactérias, oceanos, nuvens, icebergs e muito mais.

Toda a água do planeta é alienígena, mesmo  que pareça tão familiar à gente. Isso porque os oceanos surgiram centenas de milhões de anos  depois que nosso planeta ganhou forma. A água chegou em asteroides e cometas do espaço,  objetos das margens do nosso sistema solar.

Eram como restos de vastas nuvens de poeira e  rochas que não chegaram a formar planetas. Essa é a origem de toda a água que vemos na Terra. A  água não segue as regras normais da química.

Pra começar, ela sequer deveria ser líquida no nosso  planeta. Uma molécula de água é feita de dois átomos muito leves, hidrogênio e oxigênio. E, nas  temperaturas e pressões na superfície da Terra, as regras da química ditam que a água deveria ser  um gás.

E, ao contrário de qualquer outro líquido, a água se expande quando congela.  E assim o gelo flutua na água. É claro que vemos isso todo dia, mas pense  por um instante em como isso é esquisito.

Ao longo do tempo, esse comportamento estranho  ficou muito útil. Ao isolar a água por baixo, o gelo flutuante permitiu que formas complexas  de vida sobrevivessem e evoluíssem no planeta durante as muitas eras do gelo que  congelaram a superfície da Terra. Tem ainda mais coisas estranhas sobre a água. 

Sabia que a água quente congela mais rápido que a gelada? Pois é. Ninguém sabe por quê. 

Moléculas de água conseguem flutuar para cima, contra a força da gravidade. Isso porque elas  adoram ficar juntas – e fazem isso tão bem que conseguem puxar umas às outras ao longo de  canais minúsculos, como pequenas veias no seu corpo. É assim que nutrientes e oxigênio chegam a  todos os cantos do seu cérebro.

O mesmo processo, chamado ação capilar, permite que plantas  puxem água debaixo do chão para nutrir suas folhas e galhos que crescem sob o sol. Nosso sistema solar está afogado em água. Houve um tempo em que a gente achou que só a  Terra tinha tanta água, mas na verdade ela é a segunda molécula mais comum do Universo.

Agora  sabemos que existe água na Lua, em Marte, em Plutão. Tem H2O em quase todos os objetos do nosso  sistema solar. E onde há água, pode haver vida.

Então agora pegue um copo d’água e repare nessa  substância sem cor, sem forma e sem gosto. Ela é, na verdade, algo incrível, que quebra  tantas regras da química que cientistas ainda têm dificuldade em entendê-la. Mas se  esse comportamento rebelde não ocorresse, nenhum de nós existiria, nem o nosso mundo.

Você só está assistindo a este vídeo  porque a água é muito, muito estranha.