O QUE É GENÉTICA COMPORTAMENTAL?

Muita gente tem características psicológicas  parecidas com as dos próprios pais, como ser muito bagunceiro, tagarela ou tímido. Será que esse tipo  de semelhança com os pais resulta principalmente de uma influência genética, da criação que  eles proporcionaram ou das duas coisas? Eu sou André, tenho um doutorado em psicologia  e hoje, com a ajuda do amigo e psicólogo Victor Keller, vou falar sobre a área conhecida  como genética comportamental, além da relação complexa que existe entre genes e ambiente  que resulta nas particularidades de cada um.

Se você achou interessante o tema de hoje,  não deixa de clicar no joinha para nos ajudar, inscreva-se no canal e siga  a gente nas redes sociais! A genética comportamental é a área na qual se  investiga a influência dos genes e do ambiente no comportamento. Cientistas dessa área têm  nos ajudado a entender cada vez melhor como genes e fatores ambientais explicam parte  das diferenças psicológicas entre as pessoas.

No passado, ideias eugenistas sobre a  relação entre genes e comportamentos foram usadas para justificar a discriminação  de alguns grupos. Hoje em dia, esse assunto vem sendo estudado de forma científica e sem  justificar qualquer tipo de discriminação. Existem diferentes formas de descobrir o quanto  que os genes explicam de uma característica psicológica e o quanto que o ambiente explica  melhor.

A forma mais comum é comparando as características de gêmeos idênticos e fraternos. Gêmeos idênticos compartilham 100% dos seus DNAs, enquanto que gêmeos fraternos, em torno de  50%. Ao compará-los, os cientistas podem analisar o quanto que compartilhar dos mesmos  genes se traduz em semelhanças psicológicas.

Se uma certa característica, como  ser alguém que fala bastante, for muito influenciada pelos genes, então  gêmeos idênticos deveriam ser bem mais parecidos entre si nesse aspecto do que gêmeos fraternos. Já se um comportamento não for tão impactado pelos genes, mas sim pelo ambiente no qual a pessoa  se desenvolveu, então gêmeos idênticos deveriam ser tão parecidos entre si quanto os fraternos. Pesquisadores já fizeram estudos com milhares de gêmeos idênticos e fraternos nos quais  coletavam informações sobre seus comportamentos, traços de personalidades, preferências  ou capacidades cognitivas, por exemplo.

Uma das maiores descobertas já feitas a partir  desses estudos é a de que praticamente todas as características psicológicas dos seres humanos  são influenciadas, em algum nível, pelos genes. Esse fato já foi constatado tantas vezes  por pesquisadores diferentes e em diversas culturas que ficou conhecido como a lei  da genética comportamental. Ela se aplica a coisas tão variadas quanto a personalidade,  a inteligência, a saúde mental e o bem estar, sendo que até crenças políticas e a  religiosidade também entram nessa lista.

É claro que algumas características, como  essas últimas, possuem uma influência muito maior do ambiente do que outras. Inclusive, os  estudos dessa área permitem estimar o quanto de cada característica é melhor explicado  por fatores genéticos ou ambientais. Para a grande maioria das características  estudadas até hoje, de 30 a 50% da variação nelas pode ser atribuida a fatores  genéticos.

Isso também quer dizer que, para várias características, o ambiente  é o fator mais influente quando comparado aos genes, só que mesmo nos casos onde  o ambiente é o fator mais importante, é comum que os genes tenham uma  influencia considerável e vice-versa. Além de comparar irmãos gêmeos, cientistas  da genética comportamental também já conduziram diferentes estudos nos  quais compararam características de irmãos adotivos e outros familiares. Semelhanças psicológicas entre irmãos adotivos estariam muito mais relacionadas com efeitos do  ambiente no qual se desenvolveram, algo conhecido na área como influência do ambiente compartilhado.

O ambiente compartilhado pode incluir coisas tão variadas quanto a maneira pela qual  os irmãos foram educados pelos pais, o que eles costumavam comer e a condição  socioeconômica da família, por exemplo. Já o ambiente não compartilhado inclui tudo  aquilo que é diferente na vida dos irmãos, como as suas interações com amigos,  professores, vizinhos e até acontecimentos aleatórios e específicos na vida de cada um deles. Diferente do que muitos imaginam, as pesquisas sugerem que o ambiente não compartilhado é  bem mais influente do que o compartilhado.

Isso não significa que a criação dos pais  não é importante, mas sim que as experiências mais impactantes no desenvolvimento  desses irmãos tendem a ser específicas para cada um e não compartilhadas entre eles. Até porque, mesmo que 2 irmãos adotivos sejam criados pelos mesmos pais ou cuidadores, isso  não quer dizer que a interação entre eles e cada um dos irmãos será perfeitamente idêntica. Como  cada irmão terá as suas particularidades, isso pode provocar reações diferentes nos pais, sendo  que isso também se aplica para irmãos gêmeos.

As pesquisas na genética comportamental vem nos  ensinando bastante sobre a relação entre genes, ambiente e nossas características  psicológicas, mas, como todo tipo de pesquisa, elas têm limitações e é importante  entender o que essas pesquisas não nos dizem. Elas não nos dizem, por exemplo, que  características com um alto componente genético não podem ser alteradas ou não são  influenciáveis pelo aprendizado. O que muitos desses estudos demonstram é que certas  diferenças no comportamento das pessoas são melhor explicadas por diferenças entre  seus genes do que por diferenças no ambiente.

Mesmo características muito influenciadas pelos  genes podem se modificar. Algumas delas serão mais fáceis de mudar do que outras, sendo  que essa facilidade dependerá de cada pessoa e do ambiente no qual ela vive. Certas influências do ambiente podem ser especialmente impactantes nas  características psicológicas de alguém, como aquelas resultantes da psicoterapia ou de uma  experiência traumática.

Viver esse tipo de coisa pode causar mudanças duradouras na personalidade  de alguém, seja para uma direção ou outra. Como os genes e o ambiente são frequentemente  comparados na genética comportamental em termos das suas influências relativas,  isso pode passar a impressão de que elas são 2 coisas independentes,  mas sabemos que isso não é verdade. Genes se expressam em certos ambientes. 

Por exemplo, uma criança que não tenha acesso a uma alimentação minimamente  adequada no contexto em que vive não expressará os seus genes da maneira esperada  e sofrerá prejuízos no seu desenvolvimento. Já a influência que o ambiente terá em alguém  depende dos seus genes. A aprendizagem, por exemplo, resulta de alterações cerebrais,  sendo que o DNA é importante não só na formação inicial do cérebro, mas também na  regulação do seu funcionamento posterior.

Ainda resta entender melhor como exatamente  certos genes afetam as nossas características psicológicas. Graças a avanços recentes  na tecnologia de sequenciamento genético, esse tipo de pergunta começou a ser respondida. Estudos de sequenciamento genético feitos com milhares de pessoas demonstraram que não  existe um único gene que afeta uma determinada característica psicológica, como um gene da  inteligência ou da depressão.

Geralmente, é o funcionamento conjunto de milhares de  genes que influenciará nessas características, sendo que o efeito de cada gene tende a ser  muito pequeno quando analisado isoladamente. Os genes e o ambiente também podem  afetar as nossas mentes através de outros processos bem complexos, como aqueles  estudados no campo da epigenética, mas esse é um assunto para outro vídeo. Se quiser saber  mais sobre esse assunto, comenta aqui embaixo.

Da próxima vez que você ouvir alguém falar  que existe um gene específico responsável por determinar uma característica psicológica,  desconfie. As chances são grandes de que não seja exatamente isso, já que esse tipo de  influência geralmente envolvem vários genes. Para entender o ser humano da forma mais ampla e  completa possível, não podemos deixar de lado os genes e nem o ambiente.

O que tem ficado cada vez  mais claro graças à genética comportamental é que esses dois fatores estão intimamente interligados.  Entender melhor como essas duas coisas interagem é um caminho muito promissor para aprendermos  mais sobre a nossa espécie e sobre nós mesmos. Se a relação entre genes e o ambiente é algo  que também te interessa, então não deixa de conferir o meu livro que acabou de ser lançado,  o "Ser humano: Manual do usuário - As origens, os desejos e o sentido da existência  humana".

Você pode comprá-lo no link que está aqui embaixo, na descrição do vídeo. Dentre os vários assuntos que eu abordo no livro, um que teve destaque foi a evolução da nossa  espécie. Eu expliquei como genes e culturas foram capazes de afetar os rumos da nossa espécie até  os dias de hoje, então, se esse tipode assunto te deixa curioso, confere lá o meu livro!

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Hoje falamos sobre a área conhecida  como genética comportamental. Descrevemos algumas das principais desobertas  feitas nessa área, como genes interagem com ambientes para influenciar nas nossas  características psicológicas e como o avanço da tecnologia tem nos permitido entender essa  relação de uma forma ainda mais profunda. O que você achou do assunto que abordamos  hoje?

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